盛板村魯家的田地，與衛城的田地毗鄰；永康崗以西的田地，也是屬於衛所的衛田。
魯大爺早兩年，便看上了永康崗那方圓四五里的茂盛栗林，願以高價收買所有的田地，原主可以仍在原地耕種，作魯家的佃戶或打工。
永康崗擁有最多的栗樹的人，是甘七爺和甘和。甘和在這塊土地上長大，他的父親老甘，也在此地住了半輩子，在田地裏流了半輩子的血汗。原先，田地上種的只是麥子，雜糧，蔬菜。老甘死後，留下了兩個兒子，甘三與甘七。老甘共養了八個兒子，取名是忠孝仁愛信義和平，可惜真正長大成人的，只有甘三甘仁，與甘七甘和。
甘和曾經離家出外謀生，到過京師，後來在涿州住了好幾年。涿州古稱范陽，范陽的栗子天下聞名。他學會了種栗，帶回不少佳種，開始在永康崗種植。可惜水土不合果木變種，品質要比涿州的原種稍差。他種的三佳種是霜前栗、盤古栗、鷹爪栗，成績可觀，賺了不少錢，面團團做富家翁，成為爺子輩人物。
他成功了，先後共花了二十餘年心血。
由於他的成功，永康崗其他的鄰居，也在他的誠意輔助下，一一改植栗樹，秋後栗子大量北運京師南下順德，換來的是白花花的銀子。
屠夫魯並不是對栗子的收成眼紅嫉妒，他的田地收入已經夠多，在屠豬屠牛屠狗的行業上，也賺了不少錢、其他的財源當然也不斷招財進寶。他看上這片栗林的風水，希望將永康崗改為他的新居新莊院。向東望，是平疇千里，而永康崗就高了一那麼幾尺，前有官道，後有河流，四面五里方圓，說大不大，說小不小，正好在中間建一座莊院，四周改為建有亭臺池閣的大花園，豈不美哉？
可是，甘家兄弟一口回絕，絕不出讓寸土，絕不砍伐半株栗樹，無可商量，斬釘截鐵，金銀再多也是枉然，半生心血絕不輕易見錢紅賣掉。
從此，魯、甘兩家結下樑子，彼此不相往來。
雙槍艾文琮一槍擊中崔長青，崔長青落水做了龍王爺的駙馬，他也丟掉了一柄金槍。
殺了人，必須遠離現場。他一馬雙馱，帶了胡綺綠馳向盛板村。
次日一早，四匹健馬出村，馳近永康崗。四騎士一是艾文琮，一是胡綺綠，一是魯大爺屠夫魯，一是屠夫魯的拜地禿鷹仲謀。
屠夫魯身材像頭巨熊，留了絡腮鬍，兩膀有千斤神力、大牯牛如被他抓住雙角，一扭便倒。他早年屠牛時不用屠鎚，右手握了打磨好了的四寸短牛角，猛地一下擊在牛眉心上，牛一擊便倒。放血時，他老規矩捧起牛血猛飲，手上、嘴角、虯鬚一片紅。
近十年來，他已不再親自操刀了。
禿鷹姓仲，名謀，壯得像條大牯牛，豹頭環眼，獅鼻闊嘴，與本城的地棍飛燕子路威交情不薄，可知也是個不安分的人物。
四人四騎到了永康崗東麓，繞著栗林小馳里餘察看形勢，在林前緣勒住座騎，看四下無人，艾文琮說：允中兄，能不能在兩旬之內，把永康崗弄到手。
屠夫魯笑道：只要少莊主吩咐下來，那就等於是已經到手了。要不是上次令尊交代不可打草驚蛇，這兩塊地兩年前便是咱們的了。
姓甘的還不肯放手？
呵呵！他會放手的。
屠夫魯怪笑著說：最好不要鬧出人命，到底有所不便。
少莊主請放心，咱們給他好好說。他們共有十戶人家，每戶給他們二百兩銀子，甘家多給一百，四千多兩銀子，他們怎能不賣？
他真敢去報官？艾文琮問。
屠夫魯聳肩，怪笑道：少莊主，你是知道的，這些安分守己的良民，把官府看成救命王菩薩，動不動就請出里正街坊出來講理，講不妥便向救命菩薩求救，不足為奇。
那你打算
讓他們去大牢坐坐也不錯嘛。
哦！可是，田契不難了嗎？
呵呵！少莊主放心啦！咱們找人幫助他們打官司，打官司必須要錢，衙門八字開，有理無錢莫進來，打官司哪怕他們不賣田地？哈哈哈
禿鷹仲謀接口道：少莊主，一這件事交給在下辦，保證如意。咱們從山東來的幾位朋友，先把他們偷得精光大吉，等官府派人勘查，便會有城內幾家大戶被竊的贓物，在他們家出現。這一來，原告成為被告，這場官司妙極了。咱們再請筆生花車師爺車魁出面，替他們打官司，要不了幾天，他們的田契必定乖乖易主。
屠夫魯接著說：如果車師爺這一關失敗，田產必定被充公，充公後必公告發賣，少莊主，那些官牙都是仲二弟的朋友。
艾文琮滿意地笑了，點頭道：好，由你們全權處理。不過，我認為私了比較實際些快些，入了官，咱們不但得多花銀子，而且不是十天半月便可解決的事，咱們不能等，是嗎？
是的，在下必定盡力而為。屠夫魯欠身答。
好，我得走了，這裏的事，偏勞兩位啦！
少莊主不多住兩天再走？
不行，府城中為了飛豹的事，鬧了個滿城風雨。昨日在廣濟橋，我把姓崔的擊斃落水，這件事可能已經有人報官，我與胡姑娘皆不宜再留，早走早好，以後再來。
禿鷹沉靜地說：不錯，府城謠言滿天飛，昨日午後不久，官府已派人到橋下打澇，少莊主還是早走為妙。
當天午後不久，屠夫魯帶了兩名從人，乘了座騎親自造訪甘和。兩地相距值里餘，屠夫魯出門從不步行，不是車便是馬，他廄中的良駒不下三十匹之多。
永康崗甘家，是一座樸實的兩進四合院，甘仁甘和兄弟倆分別住在前後院中，算是住同一屋簷下，兩房的家小和氣相處，名義上分了家，但兩房的開支卻由老七甘和負擔，手足情誼極獲村鄰稱道。
甘和是個中等身材，一臉老實相的純樸農人，屠夫魯登門造訪，怎敢不出來迎接？主客雙方在大廳分賓主落坐，甘和笑道：大爺大駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪，但不知魯大爺蒞臨寒舍，有何貴幹需在下效勞嗎？
屠夫魯呵呵笑，說：無事不登三寶殿，有件事務請七爺幫忙。
談不上幫忙，只要力能所逮，在下不敢不盡力？魯大爺只要吩咐一聲，在下樂於效勞。甘和客氣地說，心中卻暗自警惕。
自從兩年前屠夫魯派人前來要求讓地之後，甘、魯兩家鬧得很不愉快，甘家的人深懷戒心。今天屠夫魯親自前來要求幫忙，甘和自然心中凜凜。
