一架波音七四七客機在低空飛行。飛機上的著陸指示燈不停地閃爍。它正飛過一幅醒目的夜總會霓虹燈廣告：女郎！女郎！全裸！女郎！我們走進這家夜總會時已是十一點半鐘左右了。
如果把帕洛米諾夜總會稱為脫衣舞場倒有點抬高它的身價了。它原本是個保齡球場，經改建而成，牆上畫著仙人掌和馬的圖案。它的內部似乎比從外觀上看上去要小。在橙紅色的燈光下，一個看上去快四十歲的女人圍著一塊銀色遮羞布有氣無力地扭擺著。那些躬著身子伏在粉紅色小桌子上的看客也跟她一樣顯得無精打采。上身赤裸的女招待在煙霧繚繞的房間裡走動著。磁帶錄音機裡放著嘈雜的音樂。
我們剛跨進大門，就有個人說道：每位十二塊錢，可供應兩杯咖啡。康納亮出證件後那人連忙說：請吧，請吧。
康納環顧四周之後說：我還不知道日本人也來這裡呢。我看見轉角處一張桌子旁坐著三個穿藏青色西裝的人。
難得來，負責維持舞場秩序的人說道，他們喜歡光顧市區那家明星脫衣舞場。那兒要豪華得多，脫衣舞女也多。依我看，這幾個人是出來逛逛走迷了路才到這兒。
康納點點頭：我要找特德．科爾。
他在酒吧櫃檯那兒，戴眼鏡的那位。
特德．科爾坐在酒吧的櫃檯邊上。他在那套中本公司保安制服的外面穿了件防風外衣。我們走過去坐在他身邊的時候，他目光呆滯地看了我們一眼。
酒吧招待走上前來。康納說：兩杯巴德啤酒。
沒有巴德，朝日牌怎麼樣？
好吧。
康納出示了證件。科爾搖搖頭，把身子轉向一邊，出神地看起臺上的舞女來。
我什麼也不知道。
關於什麼？康納問道。
關於一切。我只管自己的事。我已經下班了。他已經有了幾分醉意。
你什麼時候下班的？康納問道。
今天晚上我下班早。
為什麼呢？
我胃不好，潰瘍，時不時會犯。所以我今天提早下班了。
什麼時候？
我下班的時候最多八點一刻。
你們上下班打卡嗎？
不打。沒有上下班記時鐘。
誰替你值班了？
我被換下來了。
誰換的？
管我們的人。
他是誰？
我不認識。是個日本人，以前沒見過。
他是管你們的，可你又從來沒見過？
新來的。日本人。我不認識。你究竟要我說什麼呢？
只想讓你回答幾個問題。康納告訴他。
我沒什麼可以隱瞞的。科爾說道。
坐在那邊桌上的一個日本人走到酒吧櫃檯前，站在離我們不遠的地方對酒吧招待說：你這兒有什麼菸？
萬寶路。那招待答道。
還有呢？
也許還有庫爾斯。我得看一下。不過萬寶路是肯定有的。要不要萬寶路？
特德．科爾盯著那日本人，不過那日本人站在櫃檯前面，似乎並沒有注意到科爾，有健牌菸嗎？那日本人問道，有健牌淡味菸嗎？
沒有健牌的。
那好，就來萬寶路吧，那日本人說道，萬寶路也不錯。他轉過身衝我們笑了笑，這裡是萬寶路之鄉，對吧？
是的。康納說道。
科爾端起啤酒呷了一口。我們都沒有講話。那日本人隨著音樂的節奏用手輕輕地敲著櫃檯，這地方真不錯，他說道，氣氛很濃。
我真不知道他在說什麼。這地方就像個垃圾堆。
那日本人湊到我們邊上的一張小圓凳上坐下。科爾盯著自己的啤酒瓶，好像以前從來沒見過似的，接著又用手拿著瓶子在櫃檯上轉動。
酒吧招待把菸拿來了。那日本人甩出一張五塊錢的票子說：不用找了。說著，他撕開菸盒，抽出一支菸，然後又衝我們笑了笑。
康納掏出打火機替那人點菸。那人湊過來點菸的時候，康納說了一句日語：在哪兒發財呀？
那人眨了眨眼睛，用英語說：什麼？
你不懂嗎？康納繼續用日語說道，在哪兒發財？
