三絕劍空有一身驚世藝業，但艾文慈不與他接鬥，仗奇奧的身法閃避遊走，令他英雄無用武之地，被冷嘲熱諷得幾乎氣炸了肺。他想追，但看了艾文慈的去勢，便知追亦枉然，只好放棄追趕的念頭，回頭照顧兩名同伴。
宏光老道受傷並不重，掙扎著到了灑散在地的金珠前，貪婪地將金珠一把把往懷中塞。
咦！這是俞施主所有的祖母綠寶石耳墜，乃是他去年十月間從杭州貨郎處得來的。
三絕劍攙扶著無情劍向此地走來，說：定是那兩個小花子在府城做的好事，貴觀的金銀顯然也是他們做的手腳了。道友先前遇上的那幫人是俞五的手下嗎？看來，其中定有蹊蹺。
果然可疑，很可能俞施主是追賊來的。宏光點頭說。
咱們尚未追上俞五，他帶了不少高手，或可相助咱們一臂之力，留下那三個小輩出口惡氣吧。
宏先將耳墜往懷中一塞，冷笑道：道兄，得放手時且放手，咱們不再追究三個小輩
哼！你這傢伙真沒出息，大概是見財心喜，忘了剛才所受之辱了。好吧，你與敝師兄隨後來，我先走一步，或許可以追上三個小輩，很可能那個小輩志在追蹤俞五，貧道要把握住這次機會。三絕劍冷冷地說完。
放下無情劍逕自走了。人爭一口氣，佛爭一爐香，他忍不住這口惡氣，必欲擒獲艾文慈而後甘心。
右頰有胎記的小花子受傷不輕，左肩腫起，肋骨幾被打斷。左頰有疤的小花子抱著同伴撒腿狂奔，遠走三兩里，右頰有胎記的小花子悠悠醒來，忍痛問：賊老道呢？他們
郎中正在阻住他們，料亦無妨。
小秋，他他擋得住？
小姐請放心，他的身法神奧無比，三絕劍無奈他何。三老道有兩個已被他擊倒，三絕劍再高明，亦不足為害，小姐傷勢怎樣了？
右頰有胎記的小姐噓出一口氣，苦笑道：想不到宏光賊道居然神通廣大，請來了宇內雙仙相助，我們得趕快改裝易容，賊老道確是厲害，避之為上。我的傷不要緊，賊老道這一石力道委實驚人，放我下來。
右面是河，左面是起伏的山嶺，附近凋林密佈，枯草叢生，大道迤邐北行，道上渺無人煙，最近的村落還在三里外，龜峰在望。村落北面五六里，是漢口巔谷村。谷村是府城與龍泉分道處，沒有官渡，要到府城需要乘渡船渡河。
兩人並肩而行，小秋攙扶著小姐，向前面的村落急走，不時扭頭回望，看艾文慈是否已經跟來。遠遠地，便看到村口站著四名青衣村夫。
小秋說：我們到村中等候，順便問問俞五那群惡賊的行蹤，小姐也可歇息，待小婢替小姐推拿活血。
將近村口，四名村夫之一突然驚惶地叫：小花子追來了，快稟報五爺。
四個人倉皇奔入村中，走在最後的人順手將柵門扣上，急急通走。
好哇，俞胖豬在此地，休走！小秋喜悅地叫，扶著小姐急追，弄開了柵門，一湧而入，村中立即雞飛狗走，家家閉戶。
追出村北，前面半里地人影奔竄，大道穿過一座松林。俞五的爪牙們正狼奔豕突，竄入松林逃命。
正追間，路兩旁的溝中突然射出七八枚暗器，兩面攢射，向兩人集中急襲。接著虎吼震耳，六名青衣打手跑出潛藏的深溝，刀劍耀目，將兩人圍住了。小秋十分機警，而且早懷戒心，暗器射來，她已先一剎那將小姐帶倒，向下一伏，暗器險之又險地飛掠頭頂而過，呼嘯著落向遠處的草叢。她拔劍跳起，怪笑道：阻路的，留下命來。
