奪命一枝春三女，與女士蝠老小三人，是午後不久返回湘潭客棧的。
她們被帶至衡山客棧拘留半天，顯然吃了不少苦頭，氣色都很差，垂頭喪氣神色頹喪已極。
要不是吳錦全焦灼萬分的派人去找兩個失蹤的手下，拘留的時間可能還要久些。她們不是一同返店的，老太婆三人先返。返店後，閉上房門一直就不曾出房。
這一進上房的中間，有一座會客兼膳堂的小廳。旅客如果不事先吩咐店伙將膳食送入房中，就得在小廳進食。
傍晚時分，那位健壯的旅客一如往常進入小廳，獨自佔了廳角的一桌，照例先喝兩壺酒再用飯。
這位壯漢是岳州來的小客，在此地等候寶慶來的同伴，一住三四天，平常很少出房，登記的姓名是李宏達，是個沉默寡言的沉靜年輕人。似乎在世間，也不打擾任何人，也不希望被任何人打擾，神態倒還和氣，穿著也不太俗氣，身上的盤纏雖充足卻不富裕。
他那隻簫囊，不論何時皆帶在身邊插在腰帶上，每天入黑時分，他都會坐在院子裏石凳上，取出斑竹尺八簫，淒淒涼涼地吹一些頗為傷感的湖湘小調。
像他這種本分的旅客，到任何地方都很少引人注意，既不令人討厭，也不令人感到歡迎，是屬於平凡得不能再平凡的小人物，甚至連獵零食的江湖浪人，也不屑在他的身上浪費工夫。
兩壺酒快喝光了，老太婆女士蝠方獨自到小廳進食，恰好就在他的鄰桌。店伙送來菜飯，唐淑敏姐弟方進廳在下首就坐。
旅客不多，有女眷的旅客大多數皆在房中進食，所以小廳顯得空蕩蕩，僅有四桌的食客。
奪命一枝春與藍田雙燕是最後出廳的食客，佔了老太婆右首的一桌。
對頭相見，誰也不理會誰，各自進食，互不侵犯。
履聲響起，天狼星帶了兩名健漢，神情肅穆進入小廳，目光立即落在老太婆女士蝠身上，緩步走向食桌接近。
老太婆眼中湧起警戒的神情，放下碗筷，轉首冷然目迎這位湘潭第一太歲。
兩雙怪眼蹬上了，氣氛一緊。
廳口，出現了本縣捕頭快活一刀張景隆粗壯的身影。
石大爺，不要去招惹那位老婆婆。快活一刀亮聲說，舉步入廳。
張捕頭，你知道這老太婆的底細嗎？天狼星問，並未回頭觀看來人是誰。
我知道。快活一刀說：吳公子已經告訴我了。
吳公子？衡山客棧的吳錦全？
不錯，京師旗下來的貴公子，長沙的撫標大人，是他的長輩。他前來兩湖公幹，不是遊學。老太婆是他的人，石大爺請離一她遠一點，拜託拜託。
天狼星臉色一變，神氣不起來了。
你給我聽清了。老太婆陰森森地說：吳公子懷疑你是奎宿，你最好早作打算，他正準備舉長矢兮射天狼。
天狼星扭頭就走，臉色大變。
快活一刀也匆匆地離開。
顯然官府已經知道吳錦全的身分，已經開始派專人保護這位旗人貴公子的安全，以免出了差錯丟掉烏紗帽，弄不好恐怕還得丟腦袋呢！
鄰桌的奪命一枝春搖搖頭，苦笑說：老太婆，吳公子可沒要你直截了當指他是奎宿，只要你用話套他。你這一來，惹的麻煩可大了。
我這人天生的土匪性格，有話就說，不會拐彎抹角。老太婆冷冷地說：老身命只有一條，無牽無掛雙肩擔一口，死了就拉倒。麻煩不會比天大，老身不在乎。
咱們晚上走，怎樣？奪命一枝春壓低嗓音問。
走得了？老太婆冷笑：如果那小畜生怕你我走，豈肯讓你我恢復自由？他明裏只有十幾個人，暗樁沒有一百也有五十，說不定在這食廳之中，就有幾個人在監視著你我的一舉一動。你們有三把劍，還可以拼死闖出活路來，老身卻不能丟下手無縛雞之力的唐姑娘姐弟一走了之。
南天燕子的後人，家學淵源，將門虎子，她們難道不能為自己的生死榮辱放手一拼嗎？
南天燕子奔走天下殺賊抗清，哪有工夫在家調教子女。孫子女尚未出生，他就為國犧牲了。