那人笑了笑，挪動身體從圓凳上站起來說道：該走了。告辭告辭。他說罷揮了揮手，回到自己同伴們的桌上去了。
再見。康納用日語跟他說了這話之後，便移到那個日本人剛才坐過的凳子上坐下。
你們剛才都說了些什麼？科爾問道。
我問他在哪個公司工作，康納說道，但是他不願意說。我想他是想回到同伴們那邊去。康納用手在櫃檯下面摸了摸說：似乎沒有放東西。
康納轉過身對著科爾說：好吧，科爾先生，你剛才跟我說一個管你們的人替你值班了。那是什麼時候的事？
八點一刻。
你不認識他？
不認識。
在那以前，你值班的時候有沒有從電視攝影機上錄影？
錄了。保安值班室一向是要錄影的。
那個管你們的人是不是把帶子拿走了？
拿走？我想不會。就我所知，帶子還在那兒。
他大惑不解地看著我們。
你們對錄影帶有興趣嗎？他問道。
是的。康納答道。
我對錄影帶從來沒有多少興趣，我感興趣的倒是攝影機。
那為什麼呢？
他們為這次大型招待會專門在大樓裡進行了佈置，到臨開會前還有很多細節要處理。不過，我還是搞不懂他們為什麼要把大樓裡其他地方裝的攝影機拆下來，裝到那層樓上去。
他們怎麼？我問了一句。
昨天早晨那些監視攝影機並不在四十六層，科爾說道，它們都還分散裝在大樓的其他部位呢。是有人在白天把它們移過去的。你們也知道，拆裝起來並不費事，因為它們都是無線的。
這些攝影機都是無線的？
是的。在大樓內部可以直接無線傳送。當初就是這樣造出來的。它們既不能監聽，也不是彩色的。移動式攝影機無法傳送全寬頻信號，所以它們只能發送黑白圖像信號。但他們可以根據需要隨時移動這些攝影機，想監視什麼就監視什麼。你們不知道嗎？
不知道。我承認道。
居然沒人告訴你們，我很驚訝。這是他們最感到自豪的大樓特色之一。科爾喝了一口啤酒，我不懂為什麼有人拿來五架監視攝影機，把它們裝在招待會上面的那層樓上。因為這顯然不是出於保安方面的考慮。你可以把某一層樓以上的電梯關掉。如果出於保安方面的原因，應該把攝影機裝在招待會會場下面的那層樓才是，而不是裝在上一層。
不過電梯並沒有關掉。
沒有。我覺得那有點蹊蹺，個人看法吧。他看了看房間那一頭的幾個日本人，我得馬上離開了。他說道。
那好吧，康納說，你給了我們不少幫助，科爾先生。我們也許還有問題要找你
我把我的電話號碼留給你。說著他在一張餐巾紙上寫了個號碼。
你的住址呢？
哦，對了，不過，實際上我要離開這兒幾天。我母親身體一直不好，她讓我帶她到墨西哥去住幾天。也許週末就走。
去很久嗎？
一星期左右。我休假的日期快到了，看來現在走正好。
是啊。康納說道，我看也很好。再次謝謝你的幫助。他與科爾握了握手，並在他肩上輕輕地捅了一下說：你要注意自己的身體呀！
哦，這個我會的。
別喝酒了，開車回家時注意安全。他頓了一下，如果今天晚上你決定到其他地方去，也要注意安全。
科爾點點頭，我覺得你是對的，主意不壞。
我知道我是對的。
科爾和我也握了握手。康納正朝外走去的時候，科爾說道：我不知道你們二位為什麼如此費心。
你說的是錄影帶？
是日本人的事。你們能怎麼樣？他們每一步都搶在我們前面，而且他們有大人物撐腰。他們有後臺，我們是鬥不過他們的。你們兩個人更奈何他們不得。他們太厲害了。
到了外面，在噼啪有聲的霓虹燈廣告下面，康納說道：快走，時間很緊了。
我們鑽進汽車後，他把那張餐巾紙遞給我，那上面用大寫字母歪歪扭扭地寫著：
他們偷走了錄影帶
走吧。康納說了一聲。
我發動了汽車。