只要七爺肯幫忙，那就好辦了。屠夫魯皮笑肉不笑地說。
魯大爺的事是
前年兄弟曾向七爺提過，那就是有關貴崗這一帶栗林的事？
甘和臉色一變，說：屠大爺，有關栗林之事，不是在下不肯相讓，委實是咱們永康崗十餘人家，戀土難移，不忍心將祖宗傳下來的田地出賣，這一帶栗林
呵呵！七爺，這一帶栗林，乃是七爺一手培植出來的
因此，在下對這一片栗林有了深厚的感情
兩人皆搶著說話，一名從人接口陰陰一笑道：甘七爺，家主人這次是誠意前來相商的，而且照原議地價加兩成，條件已極為優厚，希望七爺把握住這次機會，以免後悔無及。
甘和淡淡一笑，沉著地說：加兩成，恐怕連地上的栗樹也不止僅兩千五百兩銀子，不要說地價了。魯大爺，在下已經說得夠明白，祖上的田地，做子孫的怎能出售，這豈不是大大的不孝嗎？大爺在這一帶的田地，比永康崗廣有兩倍有奇，何必再買崗子上種不出五穀的
呵呵！田地多總不是壞事，七爺，你說對不對？屠夫魯大笑著說。
可是，永康崗的人，卻因此而失去了賴以為生，養活妻兒的田地。甘和有點激憤地說。
屠夫魯臉色一沉，怪眼一翻，沉聲說：甘七爺，你要放明白些，栗林仍由你們管理，你們不用遷走，你們如果仍不滿足，未免太不知好歹了。
甘和憤然地說：什麼放明白些，什麼不知好歹，這從何說起？我們不賣田地，永康崗與盛板村井水不犯河水，這已經夠明白了，永康崗十餘戶人家是否知好歹，彼此心裏有數，這件事不必再論了。
甘七爺，你先別衝動，好好商量
沒有商量的必要，一句話，即使餓死，我們也不將祖上留下來的田地出賣。甘和斬釘截鐵地說。
屠夫魯冷冷一笑道：好，既然你們一口回絕，希望你們不至後悔。
你放心，不賣田地的人，絕不會後悔。
屠夫魯拂袖而起，說：咱們走著瞧，告辭。
甘和也離座送客，說：真定府仍是有王法的地方。不送了。
送走了屠夫魯，老三甘仁三爺緊張地出堂，神色惶恐地說：七弟，這次恐怕是他們最後一次警告了。
不見得，他們的態度似乎比兩年前好得多，放心啦！諒他們也不敢明目張膽胡來。甘和頗有自信地說。
就因為他們的態度比往昔好得多，因此才令人擔心。這賊屠夫是有名的笑裏藏刀
三哥，他們無奈我何，上次他們不敢動武，這次諒他們更不敢，最近城中連出大案，他們絕不敢出動打手前來行兇，鬧進官裏去，他們怎吃得消？
七弟，須防他們的陰謀。
我小心就是，這就告訴咱們的人小心提防。哦！崗南工寮那人怎樣了？
好多了，今早已可下床行走。
請三哥再去看看，給他拿些金創藥和食物，切記不可讓旁人知道，萬一有了三長兩短，走漏出去對咱們不利。
七弟，要不要查問他的身世？
不必了，他不會說的，等他傷好之後，悄悄打發走算了。
是，我這就去走一趟。
一連三天，盛板村毫無動靜。
永康崗的人正感心中一寬，以為這次屠夫魯僅是順便重提兩年前的事而已。
這天一早，甘家兄弟倆在栗林監督工人採栗，兩人坐在一株栗樹下，遠遠地盯視東西兩里地外的魯家。甘和吁出一口長氣說：我擔心屠夫魯這次的舉動，怎麼這三天來毫無動靜？三哥，午後我進城去打聽打聽，也許可從飛燕子那惡賊口中，套出一些口風來。
也好，七弟，飛燕子那傢伙狡猾陰狠，與他打交道必須特別小心才是。
是的，我會小心。哦！昨天從府城前往魯家的那幾個男女，知道是些什麼人嗎？
甘仁搖頭道：不知道，只知是幾個年輕貌美的女人。據張掌櫃的說，她們是前晚到達的，從南邊來。昨天早上有人到店中拜望她們，午間便由屠夫魯派人接走了。
知道姓什名嗎？
只知為首的女人姓陶，好美。
哼！可能屠夫魯又在造孽，在外地拷騙年輕貌美女人，早晚他會遭報應的。哦！三哥，後園工棚那人
今早走了
什麼？走掉了？他的傷
他說不要緊，堅持要走，說是城內有約會，不走不行。他要我向你道謝，說是也許會再來一趟面致謝意。
走了也好，那人確是一條漢子。
當天晚間，四更左右，全莊的狗全被毒死，十餘戶人家男女五六十口，天明方昏沉沉地醒來。
全莊大亂，所有的箱籠櫥櫃，皆被人撬開了，值錢的家具與財物，全部失蹤。
甘家兄弟的地窖也被人弄開了，丟了上千銀兩。
甘和曾經在外地闖蕩，一看便知被人洗竊了，先毒斃門犬，再用迷香把人熏倒，從容翻箱倒櫃洗竊一空，定是早有計畫的大夥盜賊所為，三五名小賊絕難辦到。
首先他便猜想是屠夫魯所為，可是無憑無據，無可奈何。
除了報官，他毫無辦法。
派人報官，一進城便聽到消息，城中三位大財主昨晚被竊價值上萬的金珠寶玩，官府正在全城搜查中。
官是報了，但府衙與縣衙兩處，皆派不出人手出城勘驗，須等城中搜查告一段落，方能派人前來處理。
甘家兄弟只好在家中等候官府前來勘驗，將收栗子的工作暫且放下，讓僱工在栗林自行採收。
屋前的廣場中，一簍簍婆採妥的栗子堆積如山，每百簍為一堆，整齊地堆積待運。
近午時分，一男一女踱入廣場，向甘宅的大門走來，男的是個英俊少年郎，女的年已三十出頭，但仍然清麗照人。
兩人皆內穿勁裝，外穿青袍，女的則穿大氅。
慌亂的村民，皆用好奇的目光打量這一雙男女不速之客，頗感困惑。
一匹健馬從府城來，飛馳而至，在百步外便大叫道：大家準備好，巡捕大人已帶人前來勘驗，快到了，每戶的戶主聽候回話。
健馬到了甘家大門外，騎士下馬將絕交與一名僕人，入內去了。
兩男女也到了階下，男的向門內搶出的一名長工揖手道：勞駕大叔通報一聲，在下姐弟求見甘七爺。
長工一怔，訝然道：你你們是城裏派下來查案的？
不，在下是六爺和三爺的朋友。
請問貴姓
大叔進去一說便知。
不用通報，甘七爺已匆匆外去，吃了一驚，拱手道：咳！是老弟你？
年輕人拱手笑道：兄弟在城中，聽說尊府失竊，因此與家姐前來致意，同時想四處看看，也許可找出賊人留下的線索來。
這個
