那天上午十點鐘，賈德漢侯爵和他的女兒正在用早餐。般多顯得心事重重的樣子。
父親。她終於說。
賈德漢侯爵一心在看泰晤士報，沒有回答。
父親。般多又說，聲音更尖銳。
賈德漢侯爵正在興趣盎然的細讀即將舉行珍本書拍賣的消息，經她一叫，便心不在焉的抬起頭來。
啊？他說，你說什麼話嗎？
是啊，方才那個坐在那個座位上吃早餐的人是誰呀？
她對著那個顯然已經有人坐過的座位點點頭。其餘的都正虛位以待。
啊，他叫什麼名字來著？
胖愛克？
般多和她的父親兩人之間有足夠的感應，所以，一句容易會錯意的話，彼此都可以了解。
就是那個名字。
今天早上早餐之前，我不是看見您同那個偵探講話嗎？
賈德漢侯爵嘆了一口氣。
是的。他在前廳拉住我講話。我實在認為早餐以前的時間是神聖不可侵犯的。我不得不到外國去了。這裡的一切對我的壓力太大了
般多唐突的打斷了他的話。
他說什麼？
他說現在誰要離開都可以隨意。
啊，般多說，那很好。那正是您需要的。
我知道。但是，他並不只是告訴我這個就完了。他接著說，雖然如此，他仍然要我留每個人都在這裡多住幾天。
我不了解。般多說，皺皺鼻子。
太令人困惑，太矛盾了。賈德漢侯爵抱怨的說，而且還是在早餐之前。
您怎麼說呢？
我當然表示同意啦。同這些人爭論是無益的。尤其是在早餐之前。賈德漢侯爵繼續說，又回到他感到最煩惱的事上。
到目前為止，您都挽留了什麼人？
凱德。他今天早晨起得很早。他準備留下來。這個我不反對。這個人我不太了解；但是，我喜歡他我非常喜歡他。
維吉尼亞也是的，般多說，同時用她的叉子在餐桌上畫了一個圖案。
啊？
我也一樣。但是，那似乎沒關係。
我還邀了埃沙斯坦。賈德漢侯爵繼續說。
怎樣？
但是，不湊巧。他必須回到倫敦。順便提醒你，別忘記叫他們準備車子送他去趕十點五十分的火車。
好吧。
現在，我只要能擺脫費希就好了。賈德漢侯爵說，心神為之一振。
我還以為您喜歡同他談論您那些發霉的舊書呢。
我是喜歡，我是喜歡呀。而且，前幾天我就喜歡同他談呀。但是，當你發現到只有你一個人在講話的時候，就覺得很單調。費希很感興趣。但是。他從不自動發表意見。
這總比老是聽人家談論好些，般多說，像我們和喬治．羅麥克斯談話時一樣。
賈德漢侯爵一回想到這個，便不禁打了一個寒戰。
喬治在講台上表演是很好的，般多說，我自己也曾為他鼓掌，不過，我一直都知道他在胡言亂語。而且，無論怎麼說，我是社會黨
我知道，親愛的，我知道。賈德漢侯爵連忙說。
好啦，般多說，我不準備在家裡提出政治問題。那就是喬治常做的事在私生活當中發表演說。國會應該通過一個議案，革除這種習慣。
很對。賈德漢侯爵說。
維吉尼亞呢？般多問，她給您留下來沒有？
戰鬥說要把每一個人都留下來的。
她堅決的說！您要求她做我的後媽了嗎？
我想就是要求也沒什麼益處，賈德漢侯爵悲傷的說，雖然她昨晚上稱我達令，但是，這些性情很好的、漂亮的年輕女人最大的缺點就是這個她們什麼話都會說，但是，都不是認真的。
是的，般多表示同意，假若她們對您扔皮靴，或者想咬您一口，那就更有希望了。
你們年輕人對於戀愛有這麼令人難受的想法。賈德漢侯爵悲哀的說。
這是我由酋長那本書裡看到的，般多說，沙漠之戀。把她丟來丟去，等等。
酋長是什麼？賈德漢侯爵只是這樣問，那是一首詩嗎？