小姐雖肩脅受傷，但仍可動手，只不過施展不開而已，兩支劍一合，立即與六名打手纏上了。
六名打手居然藝業不見，形成劍中藏刀陣，採用遊鬥術此進彼退，相互策應甚有章法。加以小姐畢竟欠靈活，不能用真力相搏，小秋必須負責保護小姐的安全，也就不敢大意，有點難以兼顧住了。
逃走了的人已經消失在松林深處，失去了蹤跡。
六名打手不求有功，但求無過，明顯地表示志在遲滯追兵，死纏不放，避實擊虛前後呼應，不時抽冷子用暗器襲擊，令人防不勝防，甚為有效，兩個小花子不但衝不破他們的包圍，而且不能不接鬥，想脫身追趕俞五勢難如願。
如果小姐不負傷，六名打手絕難支持片刻。假使僅小秋一個人，六打手也休想纏得住她，小秋已看出形勢不利，向小姐低叫：先突圍，再收拾他們。
她想將小姐先送至安全處，再獨自對付六打手。可是，六打手已看出機微，怎肯讓她如意？同聲怪叫，陣勢一緊。
許久許久，小秋漸感真力損耗甚巨。不能再拖了，再拖下去小姐得躺下啦！正焦灼不安，遠處人影來勢如電射星飛，艾文慈的叫聲也及時傳到：留幾個給我，休放他們走了。
六打手聞聲失驚，一聲怪嘯乍起，六人同時撤招跑退，向兩側落荒而逃。
是俞五的走狗，俞五已走了許久啦！小秋向急掠而來的艾文慈叫，保護著真力將竭的小姐，不敢放膽追趕逃散了的打手。
等艾文慈趕到，六打手已遠出二三十丈外，各奔東西，有兩個逃至河邊，不顧一切跳水逃命，不在乎溪水徹骨奇寒，逃命要緊。
艾文慈奔近，惶然向小姐問：老弟傷勢如何？快找地方歇息，還有九還丹嗎？快吞下一顆保住元氣。
小姐強打精神，苦笑道：不要緊，左肩脅各挨了一擊，已經吞下了九還丹，只是力竭而已。
快！我扶你找地方歇息。
不可，救人如救火，俞五約在前面兩里左右，追，我還挺得住。
這怎麼可以？你必須
大丈夫行事有始有終，你豈能因我的輕傷而半途而廢？不要多說了，快追。小姐斬釘截鐵說，語氣極為堅決，奪步便走。
他先是一怔，然後大踏步向前，猛地雙手一抄，突然抱起小姐，喝聲走！舉步如飛，展腳急趕。
小姐略一掙扎，最後閉上了眼睛，問：三絕劍惡賊道呢？
在下扔脫他了。
你勝了他？
不曾真正交手，他無奈我何。真要拼搏，還不知鹿死誰手。在下並未低估他，他可能是在下一大勁敵，但我並不怕他。
你的身、步兩法神奧莫測，可否以師門見告？
在下藝自家傳，身、步兩法乃是不久前，一位陌生僧人所授，名稱在下不曾問及，只知確是奇奧而已。
難怪你可以輕易扔脫惡賊道，你與紅娘子有何仇怨？
他淡淡一笑，神色徐變地說：在下很難解說，總之，在下與那賊女人勢不兩立，只怪在下學藝不精，曾經一度栽在她手中，幾乎送掉了命。總有一天，在下會和她算總賬的。
你怎知紅娘子曾在府城出現過？
這個江湖上以穿紅出名的人不多見，除了紅娘子以外，還有一位以懲貪官治惡霸享譽江湖的隱紅姑娘，那晚在俞家出現的紅衣女人，並不否認是紅娘子，所以猜想必是她了。
宇內雙仙兩個妖道，不是說紅娘子在江西贛州大風山莊嗎？
傳言並不可靠，須待證實。
你認識隱紅？
不認識，聞名而已。老弟，在下有一件事百思莫解。
