一位朋友說：從事文學工作的人，無論研究或創作，到了四十五十的年紀，就自己知道有或沒有了。他說的有或沒有，是指能否成為大作家大學者的名聲與成就而言，和孔子所說四十五十而無聞焉的悲哀相類似。
其實年齡不該是有或沒有的真正關鍵，許多人很努力，四十五十並不曾放棄，拚命在寫與發表，然而水平始終拉不上來，名聲依然出不來，這時候，抱怨自己不善用傳播媒體打知名度者有之，責罵別人善於鑽營結黨者有之，痛咒文憑學位偏鋒邪門者有之，這些怨恨黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴的自衛想法，只能把別人假想為瓦釜，卻未必能把自己真變成黃鐘，若肯捐棄偏見，負責地自省一下，便會發現有或沒有，關鍵在於能不能做到卓然自立這四個字。
試舉李商隱的詩為例，所以能從晚唐千百詩人中，凸顯出來，就是靠卓然自立，每首詩是他自己的身分見地，有他獨具的風格面貌，大家都說他是杜詩的苗裔，畢竟有與杜甫不同的特色，更有杜甫不及的地方，這種銳意新創便是自立，他又博學強記，文思瑰麗，這種沉博絕麗的評價便是卓然，有了卓然自立的優秀條件，方能在文學界自樹一幟，蔚為大國。
試看唐代詩人傳世的有二千多位，而為大眾所知名的，不過十幾位：李杜王孟、高岑元白、李賀、韓愈、溫庭筠、李商隱這些甲級巨星，都各自有其面貌，各擅勝場，有人拿來比作名花異卉；杜甫像春蘭，幽芳獨秀；王維像秋菊，冷艷獨高；韓愈像巨蓮，紛紅駭綠；李賀則像彩蕈，哀艷荒怪
又有人拿山川景物來比，王孟像平遠的山川，溫李像金碧的樓臺，元白是平順的衢路，李白是奇境別開，杜甫是中峰獨峙，韓愈則像高山喬嶽都說明他們有難以取代的丰神，才能照耀古今。而像錢起、張籍、韓翃等等；詩也做得又多又好，只可惜個人的面貌模糊了些，能做到了卓然，但在自立方面不如前列詩人的風格鮮明，知名度不如前者，關鍵應該就在這裏！
卓然自立既是從事文學工作者的四字真言，那麼就可以判斷：有人演講寫作，儘管是句句警策、字字珠璣，但仔細一分辨，幾乎是名言的集錦，每句都是別人的妙語，作者靠蒐集、剪貼、借氣、模仿而來，外貌表現得卓然，卻並不能自立。又若有人專研漢賦六朝文，鑽到一個專擅的角落中，與眾不同，但缺乏新材料、新方法、新詮釋，雖獲得一些偏譽，卻無法自成大家，那便是想求自立，卻不能卓然。古人說：有以自立，百世不死。寫作與研究的道理是一樣的，要自立，先求有創意，為自己開創新的局面，發揮個性，成為別人所不能取代的聲音，然後不斷成長，往卓然宏偉的標竿前進，成功就等著你了。