李奇跟著領班離開了拖車，進入隔壁的門。這是個一模一樣的大金屬箱，只是內部佈置得比較好一點。地上有地毯，扶手椅是皮革材質，桌子則是桃花心木。牆上掛著圖片，全部都是廉價商店賣的耶穌像。每張圖片裡的耶穌都是藍眼睛，穿著淡藍色的長袍，留著長長的金髮跟整齊的金色鬍鬚。他看起來比較像來自馬里布海灘的衝浪客，而不是距今兩千年前的猶太人。
桌子的角落擺著一本聖經。
在桌子後方有一個男人，李奇猜想他就是索曼先生。他穿著一套羊毛製的三件式西裝。他看起來將近七十歲，紅光滿面，身材豐滿，像是個事業有成的人。他一頭白髮，長度中等，梳理成波浪鬈。他的臉上掛著一副非常有耐心的笑容。看起來彷彿是從電視台攝影棚裡走出來的人。就像運動節目主持人，或者是電視福音傳道人。李奇能夠想像他緊抓著胸口，告訴觀眾除非他們送他錢，否則上帝一定會讓他得心臟病。
而觀眾也會聽他的話，李奇心想。光靠那張臉，他就可以被捐獻的五元跟十元鈔票淹死。
領班等對方點頭，然後就離開了。李奇坐在一張皮革扶手椅上，說：我是傑克．李奇。你有五分鐘。
桌子後面的人說：我是傑瑞．索曼。很高興認識你。
李奇說：現在你還剩四分鐘五十六秒。
索曼說：其實呢，先生，我要多少時間都行。他的語氣非常柔和。他的臉頰會隨著嘴巴說話而晃動。脂肪太多，肌肉張力不夠。看起來不怎麼賞心悅目。你一直在我的鎮上製造麻煩，而現在你還擅自侵入了我的營業場所。
是你的錯。李奇說：要是你沒派那些呆子去餐廳，我就會很快吃完午餐，幾天前早就離開了。根本沒必要留下來。你可不是在治理王國。
我並沒有這麼想。這裡只是個工業地帶。
我注意到了。
但是你幾天前就知道了。我很確定希望鎮的人一定很快就跟你說了關於我們的事。為什麼還要到處探聽呢？
我是個很好奇的人。
顯然是這樣。索曼說：而這點稍微引起了我們的懷疑。我們在這裡有專利程序，還有自己發明的方法，或許你可以稱之為工業機密。間諜活動可是會傷害我們的。
我對金屬回收一點興趣也沒有。
我們現在知道了。
你們查過我？
索曼點了點頭。
我們調查過。他說：昨天晚上，還有今天早上。你在葛納法官那場聽審會上說的一切都沒錯，只是個路人，只是個十年前曾經待過軍隊的普通人。
就是我。
不過你是個非常固執的普通人，你提出了非常荒唐的要求，想要被指派為警員。在這之前，你還跟一個人打鬥之後搶了警徽。
是他先開始的，而且照你的吩咐。
於是我們問自己，為何你這麼想知道這裡的事？
而且我也問自己，為何你們這麼想掩飾？
索曼白髮蒼蒼的頭搖了搖。
我們沒有掩飾任何事情。他說：既然你在商業上對我沒有威脅，我就向你證明吧。你看過了鎮上，你遇過了一些住在這裡的人，現在我就帶你去參觀工廠。我會當你的個人導遊及地陪。你要看什麼都行，要問我什麼問題都可以。
他們進了索曼的私人座車，是一部款式與年份都跟巡邏車一樣的雪佛蘭休旅車，只不過漆成了黑色，而不是白色。同樣樸素的內裝。是一部工作用車。鑰匙已經插著了，大概是習慣，而且也夠安全，沒人會未經許可就使用老大的車子。索曼親自開車，李奇則是坐在前面的乘客座，後座沒有人，車內只有他們兩個。他們往南開，接近西面的圍牆，遠離車輛出入的大門，速度很慢。索曼立刻開始解說，他描述了各個辦公室的職責，以他們看到的順序，分別是營運管理、採購、發票，他也指出急救站，說明了設施跟功能，還稍微強調提起那些被李奇送進去的人。接著他們開到了儲存槽區域，他解釋了每個槽的功用，容量各有五千加侖，裡面裝著給休旅車跟其他一些卡車用的汽油，給起重機、壓碎機、重型機具用的柴油，以及一種叫做三氯乙烯的液態化學物質，是重要的金屬去油劑，另外也有給切割火炬用的氧氣與乙炔，還有供熔爐運作的煤油。
