下午，我找了一個可以看得到牧場交通車到達的位置，坐在游泳池地旁。我想在羅漢曼下車的時候，觀察他一下。一旦他知道有人注意他時，就沒有機會看他是不是真有受傷了。
我看到路端一陣泥土漩渦向空，然後柯小白的牧場車進場。一陣急轉，小白把車停在客人到時專用的停車位置。
坐在小白右面，同在前座的男人，坐姿很端正。小白離開車子，繞過車頭，替客人開車門。
羅漢曼小心地伸出一條腿，又另一條腿，然後是一根拐杖。小白扶住羅漢曼一隻手臂，慢慢幫助他下車。
羅漢曼站在車門前，兩隻腿僵僵的，搖擺一下，一隻手抓住拐杖，另一隻手抓住小白的上臂，慢慢地走向游泳池。
走過我前面的時候，小白說：羅先生，這位也是我們的客人，這是賴先生。他向我說：賴先生，這是羅先生。
羅先生很高，背部僵直，有雙大黑眼看著我在笑，把枴杖移交左手，伸出右手，說道：賴先生，你好。
羅先生，我說：見到你真高興。
抱歉我的樣子不太好看。他說：我遭了一次車禍，站起來很不方便。
有骨頭斷了？我問。
他把手自我手掌中抽回，摸摸脖子背後。頸椎神經受傷了。他說：這是醫生的說法。
這玩意兒很惱人，又頭疼，又頭暈我來這裡好好休息休息，我想多曬點太陽對我有利。
我注意到他手指上的戒指。那是一隻很大的K金銀紅寶石戒指，K金做成粗麻繩的樣子，打一個結，結的中心是一塊紅寶石。
羅先生，請這邊走，小白說：說你你去你的房，我相信是十二號平房。慢慢來，不要緊。先登記一下。
不要擔心，羅抱歉地說：我只是動作慢一點，偶爾有點頭暈而已。
柯好白幫助他，走向登記櫃台。
費桃蕾快速地自內院的另一端向我們走來。她未能在柯好白和羅漢曼離開我之前到達，但是她已全看到我們談話的一切。
她擺到我前面。有困難了吧？她說：這個人怕不容易捉住。我說：他嗅到老鼠味了。目前我們有件事可以確定毫無進展。
她站我邊上有點洩氣地看他背影，然後不服氣地說：讓我在有月亮的晚上，帶他出去走走，給他加點勁，看他會有什麼改變。
改變也照不下來。我說：我們沒有星光照相設備。
我們漫步向登記櫃台，正好小白和羅漢曼出來。小白把羅漢曼介紹給桃蕾。
桃蕾搧兩下她的長睫毛，讓他看一眼自己低剪裁的襯衫。羅先生，是風濕嗎？她問：這裡是全世界治療風濕病最好的地方。
車禍。他說：頸椎挫傷。我也認為到這裡來多活動一下會好些。但是我現在有點後悔，離開我醫生太遠了。好在不要自己付錢，我到這裡來渡兩個星期假，是贏來的一個獎品。
比賽贏來的！桃蕾羨慕地叫道：我自己也一直想贏一次這種比賽，但是我再也不試了。我沒這種天份。
這次這個贏得簡單。羅漢曼說著轉向柯好白：你能把我行李拿來嗎？
我先送你過去，你可以躺下。小白說：我就把你行李送來。然後我再回去找你找不到的那個手提袋。航空公司一再保證下班飛機會到，我回去的時候應該在機場了。
真是狼狽。羅說：航空公司一再強調飛機上把你當貴賓接待，但在地下的時候，把你當牛群來處理。對付你的行李更是不在話下。
柯好白說：拿牛來比真是恰當不過，今日這種大飛機，我們人旅行的時候，可不是一群一群的。
羅漢曼用長期不適，造成抱怨的口氣說：不要聽我胡扯，我因為身體不適，看法比較消極。
他僵僵地向桃蕾一鞠躬，說：等一會兒。跟了柯好白走向對面一行房子的最後一間平房
桃蕾說：這種情況我以前從來沒有碰到過。
這傢伙聰明得很。我告訴她：再不然他是真有傷。
我等小白出來的時候，我對小白說：你要是進城去找他的手提袋的話，我想跟你進城。我要買點東西。
我替你買好了。小白說。
不，我告訴他：我想自己挑一下。要是你不是去接人的話，我可以
