大明正德十年六月，夏秋之交。
贛南贛州府，贛南第一大城。
贛州府，是江西南部的咽喉要衝。宋朝王安石虔州學記上記載道：地廣曠，大山長谷，荒翳險阻，交廣閩越，銅鹽之貯所。出入同朝的趙樸在奏議上稱：當二郡之衝，由南來者，必自此易舟而北。同朝的洪邁也在奏表上稱：接甌閩百越之區，介溪谷萬山之阻。
有關民風的記載，宋朝的周必大奏稱：其人勁悍習武，特異他郡。同朝的葛天德奏議稱：風俗儒良秀美，然地廣人稠，大抵嗜勇而好鬥，輕生而忘死。根據前朝名臣的看法，贛州的人嗜勇好鬥，輕生忘死，該是相當客觀的批評。
江湖上大名鼎鼎的大風山莊，其實不在府城附近，在信豐縣西十五里谷山。那是一座黑道人物引以為榮，白道朋友感到頭痛，浪子亡命以之為家的山莊。
谷山，因位於谷水旁而得名。山周圍數十里，其高插天，雄踞一邑，上有人形石、育龍池、芙蓉巖等名勝。當地人誇張地說：山高一千五百丈，不通行人。
大風山莊在主峰的西南五里地，北面是芙蓉巖，乳泉甘洌，滿山蒼翠，幽靜可愛，山莊就在草木蔥翠山巖蒼勁中。其實這裏沒有大風，大風的莊名，出自漢劉邦的大風歌：大風起兮雲飛揚，威加宇內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。由莊名的含義，可以測知山莊主人的抱負。
可是，主人只知歌詞的豪放含義，卻忽略了歌的背景與旋律。這首歌，是劉邦掃滅群雄完成帝業，定都關中後返回故鄉沛縣，與族中父老子弟歡聚，酒釀耳熱，即席親自擊筑而歌，令一百二十名小兒唱和，歌聲充滿感慨，悲愴淒涼的旋律至為感人。據說，劉邦隨歌起舞，慷慨傷懷，不禁泣下數行，所以向父老說：飛鳥戀舊林，遊子悲故鄉。
不知大風山莊的主人，是否也瞭解其中含義？劉邦作此歌時，已經是統一天下，殺盡守四方的功狗，進入桑榆晚景日薄崦嵫的老境，返回關中帝京，不久便死了。
大風山莊距信豐城約二十里，往來十分方便。信豐距府城全程一百七十里，腳程快的人一天便可赴到。贛江水漲，乘船則一天可達，但平時不論水陸，皆需時兩天。任何江湖人進入信豐地境，他的行蹤便很難保守秘密，這表示大風山莊眼線四佈，想秘密混入打大風山莊的主意，極為困難。
大府城，那是大風山莊與外界接觸的第一線，許多行業店舖，皆與大風山莊有關，上自鄉紳巨富，下至販夫走卒，皆可能是大風山莊的人。
大風山莊的莊主是誰？只有少數親信知道，目下管事的是副莊主多臂熊丘萬里，和名義上的大總管方鰲。
大風山莊平時人數不多，經濟來源不致引起外人的懷疑，他們的人在士農工商中正正當當謀生，莊附近任憑外人遊覽，除了江湖人，誰也不知這兒是黑道人物的連絡站和江湖流浪者之家。
大風山莊不會吃人，不會喝血，但卻不容許外人侵犯。江湖上流傳著該山莊的一條不成文規矩，必須遵守。那就是進入信豐的同道，必須向眼線表明身分，不然概不負責閣下的安全。
目前，江西各地盜賊如毛，為首的幾名巨盜，大多與寧王宸濠有所勾結，贛南尤其鬧得兇，朝廷震動。鄰省汀漳等府，也是盜賊峰起。