李奇六十秒之後就無聊到不行了。
他忽視索曼，自己看著窗外的景象，沒什麼好看的，只有金屬，以及正在處理金屬的人。他大概懂了。舊東西被拆解跟熔化，鑄成金屬塊賣給工廠，工廠製造新東西，而新東西最後會變舊，然後又出現在這裡，再次被拆解跟熔化。
不是什麼高深的學問。
開了將近一哩之後，他們抵達了工廠另外隔出的內部區域，李奇看見一輛卡車橫停在門口前，似乎想要把大門隱藏起來。圍牆後方已經沒有飛舞的火花，也沒有煙霧升起。今天的活動似乎取消了。他問：裡面在做什麼？
索曼說：那是我們的垃圾場。完全沒有用的東西就會丟進那裡。
卡車擋著路，你們要怎麼進去？
需要的話，我們可以移開那部卡車。但是我們不常需要這麼做。我們的程序已經發展得非常先進。幾乎沒有什麼不能用的。
你是煉金術士還是冶金學家之類的人物？
索曼說：我是個重生的美國基督徒，也是個商人。我就是這麼描述自己的身分，而且是依重要性來排列。不過在經營管理的層面上，我會雇用所能找到最棒的人才。我們在研發這方面的表現非常優越。
李奇點點頭，什麼話都沒說。索曼轉動方向盤，緩慢地繞了個彎回頭往北走，接近東面的圍牆。太陽已經升起，燈光都關掉了。在他們的左前方，一部巨大的壓碎機開口正要閉上．同時壓垮十輛廢車。在壓碎機的後方，一座熔爐的門打開，人們紛紛遠離躲避噴出的熱氣。一個坩堝在上方的軌道慢慢移動，裡面裝滿了表面乾硬又冒泡的液態金屬。
索曼問：你重生了嗎？
李奇說：對我而言一次就夠了。
我是認真的。
我也是。
你應該考慮看看。
我父親常常說，一個人可以直接長大，為什麼還要重生？
他已經不在了嗎？
他很久以前就死了。
既然他是這種態度，那麼他現在就不是在天堂裡。
他現在就在阿靈頓公墓的一個洞裡。
也是退伍軍人嗎？
海軍陸戰隊。
我要為了他對國家的貢獻感謝你。
別謝我。我跟那一點關係都沒有。
索曼說：你知道的，在一切太遲之前，你應該考慮讓自己的生活上軌道。說不定就要發生什麼事了。《啟示錄》說，時候近了。
從那句話寫下來到現在已經過了將近兩千年。為什麼現在就要當真，以前不必？
有跡象的。索曼說：而且也有可能發生突然的事件。他的語氣很正經，有點自鳴得意，而且也有點篤定，彷彿他會定期得到什麼內幕消息。
李奇的回應就是不說話。
他們繼續開，經過一小群疲累的男人，那些人正在跟堆積如山的鋼鐵搏鬥著。他們全都彎著背，垂著肩膀。連早上八點都還沒到，李奇心想。還有超過十個鐘頭才會下班。
上帝會看顧他們的。索曼說。
你確定？
祂是這麼告訴我的。
祂也會看顧你嗎？
祂知道我做的事。
祂認同嗎？
祂是這麼告訴我的。
那為什麼你的教堂上面有一根避雷針？
索曼沒回答這個問題。他只是緊閉嘴巴，臉頰垂得比下巴還低。他沉默地慢慢開著，最後抵達了通往人員出入大門的牛槽口。他停下車，打進P檔，往後靠在椅背上。
看得滿意嗎？他問。
太滿意了。李奇說。
那麼我就向你道別囉。索曼說：我想我們未來的路再也不會交錯了。他縮著手肘，側身伸出手，動作很笨拙。李奇跟他握了手，那隻手感覺很柔軟，很溫軟，而且摸不到骨頭，就像小孩玩的水球。接著李奇就打開車門，下了車，走過突然轉向的通道，回到停車區域。
沃恩那部車的每扇車窗都被砸碎了。