衙裏的人快到了，他們虛應故事而已，城內被竊三家，損失比尊府重要得多，並無絲毫線索可尋，尊府恐怕也不會有結果的，兄弟毛遂自薦，希望能在他們毀壞線索前，能早一步找出端倪來。
哦！兩位請進。
謝謝七爺。
哦！在下不知該如何稱呼兩位呢。老弟在後園養傷四日
在下姓崔，這位姑娘姓左，請勿向外人提及。事不宜遲，咱們立即開始找線索。
甘兄弟兩人，陪伴著崔左兩人，在各處走了半圈，左姑娘便說：崔兄弟，不用再看了。
左姑娘，知道是誰了？崔兄弟問。
是的，毒狗用馬錢子。施放返魂香皆由窗右下角刺孔。撤走從前門，用手扳斷門側橫插閂。各處積塵中，共發現五種不同的抓地虎靴印，其中有一人左足微跛，有一人破箱用掌劈。
你是說
是泰山五虎所為，這是他們一貫手法。跛足的是老三獨腳虎南宮威。
外地的賊，不易追查了。
他們不會遠離，可能仍在府城四郊，不難查出他們的下落。可是，我感到大惑不解。
左姑娘的意思
那五個惡賊，作案時必定殺人，可是他們這次為何不將事主弄醒，迫問藏金的地方，豈不怪哉？哦！崔兄弟，你查出什麼來了？
崔兄弟取出一根金釵，向甘和問：七爺，這柄鳳釵是純金打造的，是不是尊府之物？不是本地所打造的，手工精巧一看便知。
甘和接過瞥了一眼，搖頭道：崔兄，我敢保證，我們這裏絕無這種金釵，永康崗全是奉公守法的人，絕不敢偷藏這種違禁品。
崔兄弟不住點頭，說：我猜想也不是尊府的，只有官方人家方准許使用這種手飾。
左姑娘接口道：城內失竊的三戶中，有一戶是致仕的知州大人。
崔兄弟劍眉深鎖。說：這支金釵，為何在此地出現？他們竊了城內三大戶，價值巨萬，為何又到此地來偷這十餘窮農戶？委實很費解。
崔兄弟，你在何處拾到的？左姑娘問。
六匹健馬從官道折入，官府辦案的人到了。崔兄弟走近堆放栗簍的地方，不住向幾處栗簍打量，將釵納入懷中，開始搬下最上面的一筐。
的篤篤掉下十餘顆褐光耀目的栗子，是從簍縫中掉下來的。
甘和眉心緊鎖，向跟在身後的一名中年人不悅地說：怎麼打包這樣馬虎？這是不可原諒的。這一百簍栗子要運至順德府，迢迢百里，在這裏都會往外掉，運至順德豈不都掉光了？
崔兄弟急問道：七爺，你是說，平時栗子絕不會住外掉的？
對，柳條簍十分紮實，裏面加了麥秸，不可能往外掉
馬匹已馳入廣場，有人叫：七爺，徐大人來了，快來迎接。
崔兄弟，少陪。甘和匆匆地說。
七爺請便。
場中一陣忙，六匹座騎馳入，騎士滾鞍下馬。甘和命人上前接韁，含笑行禮道：徐大人辛苦了，廳內侍茶，請。
來人是真定府大名鼎鼎的徐巡捕，官僅從九品，卻是位武藝高強的好巡捕，上次逮捕飛豹父女歸案的就是他，聲譽鵲起，成為真定第一位紅人。
徐大人相當客氣道：七爺客氣，公務在身，恕不打擾茶水，這就請七爺帶本官四處勘驗。
徐大人，急不在一時。咦！那一位沒穿公服的爺臺是
那是一個中等身材，瘦骨嶙峋的中年人，生了一雙冷電四射的鷹目，臉目陰沉不苟言笑，穿的是黑襖，青色燈籠襖帶了一把匕首，冷冷地說：在下姓連，車刀連。小名城，城市的城。
徐捕頭笑道：連兄是節孝坊井家的護院師父，昨晚井家損失奇慘，連兄自告奮勇，助本官緝盜。
連城冷冷一笑，說：在下跟來看看，城內城外同時作案，不知是不是同一夥賊人。徐大人，咱們到處看看吧，天色不早了。
好，甘七爺請領路。
連城插好馬鞭，說：咱們分頭看。
徐大人點頭道：好。分開來看看。七爺，你的失單上寫明地窖中丟白銀千兩，先到地窖看看。
連城已經走了，先至院左的小溝東張西望。
崔兄弟與左姑娘，一直就站在栗堆旁，有意迴避，一百簍栗子堆了三層高，正好隱身。
崔兄弟等徐大人進了甘家大門，方向左姑娘神色凜然地說：左姑娘，你認為甘七這人是否可靠？
咦！你的意思是
他會不會是嫌疑犯？
別開玩笑，這麼老實的人，不可能的。
人不可貌相呢。
你認為他涉嫌？
對。崔兄弟沉重地說。
是是為了那支金釵？
對，我是在簍旁拾獲的。
可是
賊物可能就在這幾簍栗子內，候機外運，誰會想到失主的農場中有贓物？
這
此中似乎疑雲重重。如果甘七爺將贓物藏在栗簍內，剛才他絕不會肯定地表示栗子絕不至於漏出。
你猜想
可能是他的兄長甘仁，也可能是採收栗子的僱工所為。
咱們打開來找找看。
不行。不管甘七爺兄弟是否涉嫌，我不能當巡捕之面揭發出來，且先藏好再說。
你
大丈夫思怨分明，受人之恩不可忘。七爺兄弟從水中把我救出險境，解衣推食贈樂思同再造，我不能負他。
你打算
等巡捕走了再說。
說話間，有人接近。左姑娘低聲說：這傢伙尚未下馬，目光就在栗堆中轉，這時又向這兒走來，大有文章。
我留心他就是。崔兄弟低聲說。
來人是連城，背著手一步步走近，突然問：咦！兩位穿裝不同，不像是甘家的人，請教
崔兄弟淡淡一笑，說：咱們也是辦案的，在下姓崔。
姓崔？大名是
崔長青。
連城哈哈大笑，說老兄，別開玩笑，你
哦！你知道崔長青？
連城臉色一變，搖頭道：不知道，只知道這名子好耳熟。哦！兩位也是辦案的，有何發現嗎？
剛來，尚無發現。
連城打量著栗簍，笑問：這裏面裝些什麼？
栗子。
哦！在下還真沒有看過這麼多的栗子，打開看看。連城一面說，一面搬下一簍栗子，伸手解簍蓋綑繩。
崔兄弟一腳踏住簍蓋，冷冷一笑道：人家費了不少工夫打包，你怎麼替人家添麻煩？
咦！你反對打開？連城反問。
為何要打開？
你不許打開？
正是此意。
好，在下去請徐巡捕來打開。
崔兄弟呵呵笑，問：你知道裏面有贓物？
連城臉色一變，沉聲道：你這是什麼話？你
你知道在下所說的話。
連城向外退，冷笑道：閣下定然是
崔兄弟冷笑一聲，搶著說：你這叫不打自招，裏面到底有何陰謀，你得從實招來
連城突然扭頭狂棄，正要張口大叫巡捕頭。
左姑娘手疾眼快，伸腳一勾。
砰！連城爬下了。