兄臺對何事生疑？
老弟的劍術，在和雙仙交手時，似未發揮威力，看老弟的為人，不像是怯戰的人，為何對老道似存懷念？聽說雙仙是武當的逐徒，而老弟身懷武當至寶九還丹，其中是否另有隱情，雙仙為何來的如此突然。
咦！你懷疑我與雙仙有勾結不成？小姐睜開雙目訝然問。
他淡淡一笑說道：這就是可疑之處，兩位不像是雙仙的合夥人。三老道為金銀而來，但在下身懷巨金，兩位並無所知，似乎不勞兩位費心。同時，你們如果是同謀，便用不著以寶貴的九還丹，救在下的性命了。
那麼，你認為
在下認為是巧合，但願雙仙不是俞五的走狗。
如果紅娘子是俞五的幫兇，你應付得了？
紅娘子已被在下認出身分，她是朝廷要犯，豈敢再在俞家逗留？應該也不敢出面幫兇，在下大可放心。
已經是巳牌末，天色逐漸轉壞，天宇中烏雲密佈，罡風愈來愈勁烈，狂風掠過山林荒野，聲如萬馬奔騰，看光景，晚間極可能有暴雪。
漢口巔漸近，谷村在望。入得村來，但見家家閉戶，野犬狂竄亂吠，似乎村中人已逃避一空了。
三人疾趕渡口，下游兩河合流處水聲隱隱，急流嗚咽。道路分道處在村西，渡口在西北腳。
渡口不見有人，渡船泊在對岸，不見渡夫。
他們過去了。小秋說。
他們為何不弄沉渡船？他雙眉深鎖地說。
船在對岸，帶走渡夫，便不怕咱們過河追趕了。
咱們出錢找村人將船弄過來，遲早會趕上他們的
我去找人來弄船。小秋急接口，重行入村。
他將小姐放下，口中仍喃喃：此事大有蹊蹺，也許咱們上當了。
不久，小秋找來了五名村民，重賞之下，必有勇夫，村民找來了木板和乾竹，迅速地紮了一座木排，小秋在村民口中，問出不久前確有一批人過渡，威迫村民閉戶，不許外出探視，因此人數不詳，但確是渡過河岸去了。耽擱了許久，三人終於平安渡過河對岸，仍由艾文慈抱著小姐，撇開大步狂追。
他們卻不知，老奸巨猾的俞五奸似鬼，發覺小花子追來，便知大事不妙，逃不掉的，只好改道，派一部分渡河趕回府城，引誘追兵向府城。
他自己帶了另一半爪牙，帶著俘虜改走至龍泉的大道，希望趕到雲溪左岸的武溪績。那兒是雲和與龍泉兩縣交界處，西距雲和四十里，從谷村到武溪巔，僅三十里左右，是縣西的要道，也是西面的要隘。
巔下有一座小鎮，稱為武漢隘，最險要的地方，是隘東十里的七尺渡，那兒群山西谷，溪流橫亙其中，疊石架樑以通行旅，有一條間道可以北至松陽縣。
七尺渡的東西，是武溪亭村，那兒住了一位浙南頗有名氣的土霸，姓冉名峰，綽號稱飛天鼠，據說，這傢伙是個坐地分贜的大盜，與浙西浙南一帶的綠林匪寇稱兄道弟，潛勢力極為雄厚。武溪亭的人，對這傢伙的底細略有風聞，但誰也不敢胡說八道，在飛天鼠的高壓手段下逆來順受，噤若寒蟬。村中有近百戶人家，皆靠山產過活，誰要是拂逆了冉爺或冉爺手下狐群狗黨，必定平白失蹤或橫死山野溪底。
冉峰在府城設有一家山產店，以掩護他的身分，與俞五交情不薄，也是俞五唯一不敢得罪的人。俞五為逃避兩個小花子的追逐，想到了武溪亭村的冉峰，用上了金蟬脫殼計，帶著俘虜奔向武溪亭村投奔冉峰暫避風頭。到了武溪亭村，已經是申牌正末之間了，冉峰的宅第，是一座倚山面水，仿中原碉寨型的建築，壘石為牆，依山建壁。只留一面進出，前有深壕，上建吊橋，一旦有警，拉起吊橋便與外界斷絕往來，附近半里之內，不許村民建屋採薪，列為禁地，不許任何村民走近。前面半里地，可以看到溪流石樑可通龍泉的路。