江西不產鹽，鹽皆來自外地。贛中袁州、臨川、吉安等地，食用所謂淮鹽。贛南的贛州、南安等地，食用廣鹽。淮鹽不上贛州，江水多險，上航不便。廣鹽在邊境一帶經常鬧賊，道路時斷鹽運不濟。所以贛南一帶，長期乏鹽。贛州是鹽的集散地，原設有稅廠，但至去年加以撤銷，因為鹽販皆成為私鹽販子，誰也不肯向稅廠繳稅。這一來，稅廠撤銷，等於是承認鹽運已斷，鹽的來源已絕，私鹽販子發財了，鹽價直線上升，一日三跳。這種現象直至三年後（正德十三年十一月）陽明先生王守仁巡撫贛南汀漳等處，剿平各地大盜，方量行建廠打通鹽運，贛南的人方獲得足量的鹽食用。
運私鹽，這是大風山莊的經濟主要來源。他們壟斷了鹽運，與盜匪勾結，不許把水流入外人田，這就難怪鹽價何以始終踞高不下，平民百姓叫苦連天了。
大風山莊控制鹽運，勾結匪盜，培植奸宄，掩護亡命，無一不是犯法的勾當，但局外人不明內情，僅風聞那是一座江湖人的逃藪神秘山莊而已。組織十分嚴密，派人分司各事，中上階層皆採單線指揮，各負其責，各自發展，有問題則另有專人負責解決。但有利必有害，彼此之間，難免摸不清底細，時起衝突，也牽涉意氣之爭。長處是可以發揮自己的才能，而且可保守秘密。
各行業的負責人，如無應召密令，不許擅自返回山莊，消息往來皆另派有專人負責，所以山莊平時極少有人往來，總之，這是一個組織嚴密，人才濟濟，實力雄厚，野心勃勃，極具威脅性的神秘集團，是江湖人心嚮往之，頗具誘惑力的處所。
六月盛暑，一個風塵僕僕，來自福建汀州府的旅客，踏著夕陽餘暉，渡過丁關東橋，走向東津門。
還有半個時辰關閉城門，因此城門口行人不絕，但大多數是返城的人，出城的民眾，定是城郊附近的居民。
贛州府城周十三里，原有十三座城門，目下塞了七座，還有六座城門出入。該城的官吏上自知府大人，下至守城兵勇，似乎對金銀很感興趣，對公務提不起勁。大大的東津門，已到了黃昏將近閉門時間，城門口竟然不見把門的人了，更不見兵勇的蹤跡，自然沒有人盤查奸宄，門禁鬆弛，一至於此。
城門洞兩側的公示欄，照例張貼著府大人的勸民勤耕守法的佈告，張貼著通緝人犯逃丁的榜文圖影。
捉拿艾文慈的榜文仍在，字跡模糊難辨，圖形卻早就失了蹤。歲月悠悠，三年，誰也不再記憶通緝犯中是否有艾文慈其人了。
他，正是艾文慈。但他的身分證明路引上，姓名是文英，福建福州府閩縣洪塘村人氏，至贛州訪友。平時他說官話，萬一遇上福建人，他的福州話幾乎可以亂真，在福州住了四個月，為了生存，他必需學會當地的語言，不然便活不下去了。
穿一襲褐衫，背著包裹，脅掛舊革囊，手拉一根竹杖，青帕包頭，風塵掩不住他英俊的臉容，賤人之衣褐衫，也蓋不住他雄壯如獅的結實身材，整個人充溢著蓬勃的生氣與豪邁爽朗的性情。
他本能地掃了那些榜文一眼，從容入城。
城東城北與城西，俱是商業區，店舖林立，市面繁榮。城外江邊船舶連檣，小舟穿梭往來，城北章貢兩水合流處折梅亭旁，舊稅司已經拆除，四年前改建了一座贛關，稅課司便設在關內。關對面江北岸，是四大鎮之一的合江鎮，船夫與那些見不得天日的亡命和浪子，不願進城找麻煩，乾脆到合江鎮找快活。因此，合江鎮成了四大鎮之首，亡命流浪與江湖客，替合江鎮帶來了畸形的繁榮。四大鎮是城東長興鄉的平固市、大由鄉的七里市、城西的章永鄉楊梅渡，與及兩江合流的合江鎮，而以合江最繁華，是冒險家與尋夢客的樂園。