崔兄弟一閃即至，一腳踏在連城的背心上，連城想叫也叫不出聲音，驀然昏厥。
崔兄弟將連城塞在簍前，匆匆地說：左姑娘，看住他，我去打發巡捕頭回城。
甘和甘仁兄弟，剛陪伴巡捕頭走出地窖，猛抬頭看到站在一旁的崔兄弟，吃了一驚，脫口叫：咦！崔兄，是你？
崔兄弟笑道：是我，感到意外嗎？
徐大人行禮笑道：確是意外。上次多蒙崔兄接手，並蒙指引擒獲飛豹，崔兄一走了之，徐某於心難安，大德不敢或忘，多方派人打聽你的行蹤
崔兄弟笑道：好說好說，些須小事，何足掛齒？徐大人又來辦案嗎？
咦！別提了，徐某真是流年不利
徐大人，這裏的案不用查了，在下已管了這檔子閒事。
這
賊人是泰山五虎，徐大人可有耳聞？
哎呀！老天！是是他們？徐大人驚問。
錯不了，在下已得到線索。
糟了！這五個惡賊如果真的逃來真定，那要想緝兇，難比登天。
徐大人請回城聽候消息，在下設法緝拿他們歸案。哦！徐大人帶來的那位姓連的人，已經獨自走了。
唉！他為何獨自走了？怪事。
他去找五虎報信去了。
哎呀！他
他可能是五虎的內應，大人快去追，他未帶座騎，可能還追得上。
這惡賊！徐大人恨恨地咒罵，匆匆告辭，帶了從人急急搶出宅外。
地窖中，點起三支大松明。連城被剝了上衣，吊在樑上雙腳離地。窖中沒有甘家的人，只有崔兄弟和左姑娘。崔兄弟握著一根松明，火焰熊熊，松油爆裂聲噼啪震耳，火焰直往連城臉上吐，把連城嚇得屁滾尿流。
崔兄弟徐徐移動著松明，冷笑道：你不信任在下是崔長青。信不信由你。那位姑娘姓左，鳳劍左鳳珠，你也不信？
連城的眉毛已被燒掉了，驚恐地問：你你要把把我
呵呵！在下想救你。
救我？你
你如果招供，你可以活。
我
崔某言出如山。
鳳劍笑道：你如果不招，保證你變成一根不折不扣的人炭。
你你們不能如此不講江湖道義。
我鳳劍並未訂定江湖道義，你們也並未遵守。
你
你說不說？崔長青問，松明徐向前伸，又道：泰山五虎的規矩是要財要命，他們根本就不知江湖道義為何物。因此，對付你們這些人，根本不用講江湖
住手！我我招連城狂叫。
崔長青挪開松明，笑道：你招吧，我在聽。
連城已嚇軟了，虛脫地說：我我招，我招
不久，甘和突然倉惶地搶入，恐懼地叫：崔兄，糟了！盛板村大隊人馬正向此地趕來，已到了莊外。
崔長青一驚，向鳳劍說：左姑娘，勞駕，把這廝帶到崗後藏匿，在下要留下看看風色。
連城的態度強硬起來了，叫道：魯大爺在村外派有眼線，只要徐巡捕不動手，他便帶人親自前來搜查，你們逃不掉的，放了我，連某會替你們開脫。
鳳劍一掌將連城劈昏，冷笑道：本姑娘放你，你死不了，但這一輩子完了。
她將人拖出，在門外叫：崔兄弟，我在崗南等你的消息。
崔長青和甘和出到莊門外，人馬已將十餘戶圍住了，共來了六十餘騎，六十餘名高矮肥瘦的男女騎士。每個人皆帶了刀劍和弓箭，氣勢洶洶。
甘和獨自上前，神色肅穆地向前走。
屠夫魯帶了六名男女，高據雕鞍冷然迫近。
甘和在馬前一站，沉聲問：魯大爺，你這是什麼意思？
屠夫魯陰陰一笑，大聲道：魯某有朋友在節孝坊井家任護院，失竊與他有關，因此魯某不能袖手旁觀，要助朋友破案。
甘某也是受害人之一
有人報信告密，說你是匪犯之一。
什麼？你憑什麼敢血口噴人？徐巡捕剛走，你是不是想在青天白日之下，無法無天糾眾搶劫？
哈哈哈哈魯某已有確證在手，不怕你放刁。來人哪！下去搜。
兩側搶出四人四騎，四騎士飛躍下馬。
甘和雙手一張，叱喝道：站住！你們想打劫嗎？
哈哈哈哈等搜出贓物來再說吧。
甘和心中暗暗叫苦，崔長青剛將口供問完，還來不及將栽的贓取出，如被查出，豈不一切都完了？只急得眼前發黑，厲叫道：沒有知府衙門的搜票，誰也不許動此地一草一木，不然咱們衙門裏公堂見面。
把他趕開！屠夫魯怒叫。
崔長青突然叫道：七爺，讓他們搜好了，好漢不吃眼前虧，可先到衙門告他一狀，把徐大人追回來還不算遲。
屠夫魯大方地狂笑道：好啊！趕快派人去告狀，在下求之不得，最好能有衙兵裏的兵勇在場，免得在下多費手腳。
崔長青向不住發抖的甘三爺說：三爺，你去走一趟好了，快，徐大人走了不久呢。
甘仁火速走向馬樁，那兒不論晝夜，皆備有兩匹座騎，以應不時之需，跨上馬匆匆走了。
四大漢大踏步走近栗堆，走近先前崔長青擒連城的地方。
甘和心中叫苦，臉色死灰。
崔長青攔住了四大漢，笑道：且慢，你們是搜贓的？
小子，滾開！一名大漢大吼。
你們要搜可以，如果搜不出贓物，該怎辦？
閉嘴！你是什麼人？
在下是七爺的長工。
滾你的！
話講在前面，如果搜不出贓物，在下要在公堂作證，指證你們聚眾打劫。
你這該死的長工
屠夫魯大笑道：好，在下正需有人作證，你既然出面護主，在下允許你作證。搜！
四個大漢不約而同，將先前連城搬下的一簍栗子拖出一旁，取出匕首，一陣砍割，毀掉栗簍蓋，兩人抓起簍耳，將裏面八十斤栗子傾出。四人愣住了，裏面全是栗子，那來的贓物？
崔長青在旁冷笑道：你們把栗子倒出來，可得重新替咱們裝上。
四人不理他，一陣忙亂，一口氣傾了二十餘簍栗子，栗子滾了一地，卻一無所獲。
屠夫魯沉不住氣了，大叫道：多去幾個人，全給我倒出來看看。
廣場上共有三堆，每堆一百簍，每簍八十斤，兩萬四千斤栗子堆起來像一座山。
怎麼回事？甘和走近崔長青，餘悸猶在地低問。
二十餘名大漢在傾倒栗子，顯然有點手忙腳亂。
屠夫魯開始沉不住氣了，躍下馬親自上前察看。
崔長青拍拍甘和的肩膀，笑道：放心啦！這一堆只有九十九簍，不信你可以數數柳條簍，是否相符。
咦！那甘和困惑地問。
左姑娘已經在押走連城時，將那一簍帶走了
咦！怪事，我怎麼沒發現？
她那大氅掩藏一簍輕而易舉，你們只顧留心連城，當然忽略了左姑娘。在下已經發現贓物，怎能留在原處不加處理？