骨瘦如柴的冉峰，與肥胖如豬的俞五，形成強列對比，極不相稱。
這傢伙恰好在家過年，接到稀客大喜過望，少不了熱情相待。
俞五帶了十八名打手，不好意思說是被兩個小花子所追逐，謊稱帶人擒了三個對頭，在此等候已赴龍泉的次子花花太歲返回。冉峰倒也相信，殺豬宰牛款待臭味相投的府城巨富。
這一來，冉峰毫無戒心，並未派人至村中潛伏，也未派人加強警戒。
艾文慈中了俞五的金蟬脫殼計，追了三十里方發覺上當，抓住了俞五的幾名爪牙，問出內情，惋惜不已，趕忙往回趕。經此耽擱，到達武溪亭村，天色已晚，踏入村口已是掌燈時分。
天氣奇寒，下了一陣小雪，村中家家閉戶，不見燈火。
小秋主僕已可行走，小姐不需艾文慈抱持而行。人得村來，艾文慈說：看地勢，這兒想必是武溪亭村了，咱們先找地方打尖，找機會摸清形勢，知己知彼萬無一失，不能冒險從事。
不可落店，咱們找一座村旁的住宅借宿，免露行藏。小姐說。
老弟有道理，在下上前叫門。他點頭道，向村頭走去。
小巷的盡頭，有一棟位於梅林中的小木屋，屋四周栽了六七十棵臘梅，落花凋零，但餘香猶存，他上前叩門，並朗聲叫：打擾主人，小可是錯過宿頭的旅客，尚請主人方便，請開門。
久久門縫中漏出燈光，裏面有個婦女的聲音說：毓兒，開門看看是些什麼人。
是，孩兒遵命。宏亮的聲音答，聲浪直透屋外。
大門徐開，燈光耀目。門內站著一個雄壯如獅的少年人，眉清目秀笑容可掬，跨出門外閃在一旁，含笑欠身道：新春期間，氣候惡劣道路難行，旅客不多見。諸位請進，歡迎光臨。
艾文慈一怔，看少年人器宇不凡，談吐不俗，荒山小村有此熱誠好客的主人，委實罕見，趕忙抱拳施禮，笑道：小可三人從府城來，錯過了宿頭，且因囊中羞澀，無力落店投宿，不得已打擾老弟臺一宵，尚請方便。
一面說，他的目光掃過廳堂。廳堂不大，正面是神案，供著尚氏歷代祖先的神位，一看便知主人姓尚，按姓氏猜測，不像是祖籍本地的人，廳中收拾得一塵不染，四張竹椅，兩條短几。八仙桌上一盞油燈，翻開一本書，廳側有一座紡車，一位中年婦人坐在紡車前，停下紡紗的活計，正沉靜地注視著來客。婦人五官清秀，年約四十餘，有一雙依然明亮的眼睛，荊釵布裙，掩不住她雍容的氣質。
她徐徐整衣起立，離坐招呼道：諸位爺臺不必客氣，貴客光臨，蓬蓽生輝，只是蝸居不堪，只恐招待不周，尚請諸位爺臺休嫌簡慢，諸位請坐。毓兒快奉茶。
艾文慈本來就年輕，兩個小花子又矮又小，在這位氣度雍容的中年婦人面前，怎敢放肆？放下行囊謝坐，顯得有點拘束。
毓兒奉上三杯香茗，笑吟吟地說：諸位大哥請用茶，辛苦了。
艾文慈離座接茶，笑道：謝謝你，兄弟。小可姓李，行三，請教老弟
中年婦人含笑接口道：老身尚氏。小犬名毓，今年十八歲。寒家在此落村十年，自耕自足尚能度日。