這
鄭姑娘，我是不會走的。唐淑敏幽幽地說：吳公子答應帶我到明月山，尋覓家祖的靈骸。
他的話你能相信？他只對掘寶有興趣。奪命一枝春冷冷地說。
他掘寶，我收靈駭
你別聽他胡說八道。如果真是箕水豹遷葬了令祖的靈骸，明月山當然不會有寶藏。他要找的人是擁有寶藏的悍匪，而不是擁有骸骨的人。
我相信他。唐淑敏堅決地說。
愚昧！奪命一枝春搖頭苦笑，他分明對你不安好心，你居然信任他。別看他人才一表，相貌堂堂，貪財的人必定好色。這種人在人前像個人樣，不在人前什麼壞事都可做得出來
請不要背後論人是非好不好？唐淑敏正色說。
好吧！不說就不說，你會後悔的。
飛燕藍芬的目光，落在廳角鄰桌李宏達身上，眼中有警戒的神色。
鄭大姐，你這些話如果被眼線回去據實稟告，你知道後果嗎？藍芬不勝惶恐的悄聲說，連我兩人也吃不消得兜著走。
你說那個人？奪命一枝春指指李宏達。
李宏達正埋頭進食，由於喝了兩壺酒，臉上紅光閃閃，油光與汗光反而平空增加了幾分健康色彩。
不是可疑嗎？飛燕藍芬說，聲音壓得低低的。
就算他是眼線，他又能怎樣？奪命一枝春聲音更低。
他會將你的話一字不漏據實稟報，甚至會加油添醋，說你不但想伺機逃走，而且挑撥離間，製造動亂機會。
他是與我們同時落店的，不會是姓吳的眼線。奪命一枝春口氣依然強硬，但臉上的神色顯然表示出心虛。
很難說，姓吳的眾多爪牙，很久以前就來到湘潭潛伏，在各處佈下監視，誰知道那些人的來歷底細？
唔！我有辦法對付他。
你的意思
你等著瞧就是。奪命一枝春有意賣關子，我要從姓吳的爪牙身上，找出他的弱點來，以便進可以攻退可以守。只有了解敵人，才能保全自己，這次栽在他手中，問題就出在事先咱們對他一無所知，他暗我明焉得不栽？
咱們的力量
別忘了，咱們有充足的本錢，哼！
我仍然認為乘夜暗逃走是上策，逃出城就安全了。女士蝠說的很有道理，姓吳的如果怕我們逃走，就不會釋放我們了。冒失不得，必須謀而後動，先弄清楚他們的佈置，再製造逃走的機會，方有成功的希望。官府已被他所用，對本地人無須當心。
廳口出現三名黑凜凜的中年人，雖是村夫打扮，但氣概不凡。
客棧僅供旅客膳食，不招待外來的食客，因此店伙並未上前接待，認為是前來找尋熟悉旅客的人。
三人的目光，從五桌食客身上轉了一周，最後落在女士蝠的一桌，互相一打眼色，齊向唐姑娘注視。
所有食客的目光，也扭頭落在這三位不速之客身上。
只有一個人例外：李宏達，他在埋頭大吃，啥事不管，天上的酒囊飯袋，吃比天大，閒事少管。
靠廳口走道旁的一桌有三位食客，三十來歲水客打扮，外表平平凡凡，看不出任何特點。三人中坐在下首那位，眼中的異光一閃即沒，然後收回目光，自顧自進食。
三位不速之客向女士蝠這桌而來，老太婆眼中有警戒神色。
是唐姑娘嗎？為首那位年約半百的人含笑問：南天燕子的孫女？那位想必是唐小少爺了！
小女子就是唐淑敏。唐姑娘離座大方地說：家先祖秉忠公。訪問諸位爺台貴姓？諸位是
我姓趙，趙明，是令祖早年的朋友。那人沉靜地說：午後不久，突然聽說姑娘姐弟光臨湘潭，頗感意外，也感到十分振奮。想當年，在下不過是十幾歲的少年，追隨何太師的義師轉戰湖湘。何太師兩奉君命出江，無力回天江漢星沉，義士們泰半為國犧牲，只有我這種勢窮力絀，起不了任何作用的人偷生在異族的鐵蹄之下。唐姑娘姐弟這次前來湘潭，不知有何用意？
來尋覓家先祖的靈骨，希望能請回桐城安葬在祖塋。