般多帶著又同情又憐憫的神氣望著他。然後，她站起身，吻吻他的頭頂。
親愛的老爸爸。她說。然後，便輕快的由落地窗口出去了。
賈德漢侯爵便回頭繼續看珍本書售賣處的消息了。
後來，亥瑞姆．費希先生突然向他打招呼，使他嚇了一跳。原來，費希先生又照例不聲不響的來了。
早安，賈德漢侯爵。
啊，早安，賈德漢侯爵說，早安，天氣很好啊。
天氣很爽快。費希先生說。
他自己倒了一杯咖啡。吃的東西，他只拿一片不塗黃油果醬的土司。
聽說門禁已經解除了。這話對嗎？過了一兩分鐘他問，我們都可以自由離開了？
是的哦是的，賈德漢侯爵說，其實，我希望，我是說，他的良心促使他這樣說假若你能多留幾天，我就會感到不勝榮幸不勝榮幸。
為什麼？賈德漢侯爵
這次的聚會糟透了，我知道，賈德漢侯爵連忙說，太糟了。你如果想逃掉我也不會怪你。
你會錯我的意思了，賈德漢侯爵。接連發生的事非常令人難過。誰也不能否認那一點。但是，英國的鄉村生活給我極大的吸引力，歷史上的偉人都在這樣的鄉村宅邸裡住過。我很有興趣研究這種環境。那是我們美國完全沒有的。我實在很樂意接受你的盛意留下來。
啊，好啦，賈德漢侯爵說，就是這樣說定了。非常榮幸，老兄，非常榮幸。
他勉強打起精神裝出一副很慇懃的態度，低聲的講到他不得不去和他的產業總管談話，便逃出那個房間。
在前廳，他看到維吉尼亞剛剛下樓。
要我陪你去用早餐嗎？賈德漢侯爵溫柔的問。
我已經在床上用過了，謝謝你。我今天早上很睏。
她打了一個呵欠。
也許這一夜很不愉快嗎？
嚴格的說，這一夜並不是不愉快的。從某一個觀點上說，這一夜過得的確很好。啊，賈德漢侯爵她挽著他的胳臂，並且緊緊的握一握我實在玩得很高興。你請我過來玩，真是一個達令呀！
那麼，你在這裡多留幾天，好不好？戰鬥督察長要解除哦，門禁了。但是，我特別要你留下來。般多也一樣。
我當然要留下來啦。你這樣留我，真是親切極了。
啊！賈德漢侯爵說。
他嘆了一口氣。
你有什麼秘密的煩惱呀？維吉尼亞說，有什麼人咬你一口嗎？
正是如此。賈德漢侯爵哀傷的說。
維吉尼亞露出莫名其妙的樣子。
你不會覺得想要拿一隻皮靴，對我扔過來吧？不會的，我知道你不會的。啊，好啦，這個不重要。
賈德漢侯爵悲哀的遊蕩著走開了。維吉尼亞由一個旁門走到花園。
她在那裡站了一會兒，呼吸著清新的十月的空氣。那種氣息在她那稍覺疲憊的情況下，覺得非常爽快。
她忽然一驚，發現到戰鬥督察長就在她身邊。此人似乎有非比尋常的能耐，能夠神不知鬼不覺之間突然由空而降。
早安，瑞福太太，希望你不會太累？
維吉尼亞搖搖頭。
我們度過一個非常刺激的一夜。她說，缺少一點睡眠也是值得的。唯一令人感到遺憾的就是經過那件事以後，今天似乎有點單調。
那株杉樹下面有一個很陰涼的地方，要不要讓我給你搬一把椅子去坐？
如果你以為我最好那樣做，當然好了。維吉尼亞嚴肅的說。
你的反應很快，瑞福太太。是的，這是實在的，我的確想同你說句話。
他搬起一把柳條椅，搬到草坪。維吉尼亞胳臂下面挾著一個椅墊跟在他後面。
那個走廊，實在是個很危險的地方，督察長說，我是說，假若我們想私下裡談談的話。
督察長，我又感覺很興奮了。
啊，不是什麼重要的事。他掏出一隻很大的懷錶瞧瞧，十點半。我準備十分鐘後到魏佛恩修道院去向羅麥克斯先生報告。時間很充足。我只想知道你是否多告訴一些關於凱德先生的事。