右頰有胎記的小花子放下茶杯，說：小可姓蕭，名玉，那是舍弟，名秋，流落江湖，浪跡天下，好教伯母見笑。
尚氏不住向兩人打量，眼中湧上神秘莫測的微笑，說：三位貴客想必尚未進食，毓兒陪客人聊聊，為娘下廚替客人準備食物。
媽，孩兒去捉隻雞來，可好？毓兒興沖沖地說。
不要你插手，為娘自會張羅。諸位請小坐，老身少陪。
打擾伯母，甚感不安。蕭玉欠身說。
那裏那裏，客人言重了。荒村僻野，難得佳客光臨，諸位皆是在外見過世面的人，幸勿見笑，毓兒，男兒志在四方，你不是也想出外見見世面嗎？可以向三位大哥請教了。尚氏含笑說完，下廚去了。
蕭玉踱近桌旁，隨手翻過書面，唸著書名道：聖學心法，卷四。
尚毓趕忙走近，掩上書笑道：蕭大哥見笑，閒來無事讀書消遣。
蕭玉淡淡一笑，問：恕兄弟魯莽，請問令尊在否？
這個家父不在尚毓臉色變了。
出外謀生嗎？
不不知道
尚兄讀過經學？蕭玉追問。
讀過經學，再讀聖學心法，第四卷是子道。那麼，尚兄自然是知道令尊的去處，孝思可感卻又無可奈何，惟有讀此書以自慰，尚兄，你是個孝子。
蕭大哥
尚兄，有何困難，尚請見告。賢母子一片赤誠，待人惟真，值得小弟為賢母子協助解決困難，幸勿見外。
尚毓神色淒然，黯然地說：蕭大哥，可惜小弟不能告訴你，家母
蕭玉向艾文慈笑笑，說：李兄，請與尚兄談談江湖事，兄弟下廚看看尚伯母張羅吃食。說完，一溜煙走了。
灶下原生有火，鄉村人家柴草方便，灶下終年不斷火，灶上經常保持一鍋熱水。她到了廚房尚氏已將雞宰好放在盆中燙。她上前笑吟吟地說：伯母，我來幫忙，噢！好肥的雞。伯母，一雞三吃，怎樣？一面說，她的手己伸入盆中，熟練地除毛。
尚氏睥睨著她笑，乾脆不管，一面張羅其他菜餚，一面說：看來，你的手藝該不至於見笑方家。敢不敢喝兩杯？寒舍的家釀保證滿意。
伯母，酒不行，出門人最好不要沾那些東西。
尚氏微笑著有意無意地走近她身右，有意無意地伸手在她肩頭旁一拂。
她猛地轉身反手一抄，幾分之差，幾乎抄住了尚氏的手腕。
尚氏若無其事地將盛雞的盆端近，微微一笑。
她縮回手，訕訕地笑道：伯母，對不起，我以為肩上有小蟲子哩！
尚氏噗嗤一笑，說：趕小蟲子也用不著擒龍手。
咦，伯母你
武當的不傳之秘，老身聽說過。
伯母她駭然叫。
老身提一個人，鄱陽府美髯公蕭公孝賢蕭大俠。
那那是家祖。
令尊慈方氏。
伯母你
家母是令尊慈的堂妹，遠嫁襄陽陶氏，家父陶安瀾。
哎呀！你老人家是是蕙姨。她驚叫。
尚氏長嘆一聲，說：襄陽陶氏家道中落，遠走杭州，從此與府上斷絕音訊，二十年不通信息，但家族之情豈能忘懷？你姓蕭，說話帶了些少鄱陽口音，出手便露出武當絕學，我便猜想是蕭家的人來了。
蕙姨，你
孩子，多大了，十五呢？抑或是十六？
我我十六。
比毓兒小兩歲，有婆家了嗎？
蕭玉大吃一驚，囁嚅著說：姨，你你
你不該鬧進廚房來，哪一個男孩子會高興下廚的？叫伯母叫得那麼親熱，我還沒見過在我面前那麼毫無顧忌的男孩子。再就是令祖的輩名是孝，令尊該是傳。府上近八代的輩譜是忠孝傳家，仁義濟世，你如果是男孩子，輩名該是家，可你叫玉。
姨，我叫絳玉。她垂下頭說。