這姑娘，恐怕你白跑了。當初縣衙前決戰，三十位死士力殲漢奸與滿兵四百餘名，當場戰死二十六名，四名力盡重創自殺，令祖死在箭雨中。滿兵十分尊敬他們，將他們以隆重的軍禮葬在城南蟹山。沒料到一年以後，三十座墳墓在一夜中全部被挖掘，靈骸全部失蹤
那是一群過去曾是流寇，後來追隨何太師抗清的人，將靈骸遷走了。唐淑敏伸手向老太婆：這位是鮑婆婆。翼火蛇率領他手下的義士，將三十位義士的靈骸遷走，改葬在不受滿人注意的地方。
家先祖改葬在陶公山，翼火蛇將地圖交給鮑婆婆，請婆婆到桐城交給家先祖的家屬。侄女姐弟倆隨婆婆前來請回靈骨，沒料到靈骨又被箕水豹移到明月山去了。因此打算近日啟程，往明月山尋覓。
奇怪！老太婆老眉深鎖，警覺地說：唐姑娘姐弟暴露身分，不過是午前的事，諸位午後就知道了，豈不奇怪？諸位是怎麼知道的？
在易俗河市，鄉民從縣裏回去傳出來的。
趙明，有人利用唐姑娘的名義，故意將你們引出來的。老太婆變色而起：何太師湘潭盡節，義士們散匿各地，暗中繼續與清兵周旋，予漢奸們嚴厲的制裁。十二年冬吳三桂反清，十三年春攻佔長沙岳州，有許多人投向吳三桂，明知不是伴，事急且相隨。
吳世璠死後，這些人散匿天下各地，清廷正千方百計誘殺這些人。你們如果曾經擁護吳三桂衡州稱帝，趕快遠走高飛，遲恐不及。
趙明三人大驚失色。
恐怕真是陷阱。另一人變色叫：先出城再說
廳口一桌三個水客打扮的人，突然站起，守住了廳口。
來不及了！一名水客狂笑：哈哈哈賽公明姓趙的，還有飛虎鄧育成，拼命三郎余三元，你們像是撲火的飛蛾，來了就不用走啦！哈哈哈
朝廷對前明末朝的流寇，寬大甚至包容不咎既往。但對剛在去年予以撲滅，稱霸西南八年的大周（吳三桂國號）皇朝餘孽，嚴查究緝誅除不遺餘力，各地官府對緝捕這些叛逆毫不留情。
賽公明趙明這三個人如果落入官府手中，必定有死無生。
狗東西，你不要得意的太早了。賽公明發出一聲咒罵，從衣下拔出一根板帶形有無數小倒刺的軟帶：要留下趙某，並不是容易的事，拿命來！
吼聲中，飛虎鄧育成與拼命三郎余三元，也在衣內拔出短刀和匕首，同時撲上動手奪路。
三個水客打扮的人都暗藏著匕首，立即在廳口展開一場猛烈的惡鬥。
唐淑敏花容失色，向老太婆懇求：婆婆，請幫助他們！
姑娘你自身難保。老太婆斷然拒絕了她的要求，淡淡說：而且，你寄望姓吳的替你尋覓令祖的靈骸，這時幫助了賽公明他們，豈不是有意與姓吳的作對？幫助叛逆的後果，你知道嗎？
可是，他們他們是家祖的朋友，而且是因我而來
老身自身難保，幫不了他們。老太婆苦笑：他們外面還有接應的人，老身毫無機會。
廳口地方狹窄，三個水客三件短兵刃險招迭見，攔住出口毫不退讓，賽公明的兩尺餘長怪板帶把式極為兇狠。但每一招皆被短匕首奇準地挑中帶頭，軟兵刃的威力無從發揮，難越雷池半步，顯然武功修為上差了一大截。
奪命一枝春三女，離桌退到遠處作壁上觀，她們不願捲入叛逆的倒霉事件中，江湖人必須遠離這種犯忌的事。
另一桌的食客，躲在廳角嚇得渾身發抖，臉無人色。
李宏達也害怕得貼在壁根下，縮成一團雙手抱著頭。這情景落在奪命一枝春眼中，她心中暗說：這傢伙裝得可真像啊！裝出這種膽小鬼的模樣來，便以為我不疑心他是姓吳的眼線，哼！
她已認定李宏達是吳錦全的眼線。
女人固執己見，只相信自己的直覺，感情用事，一旦認定某一件事下了結論，是不容易改變或承認錯誤的。
門外傳來一聲冷哼，吳錦全帶了吳忠、吳勇和四名大漢，神氣地踏入廳內。