沒問題。他說：這輛車子整天跑來跑去為的就是客人的方便。早上我陪大家騎馬的時候，另外一個僱員會開車去接客人。中飯以後，我一天跑四、五次是常事，來，上車吧。
我爬上旅行車前座，坐在他旁邊。
想不到會接到那種人到休閒牧場來。小白發動車子說：這種人該送療養院。
不過，反正不花錢。我說：他是一項比賽贏來的兩個禮拜休假。
時常會有這種客人來的。小白說：我記得是一種發酵粉的廣告。用一百個字寫出來，為什麼這種發酵粉是最好的。我自己從來沒有應過這種廣告，但是我們這裡還真來過好幾個這種得獎人。還有的人得獎去夏威夷。
兩個禮拜對這傢伙會有不少幫助的。我說。
也不一定。小自說：他反正不要想騎馬，我不要聽他說小時候多會騎馬，或是有一次他怎樣馴服一匹比較兇的馬，更不要他小帳賄賂我明天給他一匹比一般不容易控制一點的馬。這一套我已經厭了。每個人已經有了一匹不能再好一點點的馬了。
假如我們讓這些都市牛仔自己選自己的馬，你會看到他們的頭一起撞進泥土裡去土裡都會種出洋包子來了。反正，家家有本難唸的經。
我點點頭，同意地笑笑。
早上，我給你的那匹馬怎麼樣？他問。
好得很。我說。
你處理得很好。小白說：有的人手太重，馬知道的。馬反抗韁繩一下，又開始反抗騎在上面的人，上面的人抓韁繩更緊，那就不好了。
把他們掀下來？我問。
不會，那是絕對不會發生的事，他說：會掀人下地的馬，我們這種牧場怎麼可能讓牠存在。碰到這種情況，馬會不安、緊張，回來的時候全身濕透。騎馬的人也一身是汗，玩得也不輕鬆。
你不會相信，馬有多聰明，牠們知道自己是靠這些都市牛仔吃飯的，掀他們下地等於打破飯碗。不會我們這裡從來也不會有一匹馬，把客人掀下地去。
訓練這樣一批馬，一定很不容易。我說。
柯好白說：嗨，怎麼講來講去又講到我的苦經，你為什麼不說說你的苦經。
我沒有什麼苦經。我說。
我們就這樣彼此閒談，兜著話圈子。小白除了一般性的事外不談別的。每次我提到特別的客人名字時，他就不置批評，改變話題。我想這是他們宗旨，不可以在客人中搬弄是非。
我們到達機場，我找了一個公用電話打電話給柯白莎。
唐諾，她說：辦案順不順？
目前一切還可以，我說：只是這件案子會辦砸的。
什麼意思？
我說：這個羅漢曼，要不是真的傷得很厲害，就是，這種蹩腳陷阱他不會上當。
你的意思你釣不上他？
不是釣得上釣不上的問題。我說：而是有沒有東西給你釣。這個人可能真的傷得很厲害。我要和果豪明聯絡一下，所以先讓你知道一下。
老天，白莎說：他不能反悔了呀。你在那邊三個禮拜的費用已付，我們每天又有六十元的進帳。
我想告訴他這個辦法要改良。我說：我想他一見到我的報告，會改變戰術，把我叫回來。
叫回來！白莎從電話中向我猛叫：這樣個大人，怎麼可以說話不算數，把你叫回來呢？
我們先不要讓他認為我們急著要生意，我說：我們還有別的事可以做。
你讓我來告訴他，白莎說：我來和他談。
不，我說：我反正自己要寫報告，我只是讓你知道一下。我會再和你聯絡的。
我不管她再有什麼爭辯，掛上電話，打電話找果豪明，運氣不錯，才向他秘書一報名，果先生就接通了。
哈囉，賴。他說：你在土孫吧？
是的。
那個都市牛仔牧場如何？
很好。
和桃蕾處得來嗎？
非常好。
那好。他說：有什麼要緊事嗎？
我說：這個叫羅漢曼的傢伙，他不會上鉤的。
為什麼？
我說：這傢伙做事小心得不得了。今天下午他一來，告訴每一個人他來這裡是因為贏了一個比賽，又說他受了一次車禍頸椎受傷了。這傢伙會什麼玩的都不參加，很文靜，很文靜。
他走路用手杖，有人在邊上的時候，他會扶著別人。