可把我嚇慘了。甘和鬆口氣說。
崔長青淡淡一笑，說：這些事，你們知道愈少愈好，所以在拷問口供時，在下不讓你們旁觀。目下七爺你還不知道屠夫魯的詭計陰謀，即使他行兇把你捉去，你也招不出什麼來。現在，好好打發他們走，切記不可衝動。
搜不出贓物，三百簍栗子全被倒出，屠夫魯似乎極感憤怒不安，在一旁吹鬍子瞪眼睛。
終於，一名爪牙上前苦笑道：大爺，一無所獲，要不要在各處搜一搜？
甘和怒叫道：你們搜吧，家兄去追徐大人，不久便可趕回，你們再搜一搜也就差不多了。
屠夫魯憤怒地叫：搜，把地皮也給翻過來搜。
一名中年大嫂走近，低聲道：大爺，再搜便糟了，徐巡檢一到，咱們豈不是官司打定了？被他們反咬一口，咱們跳進黃河裏也洗不清。
不怕，徐巡檢諒也不敢在我面前放肆。
不然，目下他是知府目前的紅人，推官大人的心腹，真定府的英雄。不怕一萬，只怕萬一，萬一他放臉下來，大爺何以善後？殺官造反嗎？別忘了，徐巡捕連飛豹那太行山巨盜也抵他不住，可知他武藝定不稀鬆。
可是
咱們一走了之，官司可以慢慢打。
我不信搜不出來，一定是五虎放錯了地方。
哼！會不會是五虎吞掉了這筆金珠誤事？
這
回去一問便知，在徐巡捕到來之前，早走為妙。
屠夫魯意動，點頭道：好，回去問問看。接著高叫道：不要搜了，上馬。
甘和厲聲問：魯大爺，你怎麼說？在徐大人到達之前，你們不能走。
放屁！你敢攔阻在下？哼！我看你大概不想活了，你試試看？
崔長青叫道：七爺，讓官府去找他們吧，攔他們不住的。
量你也不敢攔。屠夫魯很恨地說。
人馬呼嘯著走了，永康崗的人個個咬牙切齒。
崔長青將甘和喚之一旁，低聲道：等會兒徐大人趕到，不必迫得太緊，你只須控告屠夫魯前來行兇毀壞栗簍便可，放他一馬。
這這豈不是便宜了那惡賊？
迫急了，須防狗急跳牆。這件事在下自有安排，如果你出面與他周旋，迫急了，他派人來殺人放火，豈不糟了？在下會好好對付他的。
這簡直是無法無天，他們
他會受到報應的，丟開也罷。在下告辭了，千萬記住，不要向任何人透露在下的身分，不然將大禍臨頭。七爺，珍重再見。
甘和目送崔長青去遠，自語道：幸而無意中在河邊救了他，不然這場大劫難逃，真是菩薩保佑。
徐大人帶了人重臨永康崗，接受甘和的投訴，力勸甘和息事寧人，由徐大人派人通知屠夫魯，令其賠償甘家的損失，不然將按法治罪。
屠夫魯反而大感意外，花些銀子賠償了事。
當晚，兩個黑影像幽靈似的飄入了盛板村。
崔長青一身黑衣，鳳劍也男裝黑衣帶了兩把劍。兩人潛入魯家大宅的廣闊後花園，伏在一座水閣旁。崔長青低聲道：左姑娘，請在這一帶策應，如無必要，請勿出面，在此地掩護在下脫身便可。請記住，今晚咱們是為財而來，絕不可傷人。
鳳劍笑道：那是當然，你們黑道的規矩我懂，算起來我也是黑道人，不過我這一道與你那一道稍有不同而已，放心啦！清除退路的重責，我一力承當，去吧。
已經是三更正，但大廳仍然燈火輝煌，主人屠夫魯大張筵席，歡宴佳客。
客人是三女五男，陪客是泰山五虎和幾位男女。為了泰山五虎所栽的贓平白失蹤，鬧得極不愉快，酒席從二更初延至三更正，仍無散意，在商討一件極為秘密的重要大事，庭四周警備森嚴，三步一崗五步一哨，禁止閒雜人等接近。在外面負責崗哨的人，相距皆在三十步外，僅能聽到隱隱人聲，似乎裏面主客之間有所爭執。
崔長青像個無形質的幽靈，熟練地通過了後院的重重守衛，深入腹地。他的百寶囊中，備有各式各樣的工具，開門啟戶不費吹灰之力，神不知鬼不覺潛入內室的地底秘室。
出來時，他帶了一個沉重的大包裹。
大廳中，屠夫魯已有八分醉意，脹紅著臉，拭著額上的大汗說：李兄，不是在下不為少莊主盡力，而是事出意外，好好一件事，硬給五虎五位老兄弄砸了。期限急迫，十五天的確是
住口！主客的一位中年人沉聲喝止，放下酒杯又道：不管怎樣，你得設法把那座崗弄到手，少莊主要在那兒建一座莊院，作為未來虛無派北路山門。真定府距京師不遠不近，地當往來要衝，東至山東，西出太行，北控京師，南拊河南南京之背，咱們將是中原唯一實力遍天下的名門大派。哼！連一塊地皮你也無法為少莊主盡力，你還想做北路山門的護壇？
李兄，在下只希望能將期限延後十天半月
不行，延後便將影響立派開山的吉期。
這
我不與爭論，少莊主明天便要帶工匠與陰陽生，以及九靈道長前來察看風水定堪輿，看你怎樣向少莊主交代。
屠夫魯不住拭汗，懊喪地叫：我的天！這簡直是要命嘛！
要命你也得把這塊地拿過來。
可是近來府城為了飛豹的事
你少提飛豹那死鬼。
可是
李兄不屑地說：不要可是，這證明你沒有用。
泰山五虎的老大青痣虎站起說：魯兄，這樣吧，咱們把事情弄砸了，解鈴還須繫鈴人，由咱們兄弟把這件事辦妥就是。
你是說
一不做二不休，咱們給他來一次狠的。老實說，咱們都是些粗人，那些栽贓陷害打官司等等勾心鬥角的事，咱們全是外行，咱們講的是白刀子進紅刀子出，乾淨俐落絕不拖泥帶水，開始就不贊成魯兄搞那一套軟玩意。
可是少莊主已經交代下來，不要鬧出人命引起官府的注意
魯兄當然不能引起官府的注意，咱們兄弟卻可以放手去幹。
你的意思是
明晚咱們兄弟前往永康崗，給他們雞犬不寧，男女老少百餘口，算得了什麼？白天先派人到河邊，挖一個三丈深五丈寬的大坑，把人迷昏往坑裏一丟，埋了，保證神不知鬼不覺，永康崗便成了魯爺的囊中之物了。
老二插翅虎也說：對，就這麼辦。至於田地契，也不至於費神，先準備妥當，讓他們按上模畫上押，不就成了？
屠夫魯搖頭道：你說得真簡單，全村男女老少全都失蹤，咱們有田契便以主人自居；官府一生疑，向咱們追下落，咱們死定了。府城附近有三衛官兵，府縣也可出動上千兵勇，咱們想造反，也力不從心。