你們走，這兒的事不用你們管了。吳錦全輕搖著摺扇，說的話具有懾人的殺氣和權威，趕快前往預定地方候命。
三個水客打扮的人不約而同收兵刃後撤，賽公明三個人甚至沒有機會追擊，但見人影疾閃，人已出廳走了。
賽公明是武藝最佳的一個，一聲怒吼，疾衝而上奪路，怪板帶發出刺耳的呼嘯聲，兇猛地兜頭猛抽而下。
吳錦全左後方的吳忠冷哼一聲，身形一晃，人已閃出攔在吳錦全身前，右手已閃電似的扣住了抽下的板帶，板帶上的無數小倒刺，對吳忠的肉掌不發生絲毫作用。
放肆！吳忠冷叱，左掌虛空吐出。
嗯賽公明發出叫聲，上體一仰，右手一鬆，丟掉板帶，踉蹌連退三步，擋住了兩位隨後前衝的同伴，臉色突然變得蒼白失血，眼中光芒一斂。
趙兄，你扶住他的飛虎鄧育成驚問。
七煞奪魂掌。賽公明顫抖說，他他是
吳忠右手食中兩指突然點出，勁氣破風聲乍起乍沒。
呃賽公明的語音突然中止，渾身一震，鮮血突然湧出口腔，未能說出吳忠的身分立即失去知覺。
把他們帶走。吳錦全冷然發令，扭頭就走。
吳忠的右手連續虛空點出，相距不足一丈的飛虎和拼命三郎突然渾身發僵，向前一栽。被飛虎扶住的賽公明，也摔倒在地。
上來三名大漢，將人扛上肩，轉身出廳揚長而去。吳忠冷然掃視廳中眾人一眼，也出廳走了。
廳中一靜，所有的人，皆被吳忠那神奇的指力驚呆了。
這人的功力，已到了不可思議的境界。老太婆悚然地說，咱們想逃出湘潭，毫無機會。
掌力可及五尺，指功遠及一丈。奪命一枝春頹喪地回到食桌落座，這麼一個身懷絕技，足以名列武林特等高手的人，竟然屈身僕從之列，姓吳的委實令人高深莫測，咱們算是栽定了，除了任人擺佈，沒有第二條路可走。藍小妹，你姐妹有何打算？
在人屋簷下，怎敢不低頭。飛燕藍芬顯得垂頭喪氣：姓吳的不知到底帶來了多少可怕的高手，眼線密佈危機四伏，咱們如不接受他的條件，災難必定臨頭。鄭大姐，咱們認命吧！
奪命一枝春舉目四顧，看到兩名店伙倉皇入廳收拾食具，另一桌的食客，老鼠般倉皇溜走。
李宏達回到桌旁，匆匆進食。
奪命一枝春的目光，最後落在埋頭進食的李宏達身上。
兩個店伙收拾餐具，急急走了。
廳堂中已沒有可疑的人逼留，廳外的院子暗沉沉，廳下的一盞燈籠光度有限，昏昏暗暗難辨景物，從門內往外看，不見人蹤。
人影一閃，奇快絕倫，奪命一枝春出現在李宏達的身旁，纖手扣住了對方的後頸和後肩，出其不意出手突擊，成功自是意料中事。
救命李宏達狂叫，但叫聲倏止。
那位叫吳忠的人，到底是何來路？說！奪命一枝春兇狠地問。
李宏達已陷入半昏迷狀態，狂亂地掙扎。
老太婆一怔，冷哼一聲。
鄭大姐，他不像個會武功的人。飛燕藍芬苦笑。
奪命一枝春不死心，一掌將李宏達打昏，毫無顧忌地搜，連大男人的大腿小腿都摸遍了，腿部沒有隱藏兵刃。在衣內的布腰囊中，發現了不少的碎銀、制錢。之外，毫無岔眼的物品。
廳口突然出現一個店伙，驚惶地說：女英雄，請不要為難那位李大傻。他簫吹得很不錯，但凡事混混沌沌，今年春天他也在敝店投宿，把帶來的貨款五十多兩銀子丟掉了，幾乎要在小店上吊。姑娘如果把他
呸！本姑娘才不要這十幾兩銀子。奪命一枝春停止搜身：他真是個販貨的？
是的，該算是小店的老主顧了。店伙說：他這人很老實，有點楞頭楞腦；大凡四肢發達身材高壯的人，多少有點渾小子的味道。
算本姑娘走了眼。奪命一枝春只有承認失敗：把他抬回他的房裏去，片刻他自會自動醒來的。
剛才那位姓吳的公子，要小的向諸位傳話。店伙惶然說：請諸位在房中等候，不要外出，他不久便會派人前來通知諸位該怎樣辦。