合江鎮是水旱碼頭，天下間哪一座水旱碼頭不是是非之地？
次日一早，他施施然到了合江鎮。
江湖之人所以稱為江湖人，因為他們具有與生俱來的求生本能，具有適合環境的掙扎能耐，有一雙多見的眼，一雙多聞的耳朵，和一張善探消息的嘴與嗅得到危險及嗅得到獵物的獵犬鼻，也須有一雙快腿逃避災禍與搶奪獵物，為了爭生存，當然得具備這些條件。如果有一樣差勁，可能便因此而送掉性命。
事先，他已將贛州的形勢打聽清楚，有備而來，方敢現身闖入府城。
但對大風山莊的真正底細，他尚未摸清，得費不少工夫，慢慢來。
沿江一帶是碼頭，四五十艘船，人群忙碌，旅客腳夫與上下貨的伙計亂糟糟。鎮北街尾左是至吉安的官道，右是贛江。柵門內是石仙廟，供奉著死後為神的秦朝人石固。廟前的廣場甚大，鄉人的集市設在廣場，稱為趕廟市，三面有各色店舖，百貨俱備。這是鎮中的兩大繁華區：廟市、碼頭。
他在各處走了一圈，仔細察看市況與形勢，直至傍晚，方離開這座最複雜最多是非的市鎮，對該鎮龍蛇混雜的情報已有了深切的瞭解。
一連十天，他對贛州作了深入而徹底的調查，接著該是策定行動的計畫了。
大風山莊既然是亡命浪子黑道人物的逃藪，可想而知，活動範圍絕不限於贛州一地，莊名出於大風歌，志在雄霸天下的意由極為明顯。能與群盜通聲氣，而群盜又暗中與寧王勾結，寧王反跡已露，正加緊備戰，把這些關係詳加分析，便可一目了然啦！
朝代的興替，大明江山的興衰，與他無關，他自己本就是大明皇朝的叛徒。但在他的心目中認為不管誰統治天下，天下的百姓絕不能慘遭荼毒，絕不能像他一樣家破人亡被屠殺被奴役，如有這種情形發生，他得設法阻止。
他這次前來贛州，志在看看大風山莊的動靜，其次是找紅娘子楊寡婦。他對找當年匪首報仇的念頭，不如往昔殷切熱烈，甚至已淡薄得將近古井無波的境地了。經過在山東殲仇，浙江巧遇真安僧的事，他的心冷下來了，當年山東響馬舉事，確也有不得不興的的苦衷，只因為良莠不齊，在打天下這段期間，難免發生許許多多天怒人怨的慘事。而這些一度叱吒風雲的人，所受到的報應也夠慘的。劉家兄弟死亡殆盡，楊家只剩下一個聲名狼藉的楊寡婦亡命天涯，趙家也只有名亡實存的趙瘋子，目下在山中出家苦修逃世。捫心自問，他該向誰報仇？響馬賊攻福林村並未得逞，屠殺福林村雞犬不留的是江彬國賊縱兵屠殺，遷怒於響馬賊是不是有失公允？
那麼，江彬是他必欲得之的人了，但這國賊是當朝寵臣，目下正伴待君側，引誘正德皇帝冶游，車駕往來於大同宣府，微服遊幸刮財物索女人，行止起居四周錦衛如雲，十里之內不許有身懷寸鐵的人接近，要找江賊報仇，難比登天。
至於日後找到紅娘子後，到底有何打算，他無法決定。當從宇內雙仙口中挖出紅娘子的下落時，他確是興奮而激動，報仇之念一度不可遏止，但半年來的逃亡、奔波、隱居，他報仇的意念又淡下來了。
