《大學》所講知、止、定、靜、安、慮、得的七個修證學養的層次，我們已討論過第一要領的知字。現在應該研究第二個層次的止字。當然，大家都明白止，便是停止的意思。但是，要停止什麼呢？這個問題，可以說真正不容易隨隨便便就可以講得清楚。最好的辦法是，先要瞭解止字有兩個內涵：
一是內在的內明之學的止。也就是宋儒理學家們借用莊子所說的內聖之學的止。
二是外用的止。也就是莊子所說的外王外用之學的止。不論是上為領導天下的帝王，下及做一件事業（包括工、農、商、學）的領導人，或是只做一個家長，或是只做一個極普通的平凡人，怎樣把自己的思想行為，做到恰如其分的止。
【知與止的互動關係】
我們瞭解了這個止字的定義，涵有內明（內聖）外用（外王）的兩重作用。其次，再從內明的止字講起，才能引申到外用止的作用。
但不論是內明的止，或外用的止，首先又必須從知止這個名言辭句的邏輯次序講起。因為知止這兩個字聯結在一起的話，便有這個問題，先知道了才能夠止？或是先止了才能夠知？答案是，先知道了才能夠止。這是理性的智知作主觀，是主導。那這一知便是主；止便是賓，是客觀的，是被領導的作用。譬如看到前面有火，便自行停止前進。這便是知是主；停止的作用是賓。又如肚子吃飽了，再不想吃了，脾胃滿足了，反應到意識或腦，必須停止不吃了。這便是知為主；知道飽了應該不吃，這知就是賓了。朱子註釋《大學》，在這個要領上，只從止字著眼，對這知並未特別注意，或是有意、無意地忽略過去，不得而知。但這是關鍵所在，不能含糊放過。
瞭解了這個關鍵以後，再來研究知止或知止而後有定，就有理路可循了。換言之，就合於推理的程序，比較容易明白內明的性理之路了。這樣的結論，當然是知為主，知為先導；止為賓，止是主導所造作的一種境界。
講了半天，大家可以問我，你這樣自說自話，東拉西扯說些什麼呢？是的，我要說了！所謂知止的內明之學，是要每一個人，先來明白知道自己的心理心態，或更明白地說，自己的心思和情緒。無論是上為天子（帝王），下為平民（遮人），人們的心思和情緒，從睡醒起來，再到進入睡眠的時候，在這一天的生命歷程中，能夠數得清、記得完全經過多少思想、亂想、幻想嗎？至於其中所起浮生滅的各種大大小小的情緒，就更不用說了。而且這些複雜萬分的思緒，在我們進入睡眠時，還會如多面鏡子般地互相曲折反映，幻化出各種奇怪難解的夢哪！誰能把此心思緒，清清靜靜、平平安安地時常擺在一個清明、清靜、安詳的境界中呢？恐怕是絕對不能做到的吧？答案是能夠做到的。問題是人們不知道自己怎麼來知止。所以我常說，英雄可以征服天下，而不能征服自己。聖人之道，首先要征服自己，不想征服天下。征服天下易，征服自己難。降伏自己的心思而反歸平靜，初步能做到如老子所說的：專氣致柔，能嬰兒乎！才能漸漸達到知止而進入明德的境地。
在這裡，我們再借用禪宗一首偈語來說個明白。一生嚴格教化子弟的臨濟大師，在他臨終前，還寫了一首偈語，特別垂示弟子們要嚴謹修行，不可懈怠。他說：
《沿流不止問如何？真照無邊說似他。
離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。》
【吹毛用了急需磨】
這首偈子的文字意思是怎樣說呢？第一句，沿流不止問如何？是說：我們人的思想、慾望、情緒、意識等等，由生到死，每一天，每時、每秒，所有這些心思，猶如一股流滾滾洪流，滔滔不絕，對境動心，或起心造境，綿延不斷地流動，永遠無法使其停止，自問、問你，怎麼辦才能得止啊？
第二句，真照無邊說似他。但你要自己反省，認識自己天生自性本來就有一個能知之性的作用存在。你要自己提起那個知性，如無邊際的照妖鏡一樣，自己來看住、管住那些妄想和妄情。猶如自己注定視線，對鏡照面，一直照，不動搖地照，漸漸就看不見鏡子裡的面上幻影了。鏡子清靜了！空靈了！如果這樣用功反省反照，那便可以說很像接近他了！他是誰？勉強說，他是道啊！便是即使是這樣，還只能說好像似他，但並非是究竟的大道。
第三句，離相離名人不稟。這是說，人的生命自性究竟的道體，是離一切現象的名和相的。但是人們始終自己不明白，自己不理解，也就不清楚。它也不是永遠稟賦在你身上。因為些身長短是虛空啊！
第四句，吹毛用了急須磨。吹毛，是古代形容鋒利的寶劍，只要把毛髮對著劍峰，一吹就斷，它太鋒利了。這是形容人們的聰明智慮，不管你有多麼鋒利，多麼敏捷能幹，如果不能隨時回轉反省自修而還歸平靜，包你很快完蛋，而且此心被習氣所污染，就如滾滾旋轉的車輪，不停不回，墮落不堪了。所以說，就算你聰明伶俐得像一把吹毛寶劍一樣，也必須再磨礪乾淨啊！
臨濟大師到底是禪宗五宗的開山之祖，他這一首偈子，我是欣賞佩服之極，它把性理修養和文字，輕輕易易地聯結在一起，決非一般詩人所及。現在，我們借用他來說明知止的學問修養境界，應該是比較明白了！好了！這一節，講到這裡，我們也應該是吹毛用了急須磨了！十五、實