哦！他不是走了很久嗎？
他是走了很久，僅派有人伏在對面的瓦頂上。店伙指指門外：共有兩個人，剛走，向小的傳話之後才走的。還有
還有什麼？
傳話的那人說：要姑娘不必亂找不相干的人探消息，吳公子的人，任何一個都十分厲害，姑娘的襲擊手段雖然又快又狠，但絕不可能對付得了他的人，要姑娘不必枉費心機，免把殺身之禍。
你滾！奪命一枝春惱羞成怒。
是是。小的把李大傻扛回去。店伙驚恐地說。
快把他帶走。
店伙手忙腳亂，把李宏達扛上肩匆匆急走。
老太婆帶了唐淑敏姐弟出廳，在廳口轉身說：你們想在老娘身上找寶藏的線索，不但希望落空，把自己也賠上了，這叫偷雞不著蝕把米，活該！
三更天。
天狼星的宏大宅院中人聲已止，各處房舍暗沉沉，門口和屋角的照明燈籠在微風中搖晃不定。兩個負責巡夜的人，正從東院巡向院門。
黑影從屋頂飛降，宛如流星墜地，從兩人頭頂上空疾降，靴尖奇準地端中兩人的頂門，兩人應腳仆倒昏迷不醒，整個過程在精密的配合下完成，為期極短。
三個黑影出現在內院的寬廣天井裏，一字排開並肩而立，像三個從地獄深處來到世間的幽靈。
整座宅院已沒有守衛、巡更，甚至連值夜的婢僕也不見走動，所有活動的人都被制住了，石宅已成了不設防的城，可知今晚入侵的人不但身手高明萬分，而且人數甚眾。
天狼星，你還不出來？中間那個黑影說話了：尊府不論晝夜，皆戒備森嚴，目下全宅已沒有任何聲息，你閣下應該知道情勢已惡劣得無可挽救了，躲在屋內難道就可保平安馮？
你如果害怕，可以自己動手敲警鑼向街坊求救。另一名黑影接口：不過，不會有街坊出頭自找麻煩，四周街道皆被封鎖，張捕頭快活一刀正帶著人把守各處，準備制止街坊騷動。
內廳門悄然而開，魚貫出來了五個人。天狼星石昆左手握著一把連鞘大劊刀，穿青勁裝，辮子盤頭，顯然早有應變準備。
尊駕是吳公子？天狼星硬著頭皮問：你閣下到底是官抑或是匪？是官，出示證件；是匪，石某按江湖規矩打發你。
正是區區吳錦全。中間那個黑影冷冷地說：等到該亮出身分時，在下會亮的，但不是現在。
在下喜歡按自己的方法辦事，非必要不想表露身分。至於你閣下如何應付，用甚麼規矩，那是你的事，在下不感興趣。
你
你是不是奎宿？吳錦全語音轉厲。
不是。
是奎木狼？
奎木狼本名叫謝奎，他是李自成的小同鄉，陝西人，在下
你是何方人氏，在下不感興趣。你見過奎宿？
這
不許撒謊！吳錦全沉叱。
見過。天狼星咬牙說。
你閣下必須據實回答所有的問題，如敢虛言敷衍，在下必定讓你後悔八輩子。你曾經追隨郝搖旗？
是的。天狼星不敢不承認。
郝搖旗接受何騰蛟的招安，指認李自成的屍體，那時你在何處？
那時，在下率領本部人馬在蒲沂城。
那期間，你可曾見過二十八宿和十孩兒？
不曾。很久不曾見過他們了。在下是右衛，很少接近中軍。自從撤出西安之後，在下就不曾見過中軍的主腦人物了，整至不易見到郝搖旗。郝搖旗投誠之後，在下就自尋生路！
你說起說來從容不迫，有條不紊，完全不在乎在下的警告。吳錦全口氣不再那麼凌厲，但卻隱藏著令人感到恐怖的濃濃殺機。
在下所說的字字告真。天狼星大聲說。
你以為在下不能證明你的話是真是假？
真金不怕火煉。
吳錦全舉左手彈指發聲，連彈三響。
檐角飄落一個高大的黑影，啪啦一聲，鐵環接著急劇震鳴，沉重的九環刀出匣，映著星光冷電閃爍。
天殺不如我殺，屠盡無用蒼生。高大的黑影高舉九環刀，用震耳的怪嗓音大聲高呼著。
天狼星如中雷殛，渾身一震，脫口大叫：九殺王朱先鳴！