前來大風山莊探動靜的另一原因，便是希望擺脫岳家兄弟的追緝，他對逃亡、被追殺、被迫害的事感到不耐，如果大風山莊那些黑道人物是講道義的英雄，藏身在山莊附近暫避風頭也不是壞事，只要這些人行事合乎江湖道義，隱身在旁料亦無妨。
他到底是局外人，孤家寡人一個，調查只能深入表面，而無法直搗核心，有些人間接受在大風山莊指揮數載，仍不知自己在為大風山莊賣命，他以十天工夫從表面上調查，所知自然有限。不過，以他的聰明與及江湖經驗來比較，他所獲的消息已較任何一個老江湖所知為多。
贛南山高水險，民風慓悍而保守，大都市的排外性雖不太顯著，但仍然在某些場合壁壘分明，他對語言有天才，對各地的方言學習進境神速，在進入江西之前他已有所準備，這時已可派上用場了。
要混身山莊並非難事，按江湖規矩，只消將真姓名與所犯的案說出，直接投貼拜莊，便可受到款待。但這種方式並不盡善，原因是山莊的人，常會以所犯的案大小而待遇有所差別，像造反下五門賤賊、犯了江湖戒律的惡盜、採花好殺的歹徒等等，山莊是絕不許可這種人上門的，上門也只有自討沒趣。以他的身分來說，即使未列入造反之列，也只能做幾天賓客，打發些盤纏走路面已，他僅算是一個江湖無名小卒，不會受到那些成名人物的重視，走一趟看別人的臉色，到底不是滋味。
他不走這條路，他要開闢一條自認為妥善的道路，確也有點自不量力。同時，他並不希望真的投身山莊托庇，受人指使畢竟不是什麼好事，在未完全摸清對方的底細前，他不能冒然決定自己的去留，如果這些人是為非作歹之徒，他不但不屑接近，甚至可能挺身而出鋤除不法哩！
他所獲的消息總算強差人意。其一，大風山莊的人，似乎並不控制山莊以外的人，贛州仍是三教九流人物自由發展的地方。其二，贛州的歹徒，似乎不受大風山莊管轄。其三，私鹽販子聽命於一個擁有龐大潛勢力的人，這人姓龍名芳，綽號叫雙頭龍，與大風山莊有往來，可能是大風山莊的主要人物。其四，大風山莊與佔山為寇的著名巨匪保持相安局面，彼此可能有交情有默契，但不能控制小股盜賊，贛州城內外竊案層出不窮，城郊四鄉也經常發現小股流賊打家劫舍攔路收錢，擄人勒索。其五，四鎮的地痞流氓，只聽說大風山莊是黑道人物投奔託庇的好地方，但沒有人真正去過那裏，路程畢竟太遠了，可知大風山莊並不重視沒有地位的小人物。其六，真正公然表示由大風山莊經營的店舖有二，北大街的大藥肆濟眾堂，與合江鎮的合江船行。其七，城內外的縣民，對信豐縣的大風山莊並無印象，影響力不大，所知者限於江湖人，甚至經常與江湖人接觸的打鐵兼造兵刃店，也不知大風山莊。其八，維持地方治安的巡捕，對大風山莊所知有限，不譽不毀，莫不相關。
一連串的可能，他相當滿意，他認為，這是他隱身潛伏最理想的地方，不久之後，他可以進入大風山莊找到紅娘子的。
他身上還有三十餘兩銀子，可以安度三兩個月。近十餘年來，大明寶鈔已成廢物，朝廷不再禁用金銀，物價尚稱平穩，每石米價銀二兩，十三兩餘銀子，已是一筆相當可觀的財富了。