另一位小花子呢？
她是侍女小秋，從小跟我長大，情如姐妹。
那位李三呢？是你的
姨，別亂猜。她急急地說。
那是個好孩子，眸正神清，宛如臨風玉樹，人品必無可議，只是
他是個郎中，玉兒在府城方認識他，連他的真姓名還不知道呢？姨，不提玉兒的事，談談姨丈的下落。
尚氏淒然一笑，說：你幫不上忙，我也不要你捲入漩渦。明天，你得走。
玉兒
你該是用了高明的易容術，蕭家的男孩子個個英俊，女孩子無不顏如玉。一個女孩子哪能在江湖鬼混？難道你爹媽就不管你？胡鬧。
姨媽，玉兒闖出不少名頭呢。她頗為自負的說。
女孩子名頭大，小心找不到婆家。你有幾個兄弟？
兩位兄長，家駒，家麒，一位小弟家欣。
只有你一個丫頭，難怪，你爹媽寵壞你了，你爺爺可好？奶奶怎樣了？
託姨媽的福，他們都好。爺爺經常上山，與伯祖同參玄道。伯祖目下在紫霄宮參修，很少下山走動了，道行精進，髮髯尚未全白呢。姨，除了毓表哥外，可有其他表弟妹？
你姨丈離家十年，下落不明，只有你表哥一人陪伴著我度日。
姨丈到底
不關你的事，不要多問。說吧，你們到此地，說，為了什麼？
過路嘛！老天爺幫忙，讓玉兒遇上了姨
不許撒謊，小妖怪。尚氏笑罵，又道：當然你們不至缺少盤纏，村中有兩家小客店，你們不落店而到村邊的偏僻人家借宿，還會有好事？從實招來。
姨媽不說姨丈的事，玉兒也不說。她撒嬌，搶過割好了的雞，擱在砧板上挽起衣袖動手操刀。
尚氏笑笑，說：武當門下皆是俠義英雄，不用猜，我也可想到你們為何而來。
姨，說說看。
飛天鼠冉峰。
咦！姨媽是神仙不成？
不是神仙，冉賊是坐地分贜的悍賊，早年是橫行東海的海盜，至今尚與海盜有往來，血腥滿手，罪惡滔天，你們找他並非奇事。
這惡賊
你記住，我不許你找他的麻煩。
姨媽，你你與那惡她駭然問。
孩子，別胡思亂想。姨媽如果是那惡賊的黨羽，豈會如此生活？
那姨媽有何用意？
其中，堡中高手如雲，冉賊不但飛刀百發百中，一支劍號稱無敵，百十人近不了身，輕功已臻化境，來無影，去無蹤，你不是他的敵手，其二不說也罷。
她將雞片切妥，神色凜然地說：姨，如果不將姨丈的事說出，玉兒絕不離開。假使沒有禁止玉兒找冉峰的充分理由，姨不能禁止玉兒行俠仗義。冉賊藝業了得，玉兒也不弱。江湖後起之秀中，四位女郎的藝業不讓鬚眉，凝雪飛霜隱紅逸綠，名震武林譽滿江湖，何憂冉賊之有？
你是
玉兒是隱紅，出沒無常，行蹤神鬼莫測，無人識得玉兒的廬山真面目。
唔！你很自負。
本來就不凡。
可是，我不能讓你涉險。
玉兒絕不袖手，姨，有何難言之隱？不讓涉險只是藉口而已。
不能告訴你。
她一把拉住尚氏的袖口，凜然地說：有三條性命如累卵，身陷虎穴，三人中兩人是女流，即使目下不能將人救出，已是名節有虧。救人如救火。姨，你忍心袖手旁觀見死不救？
冉賊血腥滿手，殺人如麻，多三條人命
姨媽，你那就不要管玉兒的事了。
尚氏長嘆一聲，無可奈何地道：你要知道原因？
是的，但姨媽如認為不便說，玉兒不勉強。
好吧，我告訴你