真可惡！果豪明大喊道。
就如此。
果豪明想了一想，輕輕吹下口哨。好吧，唐諾，他說：回來吧。
就如此？我問。
只好如此。他說：我們付他錢就是了。
我只是在報告進度。我說：到底是不是裝病還不能確定。還有可能一下就露出馬腳了。
我想我們最好不要再試了。果豪明說：我很高興你打電話來，唐諾。我們付他錢算了。假如他是真的，頸椎受傷是個無底洞。你下班飛機回來吧。
我說：不必那麼急。再給我一天時間，我自己也想看看情況。我說過，我不過是做例行報告而已。
太好了，賴。太好了。他說：我也說過了，我高興你打電話來。你別誤解，賴，我們會和你們偵探社聯絡，這仍舊算三個星期的工作。我只是怕對方是真的頸椎挫傷，我們不在乎賠真受傷的人錢。
你能暫時再拖延一天，才採取行動嗎？我問。
他停了一下，對我說：是的，我暫時再拖一天好了。
我說：我正好有機會進城，給你打電話，讓你知道一下情況。
賴，他說：我是二十四小時找得到的。我自己有一套方法，這裡的人不論什麼時候都可以找到我。你只要告訴聽電話的你是什麼人，他們會把你接給我的。你明天不要忘了和我聯絡，好嗎？
好的。
一定要聯絡。
我會的，一定。我告訴他，把電話掛斷。
我回進機場，找到柯好白，他在冷飲攤吃冰淇淋。飛機來的時候把羅漢曼不見的手提包帶了回來。我們回牧場。
我參加了飯前的雞尾酒，用過晚餐又跳了一會舞。
我和桃蕾跳舞。
她跳舞有絕招，和她一起跳的人感到很親切熱絡，但是別人看來不是跳得很近。
有沒有試著接近羅漢曼了？我問。
她說：他是一隻冰袋。他是真的受傷，唐諾。這是全新狀況，我從來沒有碰到過這一種情況
他們告訴我，除非的確知道是假裝的，否則不會送到這裡來。我不知道對這個人他們怎麼能確定的。
也許他們還沒有確定。我說：他們也許送過來試試，但是，得到的是不對的結果。
你還要待在這裡嗎，唐諾？
我不知道，為什麼？
我們才有點熟，我不希望你就走。
我說：我以為你對我很好，是因為我們今後要合作的關係。
她眼睛向上一抬說：我老實告訴你，我對你不錯，是因為你自己表現得不錯。我喜歡你。
一曲音樂結束，桃蕾加重她的語氣，用她的臀部藉音樂結束的剎那，向我不必要的輕輕一碰一擦，抬頭向我看一眼示意。
另一位客人向我們走來，一定是來邀舞的。
我輕輕問她：你怎麼能使這些太太們不吃你醋？
那是種藝術。她告訴我，站起來趨向走過來邀舞的男人，臉上掛著一般性，不是對某一特定人的微笑。
我注意她下一個舞。她非常端莊，不時抬頭向她舞伴笑一笑，然後環視全場每一位客人，看他們是否都玩得愉快。
每個已結婚的女性都會看到她這種小動作，會很高興她的做法。這表示桃蕾正在執行她份內的工作。
牧場裡一切活動節目都是依作息表，有規定時間的，目的是使客人們能早點休息。
每週兩次，這裡有跳舞，時間只有一個小時。一小時後音樂停止，客人們也被請回自己的房，早點上床。
每週兩次，這裡有營火會。營火會在另一個內院舉行。那裡營火的四周有坐椅放著圍火而坐。當地特多的一種荳科灌木燒出強烈的火來，又變成在燒的炭。外面定時進來牛仔作秀人，唱西部的歌曲。這種牛仔人數相當多，專門在一個個牧場間循環演奏。
偶或有一次，兩個或三個相同性質的牧場，集在一起，開一個較大規模的聯歡會。這種聯歡會場面較大，包括跳舞、演唱、營歌、啤酒和好的食物。
反正牧場的目的是要有足夠的睡眠，醒的時候又有著種不同類型的健康遊戲。
我很高興能早點休息，因為杜美麗找了個有點頭痛的藉口回房去了，而羅漢曼用他受傷不輕的理由也回房了。