禿鷹突然一拍大腿說：有了，大哥，小弟另有妙計。
有何妙計？
明晚跑一趟永康崗，準備四張借據，借銀一萬兩，用迷香弄翻甘老七，按上他的指模。大哥只須找兩個中人，大事定矣！一張留在甘家的祖宗牌位後，兩張交中手收執，一張由大哥收存，過幾天登門討債
哎呀！妙計！妙計！屠夫魯怪叫。
行得通？李兄問。
一定行得通，早該想出這一招的。屠夫魯興奮地說，連乾三大杯，喜上眉梢，又向禿鷹說：賢弟，你該稱智多星，來，愚兄敬你三大杯
啪一聲響，壁間的八盞明燈中，突然有一盞自行炸裂。
咦！眾人訝然叫。
啪啪！又是兩盞，燈光一暗。
李兄一驚，倏然離座叫：窗外有人。
啪啪啪！又炸了三盞。
一聲怒嘯，李兄已向明窗疾飛而出。
啪啪！最後兩盞明燈熄滅，大廳一暗。
外廊仍有燈火，眾人紛紛向外搶。
快抄傢伙。有人叫。
高高興興喝太平酒，誰也沒帶兵刃。有些趕快抄起一張木凳，有些則抓了酒杯與木筷，向外急衝。
碰！廊柱斷了一根，燈火搖搖，廊燈俱滅。
一個黑影，乘機貼地溜入，從相反的方向溜走了。
全莊戒嚴，大肆搜索，但卻一無所見，搜遍全莊每一角落，鬼影俱無。
屠夫魯憤怒地回到大廳，十餘名打手亮起火把進入。庭中殘席仍在，桌旁黑影入目。
喝！屠夫魯怒叫，手中的匕首破空而飛，向桌旁的黑影擲去，反應奇怪，看到黑影便本能地沉喝飛匕，不假思索地手下絕情。
不是人！李兄同時大叫。
啪一聲響，暗影倒下了。
的確不是人，而是一件黑衣，套在豎起的長凳上，匕首釘在凳上鋒尖直透底部。
屠夫魯惱羞成怒地拔回匕首叫：是誰把上衣脫在凳上的！混帳！
一位年輕女郎說：這是獨行大盜黑衫客的信記，這人怎還活著？
李兄一怔，說：對，是黑衫客，他不是被少莊主一金槍透腹，打落廣濟橋餵了魚鱉嗎？怎麼又在此地出現了？不可能的，定然是有人假冒他的身分作怪。
不管是真是假，趕快派人返回福壽山莊報信。年輕女郎慎重地說。
李兄搖頭道：不可大驚小怪，沒弄清怎可胡亂報信？反正明天少莊主便可到來，咱們必須費些神，把這個人的底細查清，不然無法交代。
內廳奔出一名打手，惶然地叫：稟大爺，地底秘室被人打開，所有的櫃櫥皆是空的，只留下一些十斤重的銀元寶，珍寶金飾已全部失蹤。
哎呀！屠夫魯驚叫，向內狂奔。
把守的人，發誓不曾聽到任何動靜。
秘室門共有兩把巨鎖，鎖毫無被撬的痕跡。裏面的櫃櫥，皆各有精巧的鐵鎖鎖住，也沒留下撬動的痕跡。據前來察看的內室總經管說，直至打開鐵葉櫃，方發現被竊，誰也沒料到賊人如此高明。
屠夫魯心痛地清查財物，這才發現丟了無數珍玩，兩大盒珍珠寶石珊瑚，都是世上所罕見的寶物，算總值，絕不止五萬兩銀子。屠夫魯心中大痛，把那些值夜的人罵了個狗血噴頭，內堂的幾位警衛，挨了一頓結實的皮鞭。
魯宅烏煙瘴氣，整整鬧了一夜。破曉時分，屠夫魯重新到了秘室，又發現留下來的十五隻十斤重的大元寶，竟又不翼而飛。
秘室的大櫥前，赫然掛著一件黑衣。
全莊陷入混亂中，屠夫魯一口咬定是內賊所為，外賊絕不可能在全莊加緊搜索下去而復來，更不可能一個人帶走十五個大元寶，一百五十斤背在身上，絕不可能逃過全莊百十雙銳利的眼睛。
開始清查內賊，窮搜每一可能藏匿元寶的角落。
除了先後留下的兩件黑衣，毫無其他的線索可尋。
天亮了，有人發現連城躺在莊口的路旁，成了個白癡，連自己都不認識了。
消息傳到府城，黑衫客在魯家作案的消息不脛而走，不消多久便傳遍全城。
崔長青與鳳劍兩人，藏匿在北郊的一處荒野中，距牧莊三家燕京老農的住宅不遠。
已經是午牌時分，兩人從草叢中鑽出，到左近的小溪洗漱畢，崔長青換了一身青袍，嘴唇黏上兩撇假八字鬍，臉上加了褐色染料，向鳳劍笑道：左姑娘，走吧，我送你到城戶僱車。鳳劍也換了村婦裝，背了三個三尺長的大包裹，嘆口氣道：崔兄弟，你真不想走？
不，我必須把盛板村的事結束。
你的意思是
打消虛無派在真定建山門的毒計，當然也要會會那位艾少莊主。
那你為何拒絕我的幫助？
大丈夫恩仇自了，他那一金槍我必須親自還他，姑娘的盛情，在下心領了。
你唉！你這人真是倔強固執
事實上在下能應付得了。走吧！我送你
鳳劍搖頭道：忙了一夜，你也該好好休息養精蓄銳，晚上你還有事，不勞遠送了，我又不是不認識路。
好吧，那就不送了。見到龍簫客，請代在下致問候之意，後會有期。
鳳劍臉一紅，罵道：小鬼，你胡說什麼？我又不是去找龍簫客。
他嘆了口氣，感喟地說：左姑娘，你的年紀已經不小了，青春不再來，能抓住幸福，你為何不抓？流浪江湖，終非了局，何必苛待自己？說真的，我真誠地祝福你們。好了，不送了。
鳳劍也幽幽一嘆，說：崔兄弟，你錯了。我與龍簫客早年確是彼此頗為投緣，他如果心中有我，又怎會娶鎮八方的女兒為妻？對這種見異思遷愛情不專的男人，你又能期望些什麼？
也許他另有苦衷
不見得。
像我，我唉！別提了。
你怎麼啦？
我曾經走錯了一步，至今仍在負疚，往事不堪回首，種苦因得苦果，人是不能走錯一步的。他黯然地說。
咦！你好像有滿懷的苦衷
不說了，天色不早，再見。
崔長青苦笑著，抱拳行禮相送。
鳳劍搖搖頭，欲言又止，最後默默走了。
崔長青久久方心潮平靜，抬頭看看天色，嘆口氣在一塊大石前盤膝坐下，開始定下心神默默練氣行功。
氣行三周天，他睜開雙目，深深吸入一口氣，虎目中神光倏現，雙手一張，緩緩伸掌向石下沉落。
手按在巨石上了，巨石開始輕微微地顫動。
片刻，身形飛旋而起，旋至身後的短樹下，雙掌急劇地揮動，罡風如潮，看不清掌影。
乍起乍落，風定人止。
枝頭上本有不少枯葉，在他旋抵樹下時，枯葉紛紛受震下墮，勢如暴雨。但掌風呼呼，勁氣山湧，卻不曾波及落葉，落葉不向側飛，仍然向下飄墮，直至他突然停止，枯葉方反而向外側急飄而墮。