原來尚氏的夫婿尚雲松，在杭州經營一家綢緞莊，十年前，一船貨物被飛天鼠冉峰的黨羽所劫，損失奇重。尚雲松一氣之下，單人獨劍駕小舟出海，公然闖至海賊的巢穴，向賊人討貨物。那是海中的一座無人小島，恰好飛天鼠不在島上，帶了大隊海賊搶劫臺州一帶沿海城鎮，小賊們做不了主，自然拒絕歸還貨物，一言不合，雙方動手生死相拼。他殺了三十餘名小賊，火焚賊舟毀船百艘，最後寡不敵眾，全身而退。他不死心，駕舟南下追蹤冉峰，天從人願，在臺州外海漁山島碰上了冉峰的船隊，他竟敢尾隨在後北航。舟抵六橫島，距賊巢尚有一晝夜航程，他夜探賊舟與飛天鼠展開了生死相搏的狠鬥，殺賊十八名，最後挨飛天鼠一飛刀，跳水逃走。
回到杭州，飛天鼠接踵而至，惡賊不想和他明槍暗刀較量，設下陷阱，使用惡毒的詭謀，在店中栽贜，派幾名小賊故意落在官府手中，攀他是賊首窩主。
他當然不肯就縛，殺傷官差拒捕，接著又被飛天鼠在半途截殺，身受重傷但總算逃得性命，從此有家歸不得，亡命天涯音訊全無。
尚氏說至此處，已是熱淚盈眶，強抑哀戚凜然地說：你姨丈性情剛烈，外柔內剛，藝不如人必定隱身埋頭苦練，絕不會輕易放過冉賊。當他探出冉賊隱避的地方後，必會前來找冉賊算賬，因此，我帶著毓兒先一步前來佈置，天可憐見，希望能在你姨丈向冉賊尋仇前，我能先一步遇上他，並為他盡力，冉賊一天不死，我一家一天不能團聚。假使冉賊是死在別人手中，那麼，你姨丈便不會找來了，團聚之望亦絕。因此，我希望冉賊活著，活到你姨丈找來的一天到來。
蕭絳玉怔了好半晌，苦笑道：這件事實令人為難，玉兒不知該如何處理，真所謂天人交戰其苦可知。姨，玉兒也告訴你一段故事她將章姑娘受迫害的事一一說了，從府城出事直至說至今天的追蹤，最後道：看來，如果想救人，必然與冉峰衝突，而衝突必將誤了姨媽十年苦候的大計。唉！難難難。事難兩全，如何是好？
尚氏久久說不出話來，久久方茫然地問：孩子，你如何打算？
她一面做菜，一面遲疑地說：玉兒不知道。真的，姨媽，我我不知道。
客廳中，艾文慈與尚毓談得很投機。尚毓還是個大孩子，沒見過世面，纏著艾文慈請教江湖秘聞，探詢武林秘辛，直至酒菜備妥，興趣依然濃厚。
尚氏是主人，準備了相當豐富的菜餚，開了一罐家釀美酒，殷切地招呼客人入席。五個人只有艾文慈與尚毓能喝酒，主人僅略為沾杯意思意思。因此，艾文慈不敢放量，心中有事，也不想多喝。
蕭絳玉心事重重，顯得落落寡歡。小秋大感奇怪，但不便動問。
主人尚氏也顯得沉默，只有尚毓最為興奮。
尚毓敬了蕭絳玉一杯酒，笑吟吟地說：蕭大哥，聽李大哥說，你與蕭二哥久走江湖，武藝出眾，幾乎走遍天下每一角落，可不可以說些江湖見聞讓小弟一飽耳福？
絳玉尚未回答，尚氏卻放下碗筷，笑道：毓兒，你該稱他為表弟。
尚毓駭然，絳玉也驀地失驚，弄不清尚氏有何用意，此時此地說破身分，豈不尷尬？有艾文慈在旁，到底不便哪！
媽，這尚毓不知所措地叫。
尚氏淡淡一笑，若無其事地說：你不是對武當的八卦劍術心嚮往之嗎？你表弟在此，何不向他請益？
尚毓一蹦而起，喜極欲狂地一把抓住絳玉的手，怪叫道：咦！你你難道是鄱陽蕭家的表弟嗎？