有人不知從哪裡弄了個輪椅給他。他使用了輪椅，行動方便了一些。
費桃蕾受到挫折，但是她有那麼許多事要做，那麼多人要應付，所以她沒有表現在外。倔強的個性，她已經決定要看羅漢曼的底牌。
她有本領使每一個人見過每一個人，從不會使一群人固定是哪幾個。小團體活動容易使氣氛不協調。反正她真的是這一行專家，而且她一有空很喜歡和我說話。我感覺得到，正式的節目結束後，她會來找我好好的談這件案子。
以我自己來說，根本沒有案子需要討論至少還沒有。與其和桃蕾來討論，倒不如研究一下杜美麗，這位小姐有些什麼隱情，我為她擔心。
我走向自己平房，故意打著呵欠。桃蕾幾乎立即出現在我身旁。
唐諾，你要離開啦？
今天一天夠瞧的了。
她笑著說：別裝傻了，你是連著天天過這種日子也不會累的人，你怕什麼，怕晚上？
我把她的打趣轉向到公事。杜美麗怎麼樣？我說：她不像一般單身女郎，來這裡找改變，找羅曼史。她不是為騎馬出得起那麼多錢的人，也不是攝影迷來這裡收集沙漠景色。你想，她來這裡幹什麼？
我知道才怪。她說：我看到過因為各種原因來這裡的人。不過，這個女的叫我猜也猜不到。
你已經說過三種到這裡來的原因了。第一種人是來找刺激的。她們第一眼當然看到我們的牛仔。那些牛仔也見得太多，除非實在了不起的，否則除了份內之事外，他們不找這個麻煩。
再說，真來騎馬的，這裡的人一眼就看得出，只要她們是真內行，這裡的人保證她得到最好的馬和馬具，會天天過足馬癮。
你所說的照相迷，包括藝術家，和喜歡沙漠廣闊，享受單獨寂寞的人。這種人不多，來了這裡他們一個人出不去。而且即使來了，他們不與別人應酬、搭訕。
我說：杜美麗來了，她不和別人搭訕，會不會是喜歡享受寂寞的人，她選中這裡，因為這裡最近。
桃蕾搖頭說：這女人不像。她是有目的來的。我始終覺得她是故意的，有目的到這裡來的。
我也完全有這種感覺。我說。
我的房子就和你相鄰。她說：我注意到你在過去十五分鐘內，已經大聲的打了三次呵欠了。我認為你這種做作？嗯
她誘人地笑了。
我說：一定是有人在我的咖啡裡下了安眠藥了。我站都站不住了。桃蕾，明天見了。
明天？她問。
我面向她：你今天一天也夠累了呀，桃蕾。
天天如此？
薪水好嗎？
我當然要老闆付我夠才行。她說：我知道我的才能。我做得很好。有我在這裡，客人離開時高高興興。老闆也知道，當然要付我像樣的錢。
我問：這裡沒有別人知道你兼的差吧？那個保險公司的差？
她眼中突然起疑：唐諾，你幹什麼？找個勒索對象？
我只是不喜歡在黑暗裡摸索。我說。
黑暗裡摸索，不是更有情調嗎她說：再說說看！你什麼意思？
那個兼差，你怎麼得來的？我問。
這是保險公司付款部門想出來的一個辦法。
果豪明？
是的。
他來過這個牧場？
是的。
他什麼時候來過？
去年。
他看到你工作，想出這一套方法，把裝病的人用比賽贏來的獎品，送來這裡渡假？
是的。
來過幾個人了？
我相信果先生不會高興我告訴你這個問題的答案。
桃蕾，我說：你要知道！我們兩個人都在為果豪明工作。知道這些事對今後我們兩個的合作、和諧有很多幫助。
我勸你工作是工作，不要侵入了果先生的範圍。
這一點我一定記在心裡。
她想了一陣。
我決定不做任何影響我們本來工作的事。我說：我們兩個都有很好的工作。果先生不是笨人。他把我送來這裡，是試驗性的在我來之前，已經有別人來試過了，他們的結果是怎樣呢？
我不知道，她說：他們沒有再回來。這是一次頭生意。
正因為如此。我告訴她：我不喜歡這種一次頭生意。我明天再見你，桃蕾，好嗎？
她躊躇地站在那裡一下，溫柔地說：唐諾，晚安。就離開了。