七月初，他在合江鎮租下草房棲身，然後準備做生意。事先，他已至各鄉打聽行情，他認為有兩處生意比較賺錢。一是至遠鄉偏僻糖場販糖。至鎮中出售，紅磚糖與薑糖的市況甚佳，穩賺不賠。一是收購蜜餞，近山區一帶的石蜜、梅桂子、蜜梅、乾薑等，船伙計與水客們皆嗜之成癮。此地的蜜餞品質極佳，尤其是石蜜，早年曾列為貢品，水客們皆買來贈送親友，極受歡迎的。他決定販賣蜜餞。英雄末路。
花了兩天工夫，他到崆峒山九峰山一帶，購買了一擔貨物，花掉了十餘兩銀子，本錢可下得不少，第三天，他挑著貨物返城。
九峰山在城西南三十餘里，南接崆峒，北向府城，有一條小徑直達大西門。挑著一擔貨物，灑開大步往回走，倒也自得其樂。
辰牌末，過了橫坑鄉，路已走了一半。天宇中萬里無雲，酷陽高照，晨間的涼氣已消，愈來愈炎熱，他頭戴遮陽笠，挑著一擔木油籮，腰帶上掛了一條汗帕，挽起衣袖，露出粗壯結實的古銅色手臂，敞開衣襟，半露壯實的胸膛。他的打扮，完全是一個販貨挑夫，誰相信他是個武林健者？誰相信他是早年橫刀躍馬叱吒沙場所向無敵的驍將？
大丈夫能屈能伸，做小販比做浪人無賴光榮得多。
他購貨的路線是南下崆峒，轉向九峰，然後取道返城，這條返城的路他只走了一次，但已經不算陌生。他知道，轉過前面的小山腳，便是橫坑鄉的水尾村，距城只有十里左右了。
水尾村只有三四十戶人家，村西是小山，村東是稻田。進了村柵門，並無異狀，村民們忙著幹活，只有一些村童好奇地向他目迎目送。
村北的柵門右側，柵柱上飄揚著一面稅旗，兩名皂衣公人把守在門兩側。柵內側東首的一家村舍中，大門外也有三名皂衣人，裏面似乎還有同伴。
他心中一怔，心說：怎麼這裏有課稅的人？大概是派來催徵的。
他昂然而行，課稅課不到他的零擔，不用煩心。接近柵口，一名皂衣人用手向村舍一指，說道：挑到那邊去。
他又是一怔，不敢不聽，緩緩到了門前，尚未開口詢問，門口的三個人已將他圍住了，其中一人叫：放下，裏面是什麼貨？
他放下擔子，據實答：是蜜餞。
那人又問：到城裏去？
他又據實答：是的。
另兩名皂衣人，已分別動手揭開了蘿蓋，一味亂翻，把那些以棕葉包得好好的貨物翻得顛三倒四。
到裏面去納稅。皂衣人冷冷地說。
納稅？這是
這是鈔關派來的水尾抽分分場。
咦！抽分場只科竹木柴薪稅
閉嘴！你這刁民好大的膽子，膽敢抗稅，你想造反？皂衣人怒叱。
他忍住一口惡氣，沉著地說：小的天膽也不敢抗稅造反，這些貨物是小可剛購到的，尚未販賣，販賣時當按規繳納門攤稅，目下
呸！你還敢頂嘴？凡經過稅場的貨物，不論自用或販賣，自七月初一起，一律課額外稅，抗繳者法辦，貨物充公沒收，你是不是想抗繳？
他長吁一口氣，暗叫罷了，苦笑道：小的不敢，只是不知此地有抽分場而已。
現在你該知道了，進去辦理繳納事項。
是，小的遵命。他無可奈何地說。
裏面設有案桌，兩名公人坐在桌後，一計銀，一文牘，簡簡單單。門外的三名皂衣人驗貨、過秤、估價，經過一陣忙碌，一名皂衣人拉大嗓門叫：蜜餞七十六斤。