他吁出一口長氣，拭掉臉上的汗水，略為伸展手腳，虎目中的神光斂去，蹲下身子小心地拾取枯葉。
一張，兩張共拾起十八張枯葉，在地下攤開，仔細地一一查驗。
有十張枯葉只剩下葉脈，三張葉的脈只露出一半，兩張只露三分之一，三張未損，葉脈從中折斷。
他一腳將枯葉踢散，嘆口氣說：太難了，我還得下幾年苦功，孤魂這種幾乎不可能的奇學，練起來太苦了。
苦，仍得練，他知道自己的處境，不練不行。苦，算不了什麼，總比被別人殺死強多了。
他再練，整整練了九十九次。
已經日色當頂，午牌時分了。
他渾身已被大汗所濕透，臉色現蒼白，感到手腳發軟，他知道自己不能心平氣和，操之過切，已有脫力的現象發生，不是吉兆。
腹中雷鳴，饑腸轆轆。
他在溪邊脫下衣服，洗淨身軀，連衣襖也洗了，並除去易容物，回到原處，換上黑衣服，先埋頭大睡。
一覺醒來，已是未申之間，他將衣物收好，藏在草叢中，將一些金銀塞在百寶襄中，用巾將劍和金槍裹了，向府城方向舉步。
先塞飽五臟廟，酒足飯飽，沿東大街信步向三星廟走去。街上行人甚多，車馬往來不絕，誰也沒有留意他這位挾了長布卷的黑衣人。
已經是申牌正末時分。說正確些，該是申牌七刻了。進出的人多，出城的人少。
三皇廟前，攤販們正忙於佔夜市的攤位。
廟後轉身骨瘦如柴的測字先生，頭頂著測字桌，桌面上的行當一應俱全，平平穩穩不動不搖，手裏還提了一張長凳，大袖飄飄居然有六七分仙風道骨的味道。
擺好了，凳也安上了，還沒有坐下，桌前便來了渾身黑的崔長青，一把攤過籤筒，搖晃著問：老兄，才來呀？
測字先生一怔，訝然道：對，才來，你老兄是
不測字，求根簽。
這
別人問的是妻財子祿，我要問酒氣財色，別人問凶不問吉，以便趨吉避凶；我要問吉不問凶，說錯了砍你的腦袋。
測字先生臉一沉，冷笑道：閣下，你是存心掀攤子來的？
這可是你說的。
測字先生鳥爪似的手作勢反拂，沉聲道：朋友，亮萬。
不必問，我知道你是鐵嘴張半仙，這就夠了。
小聲些好不好？張半仙急聲低叫。
要小聲可以，有條件。
你是
徐捕頭正著手清查本城的有案歹徒
朋友，敞開來說。
好，昨天午牌時分，血花會來了幾個女人
老天！別把我拖進去。
在下只好把你交給徐巡捕。
你想威脅我嗎？
就算是吧！山東地面，你犯了多少死罪？
朋友，光棍打九九，不打加一，你
光棍眼中不揉沙子，在下不是善男信女。
朋友貴姓？
姓崔。
張半仙大驚，想擊出的手頹然放下，哭喪著臉說：是不是血花會的人，在下來不及摸底，她們只停留片刻，便向東走了。
你該知道下落，誰不知你的眼線多？
她她已到盛板村魯家去了。
你真不知道她們是不是血花會的人？
這
說，小心你的腦袋。崔長青沉下臉說，一指頭點在石硯臺上，四寸寬五寸半厚的大硯臺，突然崩裂成細碎的碎屑。
是是的，她們外氅內的衣襟上，有有血花標標記。張半仙心膽俱裂地說。
崔長青丟下一錠碎銀，點頭道：謝謝你，鐵嘴張。
謝謝謝謝
後會有期。
張半仙已發軟，臉色灰白驚恐萬狀，喃喃自語道：真定不能再待下去了，我得收攤子遠走高飛。
說走就走，立即收攤子走路。
崔長青在暮色蒼茫中出城，向盛板村緩緩而行。在福壽山過莊，艾文琮曾說過將與血花會合作，想不到血花會果然派人前來商談了。艾少莊主去而復來，大概與這次商談有關。
他感到奇怪，血花會為何不派代表到福壽山莊商談，到盛板村有何用意？可能是老奸巨猾的艾文琮，想顯示自己的潛力，表明在真定已有了地盤吧？
他在心中求菩薩保佑，保佑這次綺綠不要跟來。為了找血花會的人，他不顧一切勢在必得。但如果有綺綠在搗蛋，他便不知該如何是好了。
血花會已經開始向他的家小報復，顯然雙方的仇恨愈結愈深，已無化解的可能，他必須以快速致命的打擊，來對付這群惡毒的刺客，不但為友報仇，也為了保障自己的安全，他必須無畏地以牙還牙。
他在鳳劍的口中，知道紫雲仙子曾經救了博村崔家，深感困惑，紫雲仙子是否也在等他算賬？他倒不擔心林紫雲，俠義門人不會向相關的人報復。
鳳劍與紫雲仙子道不同相為謀，因此博村事了，見崔如柏無恙，便匆匆離開，並不知林紫雲為何在崔家替崔如柏除去血花會的人。因此，他對這件事大感困擾，本想返家一看究竟，卻又怕被人暗中盯梢，豈不是引鬼上門嗎？
不管怎樣，他對紫雲仙子如何仇視他，他沒有再記恨紫雲仙子的理由。
到盛板村僅五里左右，早著呢。暮色蒼茫，炊煙四起，官道上行人漸稀，只一些趕著進城的車馬，急急忙忙向城裏趕。一些近郊的村民，也匆匆出城返家。天一黑，城門便關閉，城內外交通便將斷絕，道上便不會有人行走了。
腳步聲漸近，快到身後了。
他突感心潮洶湧，腳步聲有點不對哩，怎麼人已接近身後，腳步聲又變了？
他油然生出戒心，全神留意身後。
腳步聲終於到了身後，他冷冷地說：閣下有所遲疑，為何？
呵呵身後的人怪笑。
好笑嗎？如果你不遲疑，仍用先前的腳程趕路，在下便忽略你了。
是嗎？高明。想不到天下心中的一些微變化，竟然從腳步聲暴露出來，尊駕果然名不虛傳。
他仍向前走，並未回頭察看，問道：閣下認識區區？
黑衫客的名號，已經傳遍地北天南。
誇獎誇獎。請教。
兄弟夜梟蔡彪。
哦！失敬失敬，咱們是同道，蔡前輩有何指教？
忝在同道，因此前來通風報信。
哦！謝謝。
老弟昨晚搶劫魯家，得手數萬金珠的事，已經傳遍府城。
誰說我搶劫了？哼！
人言人殊，流言可畏，眾人皆說是搶劫，在下只是據實相告而已。
晚輩仍然感激。
好說好說。
前輩有何打算？如認為見者有份，可分一杯羹，那人就打錯主意了。
呵呵！在下不是不守規矩的人。
那你
一時好奇，也想助你一臂之力。咱們這一行的朋友，接到財神便遠走高飛，但你卻敢公然在府城鬧市露面，在酒樓吃喝，在街上亂逛，盯上土混混問消息，豈不大為反常嗎？