關於凱德先生？
維吉尼亞吃了一驚。
是的，譬如，你是在什麼地方認識他的。你認識他有多久，等等。
戰鬥督察長的態度非常從容、和藹。他甚至於避免望著她，因為他發現到這樣會使她有些不安。
這比你所想的要難些，最後她這樣說，有一次他幫我一個大忙
督察長打斷了她的話。
我想先說一句話然後你再往下說。昨天晚上，你和愛佛斯雷先生都回房休息以後，凱德先生把那些信和那在你府上遇害者的情形統統告訴我了。
他告訴你了？維吉尼亞吃驚的說。
是的，那樣做是很聰明的。這樣就會澄清許多誤會。只有一件事他沒告訴我他認識你有多久？現在我對那件事有我自己的看法。希望你告訴我，看看我想的對不對。我想，他到龐德街你的住處那一天，就是你第一次看到他。啊，我看得出，我說對了。事實是這樣的。
維吉尼亞什麼話都沒說。她初次感到她很怕這個面無表情、不動聲色的人。她現在才了解安東尼說過戰鬥督察長這個人很機警。
他對你談過他的生活情形嗎？督察長繼續說，我是指他在南非以前的生活。他談過在加拿大的情形嗎？或者在那以前，在蘇丹的情形？或者關於他兒童時代的情形？
維吉尼亞只是搖頭。
可是，我敢打賭，他有些值得一提的經驗可講。一個人如果度過勇敢、驚險的生活，他的面孔，你是不會錯認的，假若他喜歡的話，他就告訴你一些有趣的事。
你如果要知道他以往的生活，何不打電報給他的那個朋友，麥克格拉呢？維吉尼亞問。
哦，我們打過電報。但是，他似乎在內陸什麼地方。凱德先生說他曾經在布拉瓦約待過，毫無疑問，他的確在那裡待過。但是，不知道他到南非之前在做些什麼？他旅行社的工作只幹了大約一個月。他又掏出錶來，我得走了，車子在等我。
維吉尼亞目送著他回到大廈。但是，她仍坐著，沒有動。她希望安東尼會出現和她在一起談談。結果來的反而是比爾．愛佛斯雷，他一直連連打呵欠。
感謝主，我終於有機會同你講話了，維吉尼亞。他抱怨的說。
那麼，比爾，達令！你要從容的講，否則我要哭了。
有什麼人欺負你了嗎？
並不一定是欺負，而是盤問我，恨不得把我的五臟都翻出來。我覺得彷彿是有一隻大象踩在我身上。
不是戰鬥吧？
是的，是戰鬥。他實在是個可怕的人。
好啦，別理會戰鬥了。維吉尼亞，我真是愛你愛得要命
比爾，別在今天上午講這個。反正，我總是對你說，最知趣的人不會在午餐之前求婚。
哎呀，比爾說，我可能在早餐之前向你求婚。
維吉尼亞覺得非常厭惡。
比爾，你要明理些、聰明些。我要你替我出個主意。
你如果一旦下了決心，說你會嫁給我，我相信，你就會感覺好過多了。你知道嗎？那樣會更快樂、更穩定。
聽我說，比爾。向我求婚是你的偏執觀念。男人都在感覺無聊，想不出說什麼的時候求婚。你要記得我的年齡，和我寡居的身分，去向一個純潔的少女求愛吧。
我親愛的維吉尼亞啊，該死！那個法國蠢材朝我們這裡來了。
真的是列蒙先生，黑鬍子，仍然是端端正正的態度。
早安，夫人。我想，你不累吧？
一點兒也不累。
好極了。早安，愛佛斯雷先生。
我們我們三個人，一塊兒散散步如何？那法國人建議。
你怎麼樣，比爾？維吉尼亞說。
啊，好吧。她身旁那個一肚子不樂意的年輕人說。