管文牘的公人抓起算盤，稀哩拍啦一陣撥動，提起毛筆在一張蓋了大印，以木刻刊印的稅憑，埋首疾書。書畢，拾起後娘面孔冷冷地說：稅銀一兩四錢零五十文。
他吃了一驚，訝然叫：公爺，小的這擔貨全賣了，也賺不了一兩四錢銀子，這
這位公人雖生了一副晚娘面孔，但倒還和氣，說：那是你的事。在下只知按規矩行事。
公爺，即使按貨色課稅，也課不了那麼多
你聽清了，蜜餞每斤價銀兩錢，你的貨重七十六，除去六斤畸零不計，以七十斤課稅，稅額是十取一，另加五十錢文牘費，你自己可以算算對不對。
銀折錢，概以洪武通寶為準，銀一分折錢十文，古錢則折三十文。
一兩銀子，折洪武通寶一千文，也稱一貫。一貫有十串，每串一百文，一百文折銀一錢，十文為一分。
他倒抽一口涼氣，沮喪地說：公爺，門攤稅也只有三十取一，這兒
公人搖手止住他往下說，冷然造：這是稅課司所下的稅例，與我們無關，稅例直接下自寧王府，稅課司只有遵行。我是為你好，你還是繳了快走吧。我只能告訴你，這處抽份分場是最守法的一處。
他一咬牙，繳納稅銀，取了稅憑納入懷中，憤然挑起擔子出柵，口中不住咒罵：簡直是強盜、土匪！
這是他第一次領教做生意的苦經。
走了兩里左右，前面是一條小橋，橋那一端蹲著三名青衣大漢，橋頭的樹林中，隱約可以看到人影。
三大漢等他踏上橋，方站起迎上，其中之一手中提著一串小筆竹板，笑嘻嘻地說：老表，辛苦啦！歇歇腿吧。
他停下步，訝然道：歇腿，小可要趕路呢？
一名大漢一手搭住他的扁擔頭，獰笑著向下一按，說：別不識好歹，歇下啦！
他有點恍然，放下擔子說：諸位大哥想必是緝私的公爺了，小可已納了稅，取有稅單。一面說，一面在懷中掏稅單。
免掏了。大漢談笑著說，瞥了他一眼又道：你如果沒還稅，怎離得開水尾村？我們不是緝私的。
那你們
大漢將一串竹牌標了楊，問：老表，你有申字牌嗎？
申字牌？他愕然問。
呵呵！看來你是第一次走這條路，是剛上槽的新手，你不是做生意的材料。咱們的小竹牌按地支排列，每日更換。
你們
我們靠山吃山，靠水吃水，靠路吃路。
他明白了，哦了一聲。大漢接著說：在下不管你做的是什麼，對新手咱們客氣些，孝敬咱們一兩銀子，便給你帶上了一片竹牌。
這個
有了這塊竹牌
小可知道，以後不會有人找麻煩了。他接口。
不錯，不但沒有人再找麻煩，西關的稅課司的人，見了你的竹牌，保證不會再課你入城稅。
他確是不甘心，冷冷一笑問：如若小可沒帶銀子
咱們會留下你一些貨物。
如果小可不肯呢？
你會肯的，不肯才是最愚蠢的人，樹林裏有咱們的弟兄，即使你能闖過，西關的稅課司說不定會沒收你的貨物，要你坐監獄。
小可有稅憑。
在下可以在你呈交查驗時一把撕掉，稅課司的人又為何不可？舉手之勞嘛，你鬥得過他們嗎？
他認了命，掏出一兩的小銀錠遞過憤憤地說：謝謝。些少孝敬，尚請笑納。
大漢接過銀子，給了他一塊小竹牌，呵呵大笑道：別氣憤不平，老表，放心，在下不會哭著納的。竹牌交給稅課司的人，預祝你發財，你走吧！
人在矮簷下，怎敢不低頭？他嚐到了委曲求全的苦果。
