人生最樂的事是什麼？有人會說是飲著醇酒、接近美人；有人會說是著書立說、傳世千年；有人會說是遊山玩水、周遊列國；有人會說是移民出國、隱居桃源。
那麼人生最苦的苦境是什麼呢？數數歷史上的人物，發現答案居然也可以與最樂的樂境相同。
找醇酒美女來宣洩憤懣，在極樂的事裏常有著一顆極苦的心。史記裏的魏公子無忌，待人謙而有禮，二度擊敗秦兵，救了趙國，但魏王中了離間計，不再信任他，他只好謝病不朝，與賓客們喝酒通宵，史書上說他飲醇酒，多近婦女，日夜為樂飲，拋開煌煌的事業不幹，將一腔憂憤痛淚，借著酒色鄙事來發洩，有時會比求死不得還要痛苦。
另一個例子是孝惠帝，見他母親呂太后手段毒辣，把戚夫人斷去四肢，躺在豬糞裏，號稱人豬，他就不肯再上朝，以日飲為淫樂，甘心讓酒與色像二柄斧頭，用雙斧伐孤樹的方式凌虐自己，早早傷生而死。後來的唐伯虎、卓人月，都是對事業前途絕望後，去過胭脂隊裏醉千場的生涯，醇酒美人原來是另一種型式的寂寞悲哭。
依此類推，發憤著述，在極樂的事裏也可能有著一顆極苦的心。像屈原在怨極的時分去寫<離騷>、<天問>，像韓非在怨極的時分去寫<說難>、<孤憤>。屈原韓非如果沒有極高的文學才華來宣洩憂悶，說不定也會去找猥庸的醇酒美女。《史記》裏的虞卿，放下萬戶侯的卿相之印，受困委屈，不得已只好著書，司馬遷說虞卿非窮愁亦不能著書，這話其實也正道出了他自己寫史記的心聲，更為後代的知識分子建立了應付挫折的一種悲哭方式。
遊山玩水該是樂事了吧！有時這樂事底下依然可能有一顆極苦的心。且不論被謫戍貶逐的那些人，即使是一個自由之身，混跡於大野通都，放浪於斜陽蠻煙，可能也是藉著眺山覽水，作為對苦心的宣洩。像清初的顧炎武，就是在國家亡後，想遊海上，沒去成，就奔走天下，廣結天下豪傑，還六次拜謁明帝的孝陵，作詩說：奔走六七年，率野歌虎兕，行行適吳會，三徑荒不理！不回家整理故園荒廢的三徑，只關心天下的大計，一生跋涉山川，過著處處為家、處處非家的飄泊生涯，他曾對他的外甥說：有體國經野的心，而後可以登山臨水！他將遊歷所見，寫成《天下郡國利病書》，可見他車轍所至，眼神所及，無一不是故國山川裏血淚交迸的苦境。
那麼移民去國、隱於桃源，該是樂事了吧？對安土重遷的中國人來說，仍可能有著不得已的苦心。物生有所，慎勿遷徙是中國人的民族性格之一，除非萬不得已，誰不眷戀舊鄉，迴翔再三？當年孔子離去父母之邦，車馬遲遲其行。介子推想離開晉國，也是身雖隱而心不甘於隱。朱舜水的移民去日本，還不是夜夜拿著大刀，到海邊去眺望中國嗎？想想自己既無扶顛撥正的方法，又沒補空填海的本事，有形的社會排擠爭攘還可以忍耐，無形的理想破滅而無所依托，才是最大的悲哀！陶淵明寫桃花源裏的人，避向與外人間隔的絕境，做到不知有漢，無論魏晉，連家國中改朝換代的事都毫不關心，有幾人能做到？真能做到，又是何等狠心痛苦呢？
如此說來，人生的苦境樂境，真是難講，並無一定，極樂的事，居然也常常就是極苦之境，端看人的品等不同，有所不同；人的性格不同，有所不同；人的心境不同，而有所轉變不同了。