杜美麗的平房已經熄燈全暗了。她回房已半小時，顯然回去後沒有浪費時間就上床了。看來她也不像睡前花很多時間做美容工作的人。
我又重新環顧自己房裡的設備。一個門廳，一個小的起居室，一個臥室和浴室，一個大壁櫃，一台瓦斯暖氣爐和一個小的後院。
建築的人考廳到秋冬之季這裡的黃昏和清晨會很冷，所以每幢平房都有兩個壁爐起居室和臥室。小後院，是專門用來堆木柴的。自從瓦斯暖氣爐普遍應用後，大家不太燒壁爐，連帶著後院和木柴箱等都荒蕪了。
我的平房和杜美麗的平房相隔只有十呎。她的臥房窗戶對著我的臥房窗戶，但是設計的時候錯開到彼此只能見到對方臥房的一角。
杜美麗一定已經睡了。她可能要享受一下沙漠的新鮮空氣，她的窗是開著的。花邊窗簾移向一側，窗簾繩仍擱在上面。
我脫去衣服，沐浴，穿上睡衣，爬上床進入睡鄉。我不知道睡了多少時候，突然一驚而醒。
是什麼聲音，或是事物把我吵醒了。
明亮的燈光照進我的臥室的一角。
我跳下床來，正想走出臥室門去，想到亮光是從杜美麗臥室照過來的。站近我自己臥室的窗戶，我可以看到她臥室的一角。
我看到一個影子在移動，接著又有另外一個影子。非常清楚，有兩個影子。
我聽到一個男人的聲音，是低音不斷的嗡嗡聲。再聽到女人的聲音，短而快的說著什麼事。
然後又是男人的聲音，這次是決斷性的命令著。
突然，杜美麗跑到臥房的這一角，進入我的視線。
她穿了一件很薄的睡衣，外面按了一件朦朦起毛的長袍遮住透明的睡衣。
一隻男人的手伸過來，抓住她的手腕。
我見不到那男人的臉，只能見到他的手，但是可以見到手上的戒指。戒指中心有個紅寶石，我見到紅的烈燄在上面。我可以發誓，這戒指是我在羅漢曼手上見過的。
杜美麗的房子突然又沒有亮光了。從我醒來到現在，最多不會超過兩分鐘。
我輕輕的把我窗子升起來，聽不到什麼聲音。我踮腳走到大門，把大門開直，希望羅漢曼走回自己房子的時候我可以看到他的走法。到底是用正常步態快步回去的，還是用拐杖拐著回去的。
十分鐘後，他還沒有回去。我踮腳自後門走出去，站在後院裡，看向隔壁那間小屋。
隔壁的小屋也有一個後門，像我的完全一樣。後院的樣子也一樣。他很有可能自後門離開，不向左轉，反向右轉，不經過我的小屋，而從對面一行房子的背後回去。不過那要經過貨物運送的道路。
運貨的路是沒鋪路面的，只是一條乾的泥巴路，他們用來運傢具或是送食物、飲料去各客房的。路上塵灰是沒有的，因為泥土裡都是分解了的花崗石，但是路面不硬。
我快快穿上衣服，塞了一個小手電進口袋，溜出後門。我故意在暗的地方走，來到運貨的路上。我把上衣脫下用來遮掩我手電筒的亮光，檢查鬆軟的路面。
沒有錯，一排男人的腳印，向羅漢曼的房子方向而去。
我不敢再跟下去。但是我跟了足夠的距離，相信這個男人步態正常，無缺點。
有一點我無法避免，那就是我自己的腳印。在這一類路面上，任何東西一移動就留上印跡。
內行的人非但能看出是什麼足跡，而且可以追根溯源。
當然，我可以倒退用手掌把腳印刷掉，但是，那樣做留下來的痕跡會更明顯。牛仔們每天早上要看看一晚上牛到哪裡閒步去了，或是要把走失的牛集合，他們都早變成辨認足跡的專家。任何不平常的印子在路上，他們都會注意到的。
我轉身沿泥路回房，暫不管足跡的問題。我相信羅漢曼不會知道有人已經檢查過他的足跡了。我也相信，明天一早，第一個在馬背上經過這裡的牛仔，一定會見到這些足跡。假如最先經過的是小貨車或吉甫車就不一定會發現了。別人也許以為我有什麼不正經行為，但無法彌補了。
我一路走黑暗的地方，回自己房上床。