到了西關稅課司，果然竹牌可以擋災，那位接竹牌的人挺夠意思，問清他住在合江鎮，善意地勸他繞城而走，不必入城，不然出城時又得繳貨物出城稅，這趟生意不賠老本才怪。
第二天，他聰明了，不再設攤，以免抽所謂門攤稅，乾脆挑了擔子到碼頭上去賣。他感到奇怪，如按成本計，兩百文一斤，別想有錢可賺。
據他所知，市面上一斤只賣兩百四十文，怎不奇怪？
挑著貨擔，他先到廟市去找介紹他做這種生意的謝老四。謝老四在廟市的右場擺設一座攤位，天色尚早，趕廟市的鄉民尚未到來。
他尚未走近，謝老四便欣然地叫：老表，過來歇歇，早著呢！怎麼啦？挑著賣？
他放下擔子，苦笑道：繳不起門攤稅，只好挑著賣了他訴苦，將昨天所遭遇的瑣事一一說了，最後說：四哥，你的貨大概進得早，沒碰上加稅的倒霉事，你的貨是不是準備提高售價？下次進貨價錢又不同了，水漲船高，如照原價賣豈不虧老本？
謝老四嘆口氣，說：那也是無可奈何的事，誰知道前天突然開始增稅？不錯，貨都在漲，不得不提高售價，我準備加一成。
加一成還不夠哪！
不夠也無可奈何，太高了沒人要。別人加一成，你多加一分，誰還和你做生意？非垮不可了。
千做萬做，賠本生意不做，這其他同行他們也只加一成？
是的。
這這趟買賣，我可賠定了。那你不打算再進貨了？
當然要進，可不能不做生意吃老本哪！
可是
我會另打門路。今晚上你到我家談談，我告訴你怎樣逃稅，此地不是說話之所，晚上見。
好，晚上承教。
你到何處去賣？
到碼頭走走。
碼頭，你納了地盤錢了？謝老四訝然問。
他笑，說：我還不知該向誰接頭呢，碼頭大爺是康永和大爺，他這幾天不在家，我可不能等他回來再說。
謝老四不住搖頭，說：不行，老弟，我勸你還是等幾天再說，先在廟市做幾天生意，反正你已租了門攤，向衛裏捕繳門攤稅定可通融，如果到碼頭上去，恐怕有麻煩，不去也罷。
挑著買賣大概無妨，真被那些爺們找上頭來，打打商量想必可行，我已經準備好了。說完挑著擔子走了。
他找到一個碼頭上的兩個小混混，賠小心說好話，孝敬上兩吊錢，總算順利地解決了地盤的難題。小混混告訴他，要長久做生意，可去找二爺孫孝宗，不可以直接去找康大爺，康大爺豈有隨隨便便接見陌生人的。得了兩百文孝敬，允許他在碼頭上販賣三天，並且答應幫忙在孫二爺前通融，熱心地將拜見孫二爺的規矩一一告訴他。
兩個小混混很不錯，找到為首的同黨，要來了一塊竹牌，要他掛在貨擔上，憑這個不起眼的竹牌，果然沒人敢找他的麻煩。
辛苦了一天，可惜，三十餘斤蜜餞只賣出五六斤，儘管他抱著和氣生財的態度公平交易，到底是第一次做小販，不知行情門路，像這種一個制錢賣一兩顆的小生意，能賣出五六斤已是不錯啦！
第二天，他不挑了，提了一個大型提籃，到船邊兜售，總算不錯，這一天賣出十三斤左右。他想：混一段日子再說吧。
為了不致引起注意，他必須潛伏一段時期，待機而動。
可是，明燈在帷，燈光映掩，帷是掩不住光的。他人才出眾，雄壯如獅，提著貨籃做小販，更顯出他與眾不同，碼頭是非地臥虎藏龍，豈能不引起有心人的注意？合該有事，意外的事終於發生了。