混世王左世權，謝謝你還記得我。九殺王收了九環刀說：轉眼三十多年，一世的日子過去了。可是，我已經認不出你的本來面目了。
你你你天狼星語不成聲。
混世王，不要再冒充甚麼天狼星了。九殺王用誠懇的聲調說：咱們的過去，就讓它過去吧！當局不追究既往，也沒有追究的必要，大亂期間改朝換代，天下每三個人中，就有一個做過盜匪，如何去追究呢？吳公子此來是善意的，但不合作的人，又另當別論了，你瞭解嗎？
吳錦全冷哼一聲，朗聲說：混世王，你敗名換姓易綽號，逃不過在下的偵察網。李自成兵敗西安，分兩路南竄，混十萬、郝搖旗、劉體仁一路二十餘萬人，經過九宮山假傳李自成身死的消息，入長沙強迫何騰蛟收編。
而你，混世王，卻是隨主力自荊州至常德走辰州，由高一功李赤心傳出李自成身死羅公山的消息，再向何騰蛟投誠。
這期間，二十八宿失蹤，十孩兒也平空消失了。你與奎宿交情深厚，所以你一定知道他的下落，甚至有音訊往來。
你到底有何用意？天狼星咬牙問：為恩？為仇？歲月漫漫，一世的時光
你當年殺人放火的罪行，與在下無關。李自成到底是死是活，在下毫無興趣。吳錦全沉聲說：當年李自成火焚京師撤走西安，帶走了京師所有的金銀財寶，僅大內的內庫珍藏，也有一百餘車。
在下對這筆奇珍異寶下了不少工夫，志在必得，幾年來廣搜線索，已獲有確證，證實李自成根本沒有死，事先安排假死妙計，帶了心腹用金蟬脫殼計脫身，將珍寶窖藏隱身在某一處地方。
人可能在荊州至武陵一帶山區，窖藏卻在衡山至長沙一帶。你也可算是他的心腹之一，你如果不死心塌地合作，在下要將你化骨揚灰，你在湘潭的基業將毀於一旦。現在，你願意將奎宿的隱身處說出來嗎？
閣下到底代表那一座山頭開路的？天狼星沉聲問，似乎情緒已穩定下來了。
你應該可以猜想得到的。吳錦全說：我可以讓你上法場，也可以任意用私刑處治你。也有絕對的權威保證你的安全，一切得看你的態度來決定。
在下知道你的來頭很大。
你明白就好。
但在下不知道奎宿的下落，只能保證全力與閣下合作，徹底清查隱身在衡山山區的潛伏著身分，很可能查出二十八宿中的三兩個人。
你又在說謊了！吳錦全厲聲說。
在下說的是實情。
先拿下他！吳錦全沉叱。
右面那位隨從打扮的人應喏一聲，大踏步向對面五個人中間闖。
天狼星還來不及有所舉動，他最右首那位身材修長的人，被對方那種狂傲的舉動所激怒，突然急掠而上。
人動、刀出、撲上、攻招，奇快絕倫，黑夜中快速突襲，行致命一擊，旁觀的人根本無法看清這人的舉動，只看到黑影帶著如電刀光與刺耳的破風厲嘯，眨眼間便撲上了。
鼠輩斗膽！傳出隨從所發出的刺耳叱罵聲。
錚！揮出的鋼刀突然折斷。
啪啪！耳光聲暴起。
衝出揮刀的人上體後仰，暈頭轉向。
隨從起右腳輕輕一挑一點，靴尖點踹在對方胸口。
砰！刀斷了的人仰面重重的摔倒，渾身一軟。
隨從哼了一聲，從容舉步跨越，仍以傲然穩定步伐，向天狼星走去。
｜聲刀鳴，天狼星的劊刀出鞘。
數個人影飛越院牆共有六名之多。
石兄，不可枉送性命！是禿龍劉南天的叫聲：吳公子帶來的人，全是宇內一等一的功臻化境高手名宿。咱們除了聽命之外，毫無自保的機會。
天狼星當然知道情勢危急，收了劊刀拍拍胸膛說：姓吳的，在下的確不知道奎宿的下落，要殺要剮，閣下瞧著辦好了。
吳錦全擊掌三下，已接近至丈內的隨從立時止步。
好，你聽候發落。吳錦全冷笑著說：在下自有辦法讓你乖乖吐寶。今晚暫借你這秘廳處理一些要事，你們解下兵刃，過去把燈點上。