前輩一直就跟在晚輩身後？
正是，令在下不解的是，你為何今晚又向魯家走，已超出情理以外，為何？
恕難見告。
你知道你已被人盯上了嗎？
前輩便是其中之一。
不錯，其他的人你知道是誰？
晚輩尚無發現。
府城是魯家的勢力範圍，爪牙眾多，消息早經傳出，前途危機四伏。老弟，回頭是岸，還來得及，再走一兩里，悔之晚矣！
謝謝前輩的忠告，可能晚輩勢在必行。
老弟，飛蛾撲火，愚蠢已極。
機會稍縱即逝，晚輩不想半途而廢。
言盡於此，尚請三思。
崔長青回身，長揖為禮說：謝謝，晚輩不送了。
夜梟蔡彪已遠出十餘步外，向府城走了。
他不信魯家在設伏等他，今晚向魯家的血花會妖女尋仇，除了一個鐵嘴張半仙之外，沒有人知道他要重臨盛板村。
接近了永康崗，他想：今晚他們要來取甘七爺的手印，我何不先叫他及早趨避？
天色已經盡黑，接近莊口，竟然無人發現他這位熟客，他也看不見莊內的人，也不見燈光。
咦！怎麼如此反常？他想。
天色剛黑，屋內不可能沒有燈光。再向甘七爺的宅院走，仍然一無動靜。永康崗的狗已經全被毒斃，全莊死寂，靜悄悄如同鬼域，連簷角的鐵馬與風鈴，也寂靜無聲。廣場上，栗子堆積如山，就是不見有人。
糟！他突然心驚地跌腳叫。
他發瘋般向大門奔去，門是鎖上的。左右鄰的大門，原是鐵將軍把門。
扭開鎖狂奔而入，用火摺子點亮燈。
他們下毒手了。他心寒地叫，只感到脊梁發憐，渾身在戰慄。
十餘戶人家，加上佃戶僱工，男女老少百餘口老天！他真不敢想。
貴重的家具皆搬走了，像是遷居。進入內堂，一群肥大的老鼠在燈光下奔竄。
灶火尚溫，兩籠饅頭一鍋小米粥原封未動。
當然不是遷居大搬家，對方留下了線索，一是食物，一是最重要的甘家祖先牌位。這玩意除非人死光了，不管再窮再苦的人，搬家時必定帶走的，遷居不帶走祖宗牌位，哪還像話？
十餘戶人家空空如也，豢養的雞羊牲口全部失蹤。
這就是所謂雞犬不留。
他回到甘家，只感到眼前發黑，手腳冰冷，憤怒令他渾身抽搐，心向下沉落。
好冷，冷得他發抖。其實，晚秋的夜並不算冷。
他坐在門階下，麻木地抓住廊柱，五指扣入柱內，但他卻絲毫感覺沒有。
久久，他聽到了急促的馬蹄聲。
他木無表情地解開裹住金槍和劍的布帛，遲鈍地佩上劍，麻木地撫摸著金槍。
但他不再發冷，不再發抖，只是皮膚起了雞皮疙瘩，頰肉因不住咬牙而抽搐。
口中鹹鹹地，牙齒咬得太緊而出血。
蹄聲戛然而止，兩匹健馬停在栗堆旁，有人叫：咦！怎麼有燈火？怪！好像門是大開的。
另一騎士扳鞍下馬，說：大概是撤走時忘了關門，燈光是神案上的長明燈，走時忘了熄啦！
最先發話的人也扳鞍下馬，嘀咕著說：少莊主也真會折騰人，先前說是讓人猜測是棄家逃走遷移，然後又認為不妥，要咱們來放火，起初便該一勞永逸一把火燒光的。
另一個人向大門走，說：哼！老三，你知道個屁，當時如果放火，那些男女肯走？不和咱們拼命才怪。再就火放早了，城裏面派人來查，萬一遺下線索，豈不糟了？現在放火，至少明早他們才能派人來勘查。夜間附近村民前來救火，這地方必定亂七八糟，保證找不到任何線索咦！誰？
崔長青安坐不動，陰森森地問：你們才來呀？放火的物品帶來了嗎？
帶火摺子便成，你
人都帶到何處去了？他追問。
河邊，已經埋妥了。崔長青只感到腦門發炸，不住打冷顫。
你是誰？另一名大漢問。
他徐站起，手腳在發抖，壓抑著說：帶我去看看。
你是
黑衫客。
兩騎士大駭，一個轉頭向座騎狂奔，一個驚住了。
喝！他迸出一聲瘋狂的叱喝，金槍破空而飛。
砰！大漢擲倒在兩丈外，金槍貫心，鋒尖透前胸兩尺以上。
饒命驚住了的大漢厲叫，跪下牆角磕頭。
人都埋在何處？
崗南河邊。
誰的主意？
少少莊主
他何時到的？
午午後，他他說一定要要立即取取得栗園，不不惜任任何代價。
你願到府衙作證嗎？
我
百餘條人命，閣下，誰無父母，誰無子女？你難道也和他們一樣人性已失？你
我我願作作證。
好，我帶你走。
帶了人飛騎向府城趕，在城下棄了座騎，挾了大漢飛度城關，飛狂似的奔向徐巡檢的家。
接著，他重行出城，跨上座騎，飛馳盛板村。
一來一回，僅半個時辰。
道上行人絕跡，蹄聲如雷，里外便可聽到蹄聲。剛越過永康崗的岔路口，前面也傳來了蹄聲，兩匹健馬迎面而來。
相距三二十步，前面的兩騎士叫：是白老三嗎？怎麼不見起火？
叫聲中，雙方面面相對。
金槍左右分張，蹄聲雷動，他從兩騎之中馳過，向前飛馳。
砰！一名騎士落馬。
另一名騎士則落得遠些，一聲未出便已了賬。
馳出半里地，路旁的林子裏突然轉出四個人在路旁伸手叫：勒住座騎，通名。
座騎不聽制止，向四人衝來。
四人一驚，同向後退。
金槍一掃而過，健馬仍向前狂奔。
四個人腦袋全破，摔倒在路旁。
不遠處的路旁水溝中，從後跳出了兩名黑衣人，大喝道：緩韁，什麼人？
相距尚遠，他叫：白老三，有何發現？
他搶先發問，以便爭取接近的時效。
沒看到有人來，那小輩該到了，前面可有發現？黑衣人大聲回答。
有，黑衫客到了。他叫，座騎已接近至十步內，聲落槍發，金槍破空而飛。
接著人如虎馬如龍，長劍出鞘，人馬劍齊到。
兩個黑衣一被金槍穿心，一被長劍砍掉腦袋。
他下馬取回金槍，直奔盛板村。
在半里外走丟了座騎，悄然撲向魯家。
魯家的莊院甚大，從大廳至院門，只有一箭之遙，院中花木扶疏，建有亭臺池閣。
大廳中燈火耀目，整座堂屋裏裏外外燈火通明，盛筵未張，廳內廳外都在忙。
六七名僕人正在安排桌上的杯盤，突見一個年輕的黑衣舉步踱入，佩了劍，手中握著一柄金槍。
咦！你手中的金槍不是少莊主的嗎？
崔長青臉色發青，陰森森地說：對，是少莊主的，他快來了吧？
快來了，他一來，酒席就上。
第一個從後堂踏出來的人，是禿鷹仲謀。