他用力的由草地上爬起來。於是，他們三個人便慢慢的走過去。維吉尼亞走在兩個男的中間。她立刻就感覺到那個法國人心裡潛伏著一種很奇怪的興奮情緒，不過，究竟從何而起，她看不出一點端倪。
不久，她就仗著平常慣有的巧妙手段使他從容不迫的同她聊起來。她問他一些話，靜聽著他的回答，不久，就逗引他說了不少話。他很快的就開始告訴他們著名的維克多王的趣事。當他談到有好幾次維克多王都能以機智騙過法國偵探時，雖然有相當的痛恨，但是，他講得很有趣。
雖然列蒙真正是全神貫注的講他的故事，維吉尼亞一直都有一種感覺，以為他另有目的。而且，她可以判斷，列蒙藉著他的故事作掩飾，有意的照他自己的意思選擇穿過邸園的路，他們並不只是閒蕩，他故意引他們向一個方向走。
突然之間，他的故事中斷了。他回頭望望。這個時候他正站在車道截斷邸園的地方。那正是在尚未到一個樹叢旁邊的急轉彎之前。列蒙正在目不轉睛的瞧著一輛車子正由大廈那個方向駛過來。
維吉尼亞順著他看的地方望過去。
那是行李車，她說，把埃沙斯坦的行李和他的貼身男僕送到火車站。
是這樣嗎？列蒙說。他瞧瞧自己的錶，吃了一驚，真對不起，我散步的時間比原來打算的長了些真好能同這麼可愛的人在一起。你們想，我還可以搭他們的車子到村裡吧？
列蒙走到車道，用胳臂作了一個手勢，那行李車就停下來。他對他們解釋了一兩句話，便在車後面爬上車子。他很禮貌的揚起帽子向維吉尼亞揮別，便乘車走了。
另外那兩個人莫名其妙的望著那個車子漸漸遠去。那車子剛在轉彎處轉過去的時候，有一個手提箱掉到車道上，那車仍繼續前進。
來吧，維吉尼亞對比爾說，我們要看到一件有趣的東西了，那個手提箱扔出來了。
沒人注意到那個東西，比爾說。
他們順著車道朝那掉下來的行李跑過去。正當他們跑到的時候，列蒙由路的轉彎處步行過來。
我不得不下車，他友善的說，我發現我撇下一件東西。
這個嗎？比爾說，指指那手提箱。
那是一個很漂亮的厚豬皮箱子，上面有H．I．的簡寫。
多麼遺憾！列蒙從容的說，這東西必定是掉下來的，我們把它由馬路上移過來好嗎？
他不等回答便拾起那個手提箱，把它拿到一排樹旁邊。他俯下身子，手裡有什麼東西一閃，那箱子的鎖就開了。
他很快、很有威嚴的說了一句話，聲音完全不同了！
那輛車子馬上就來了，他說，看了嗎？
維吉尼亞朝大廈回頭望望。
看不見。
好。
他伸手很熟練的將箱子裡的東西倒出來：金蓋子的瓶子，綢睡衣，各色各樣的襪子。突然之間，他整個的身子都變得僵硬了。他發現一個看起來像是一包綢內衣似的東西，便連忙打開。
比爾突然輕輕的叫了一聲。在那包裹布的中央，是一把沉重的手槍。
我聽到汽車喇叭聲了。維吉尼亞說。
列蒙像閃電似的把箱子重裝好。那把手槍，他用自己的綢手帕包起來，放到衣袋裡。他啪嗒一聲把箱子鎖上，很快的轉身對比爾說：
你拿著，夫人和你一塊兒去，攔住車子，說明這箱子是車上掉下來的。別提我。
比爾快步走下車道，正好那輛蘭卡斯特小轎車剛開到轉彎處，裡面坐著埃沙斯坦。司機漸漸減速，比爾便將箱子向他一揚。
剛剛那行李車上掉下來的，他向他說明，我們偶然看到的。
只是剎那間，他看到一個吃驚的黃色面孔。那時候那個財政家正目不轉睛的瞧著他。然後，那車子便繼續前進。
他們回來找到列蒙。他手裡拿著那把手槍站在那裡，面露沾沾自喜之色。
踏破鐵鞋無覓處，他說，真是踏破鐵鞋無覓處，他說，終於找到了。