四個人不敢不遵，解下兵刃往地上一丟，轉身開門入廳，挑亮了桌上的兩盞油燈。
後到的人中，不但有禿龍劉南天，還有神鞭譚堅和本城的其他三位太歲；湘潭六太歲全到齊了。
不久，陸續有人到達，奪命一枝春三女、女士蝠和唐淑敏姐弟，以及七位男女；全是被一些僕從打扮的人押解前來的。
賽公明三人氣色甚差，大概曾經受過折磨。
吳錦全高坐堂上，吳忠、吳勇站在他兩側，形同護衛。四周站著十餘名面色陰沉僕從打扮的人，把住了各處門窗通道。外面，隱約可看到走動的人影，顯然完全阻絕了想逃走的人所有的出路。
唐姑娘，連夜派人把姑娘姐弟請來石宅，諸多打擾，在下十分抱歉。吳錦全客氣地向唐姑娘說，笑容飄逸和藹可親：目下除了一個功力奇高，神秘莫測的蒙面人之外，在下所屬意的人不但全部到齊，連因姑娘不期出現而有意外收穫的人，也一併請來了。
可以讓姑娘放心的是，在下對姑娘毫無惡意；在下的人，保證不敢對姑娘姐弟有絲毫無禮。
吳公子客氣了，賤妾十分感激。唐淑敏幽幽一嘆說：可是，趙爺三位大叔，皆是家先祖的朋友，公子卻下重手對付他們，賤妾心中極感不安與困惑，豈敢輕信公子的保證？
這是不得已的事，當初何太師在湘南孤軍奮戰，所屬的兵馬大部分是流寇的餘孽。太師左右的義士，與流寇的將帥相處極為融洽。
這些義士中，除了令祖南天燕子一群所謂俠義英雄之外，一部分是流寇中真正改邪歸正誠心相助何太師抗清的人。
因此，姑娘的不期出現，對在下的尋寶大計極有幫助。那些聞風而來的令祖友好，必定知道二十八宿與十孩兒那些人的下落，因此在下不得不利用姑娘的特殊身分，將令祖的友好一併引出。
哦！原來公子在陶公山，便將賤妾到達湘潭的消息傳出，以便將家先祖的友好引出來加以利用了。
唐姑娘，事非得已，在下只好抱歉了。凡是有助於尋寶的事，在下皆需利用。禿龍劉掌櫃。
閣下有何吩咐？禿龍有氣無力的說。
那位黑衣蒙面人，一直就不曾再到貴店找你？
沒有。禿龍肯定地說：你和他都不會放過我，我用不著替你們任何一方隱瞞任何事。
那人的意圖，在下已猜出端倪。大亂之後，這種尋仇報復的事多得不勝枚舉，報復之慘烈，也世所共知。
他要的是人，在下要的是寶藏，目的不同，但有共同的目標而無利害衝突，所以那晚他不傷害在下的人。除非你們誠心與在下合作，在我的人有效保護之下，才不會遭到他的毒手。為了保護你們，在下必須冒與他為敵的危險，所以你們最好放明白些。
他不會找我。禿龍鎮靜地說。
那可不一定呢！為了尋找線索，傷害有關的人平常得很。你們都是在下的線索，在下不許可他傷害到你們。
現在，在下把諸位請來，務必請諸位衷誠合作，希望不要讓在下來取暴烈的手段對付諸位吳錦全的語氣並不凌厲，但殺機極為濃厚，明顯地表示出誰敢不將實情招出，將用暴烈的手段取供。
接著，吳錦全把先前向天狼星所說的話重述一遍。
最後，他說：過去，大亂期間，中原群盜首腦人物，每個人皆有不少化名和綽號，極易亂人耳目。
箕宿的全名是箕水豹，翼宿的全名是翼火蛇，女宿全名是女士蝠，至於這位老太婆女士蝠是不是女宿，她雖然已經否認，但在下必須進一步求證。老太婆，我再問你一次，你是不是女宿？
老身已經說過，女宿是一個醜女人，不是我。老太婆大聲說。
你也不見得美呀！吳忠嘲弄他說，立即引起一陣哄笑。
老太婆冷然四顧，四周那十餘名警衛雖然乘機輕鬆一下，發出哄笑聲，但並未鬆懈警戒的神態，依然流露出陰森冷酷的神情，依然像是何機撲上的兇猛獵豹。
那麼，你真的不知道二十八宿的下落了？吳錦全泰然地問。