絳玉不忍心掙脫，訕訕地笑道：是的，但八卦劍術我可不太高明。
哎呀！你你怎不早說。你的名是玉，我也叫毓，音同字不同，我乾脆叫你黑表弟兄好了。
毓兒，規矩些，不許拖拖拉拉。尚氏含笑喝止。
尚毓放手，撫膝大笑道：妙啊！我可找到伴兒，表弟
主客位上，艾文慈迅速離座，虎目彪圓，正待發作。絳玉急叫道：李兄，請坐下，請
艾文慈向放包裹的竹椅退，沉聲道：閣下，你果然是宇內雙仙的黨羽。告訴你，金珠已經給了賊老道，你們還想要什麼？好來好去，在下不願和你計較。說完，抓起了他的小包裹。
尚氏沉靜地說：李壯士請勿誤會，世間巧合的事不是沒有，請坐下，聽老身解釋此中誤會。
誤會？好，請說，小可洗耳恭聽。他站在一旁冷冷地說。
宇內雙仙乃是武當的逐徒，玉兒兄弟倆卻是武當長老玄昊的俗家侄孫，你想想，他們會聯手計算你嗎？
他不滿意這種解釋，冷笑道：在下這人相當固執，很少信任人，江湖人小心為上，犯不著拿自己的老命開玩笑，我寧可信其有，不可信其無。
你不想救章姑娘？半途撒手？
在下可不是這種人。
老身可以助你一臂之力。尚氏一字一吐地說。
絳玉吃了一驚，問：姨媽，你
孩子，姨媽可不是見死不救，損人利己自私的人。尚氏苦笑著說，轉向伸手拉門的艾文慈說：老身潛伏冉賊附近，十年於玆，其中緣故，連小犬也不知其詳，因此才能保守秘密，未引起冉賊的注意，總之，老身與冉賊仇深似海，誓在必報。十年來，幾乎經常在冉賊的堡寨內外窺伺，堡寨中一草一木，老身皆瞭若指掌。俞五目下匿居堡寨內，沒有老身相助，壯士恐難越雷池半步。
在下會找機會的，當然不至於逞匹夫之勇。後會有期
站住！絳玉大叫。
已將向拉開的艾文慈一怔，冷冷地注視著絳玉，等候下文。
我並不知道姨媽住在此地，剛才在廚下才知道的，我姨媽為了助你，你知道她所受的打擊和痛苦是何等沉重嗎？
艾文慈的目光，落在尚氏臉上，沒做聲。
絳玉將尚氏所說的內情一一說了，最後淒然地說：姨媽是非常人，她的作為令人肅然起敬，如果你仍然不信任我，那麼，你可以走了。
尚毓先是聽得一頭霧水，最後猛挫鋼牙，猛地離了座竄入內間，抓了一把獵刀，發瘋似的向門外搶。
毓兒！尚氏變色叫。
表哥，你絳玉也駭然叫。
艾文慈丟掉包裹掩門，劈面擔住叫：尚老弟，幹什麼？
尚毓將刀伸出，虎目彪圓地厲叫：讓開！我去找那姓冉的惡賊算賬。
你怎麼這般魯莽？
讓開！你
尚氏流下兩行清淚，沉聲叫：毓兒，你不聽媽的話了，你
尚毓丟刀大哭，回身跪下哭叫道：媽，你你騙得孩兒好苦
小不忍則亂大謀，為娘不得不騙你瞞你。尚氏掩面泣道。
艾文慈拾刀走近，攙起尚毓沉聲道：老弟，你媽是對的。你年輕氣盛，血氣方剛，如果讓你知道內情，你知道那會闖出多大亂子？你讀的聖學心法四卷，內分四類，計分君君山秀士道、臣道、父道、子道，你說，你這種態度可是人子之道？
說完回到桌旁，抱拳告罪道：伯母，小可道歉。依小可之見，目下兩全之策，乃是留下冉賊專門對付俞五，只請伯母將冉賊堡寨中的形勢險要告知，小可自會安排。
不可能的，除了老身親自帶你們進去，別無他途。
那
老身意已決定，不必煩心。先飽食，容後再議。