老身確是不知道。
也不知道箕水豹？
不知道。
哦！這麼說來，你一無所知，對在下來說，你對咱們尋寶的事毫無作用了！
老身從桐城來，三十年來從不過問湘潭
好，在下已用不著你了。吳錦全搶著說，抬手一指：打發她走！
三名僕從打扮的大漢，幾乎在同一瞬間左手疾伸，電芒破空飛射，共有三道電芒向老太婆集中。
老太婆絲毫沒看出兇兆，電芒來得太快太突然，想躲閃已力不從心，嗯了一聲，蜷曲著痛苦地抖索，猛然向下摔倒。
婆婆唐姑娘駭然驚呼，俯身急扶。
奪命一枝春鄭姑娘，在下有事請教。吳錦全不理會唐姑娘的舉動，對老太婆的死無動於衷，微笑著向奪命一枝春說。
上來兩名大漢，一個拉開哭泣著的唐姑娘，一個拖走了女士蝠仍在抽搐的身軀。
老太婆的死，令所有的俘虜大吃一驚。
你也要殺我嗎？奪命一枝春悚然問。
如果你沒有利用價值，留你有何用處呢？吳錦全似笑非笑的態度令人莫測：你是江湖人，應該知道江湖人的行事宗旨，對不對？
你
鄭姑娘，趕快設法保住你自己的性命。你是聰明人，不至於誤解在下的意思。吳錦全冷厲地說。
你是個嗜血的人。奪命一枝春完全屈服了：你說吧！我將盡力保全自己。
江湖道上有那幾個人會三星聯珠飛錢絕技？吳錦全開始問口供。
這唔！好像有三兩個人。奪命一枝春不敢不合作：千手靈官支公明；滿天花雨趙大雄還有一位以燕尾鏢享譽江湖的斷魂鏢伍長江，他其實很少用鏢，但是飛鏢絕技出神入化。
這三位仁兄目下在何處？
千手靈官在濟南；滿天花雨上個月好像在江寧一帶做保鏢。至於斷魂鏢伍長江，這幾年很少聽人提及，恐怕已不在人世了。
你認識伍長江？
開玩笑！奪命一枝春搖頭苦笑：他在江湖成名，我還沒出生呢！
在下聽說過他這號人物，一個黑道的神秘高手，平生有三大嗜好：嗜血、嗜財、嗜色。吳錦全語氣毫無異狀：我相信他如果在此地潛蹤，會找上你的，或找上藍姑娘姐妹兩個。
記住：不管任何陌生人與你們搭訕，你們都不許擺架子拒人於千里之外，把接近你們的人調查清楚，再回來報告，知道嗎？
用美人計？
你不願意？
由不了本姑娘不願意，總比現在被你殺掉好。奪命一枝春喪氣地說。
這才是聰明人，今晚你已保住了性命。譚堅。吳錦全另找對象。
在下聽候吩咐。譚堅無精打采地說。
還有禿龍劉老兄。
在下聽候差遣。禿龍發著抖欠身回答。
你們兩人帶幾位朋友，明天就南下進入衡山山區。吳錦全調兵遣將利用地頭蛇打頭陣：你們把二十八宿的餘孽隱身之處告訴在下的人。千萬記住，如果有任何異動，你們就休想活命。
在下明白自己的處境。神鞭譚堅無可奈何地說。
那就好。唐姑娘，把此地的事料理要當，在下即動身赴明月山起令祖的靈骸。此期間，委屈賢姐弟在身邊一同行動，事非得已，姑娘務請見諒。賽公明三位仁兄，留在姑娘身旁保護。
你殺了鮑婆婆。唐姑娘悲憤地叫：我不跟你走，我不信任你。
哼！不要以為你是義士南天燕子的後人，在下就會對你另眼相看。吳錦全拉掉偽善面孔，冷冷地說。
你
告訴你！吳錦全語氣陰森冷厲：任何人膽敢反抗，在下會毫不留情地懲治他。在我這種人的心目中，忠孝仁義不值半文錢。我只要一揮手，就可以把你的弟弟一條手臂砍下來，你信是不信？
唐姑娘打一冷戰，下意識地抱住了她身旁的弟弟。
現在，咱們詳細規劃入山的步驟和計畫。吳錦全冷然掃視眾俘虜一眼：為免打草驚蛇，我的初步計畫是如此這般
次日一早，最先出城的是神鞭譚堅，帶了四個熟悉南面山區情勢的朋友，強打精神奔向易俗河鎮。
後片刻，天狼星也帶了四個人，走上同一條路。