實在難以相信，那棟建築的一樓，過去曾是便利商店。玻璃破裂，店內灌進大量泥土與瓦礫，層層堆積。一切都染成灰色，光用看的很難看出哪些東西是店內原有的商品。要不是店前掛著骯髒的招牌，他們差點過門而不入。
一腳跨入的瞬間，冬樹踩到某樣東西。感覺上，踩扁的似乎是容器。他把手伸進泥水，撿起那樣東西。是鋁製容器。
是鋁箔包鍋燒烏龍麵。他拿給身後的太一看。
啊？你居然把它踩扁了？太一露出難過的表情。
反正裏面的麵條也餿了。冬樹隨手一扔，四下環視。好了，能吃的東西在哪裏？
他用戴著橡膠手套的手摸索身旁的東西，太一也和他一起搜索。
找到了，是碗裝泡麵。太一自泥濘中撿起某樣東西，那的確有容器的形狀。但是下一瞬間，他失望地垂落雙肩。不能吃。容器破了，泥巴都跑進去了。
在那附近找找吧，那八成是泡麵的貨架，也許能找到還沒破損的。
兩人在泥濘中搜尋，逐一找出速食食品。但是那些食品，幾乎都有某處破掉或是容器破裂。勉強判斷應該還能吃的，不到十個。
費了這麼大的勁，居然連一餐的份量都不夠嗎。太慘了。太一歪著臉，拍了拍自己的腰。
能夠保存的食物應該不只是速食食品吧，還有罐頭、真空調理包之類的，應該還有很多別的。你別灰心，再找找看。
看似不太甘願的太一再次搜尋。不久後，他噢了一聲。
怎麼了？
有罐頭，太幸運了。太一用手撫摸罐頭表面。此時，他本來豁然開朗的臉，又黯淡了下來。搞甚麼，原來是貓飼料。害我搞錯了。說著憤然扔掉。
冬樹看他那樣，心頭閃過某個念頭。但他沒說出口，繼續搜尋食物。
位於後方的冷藏櫃安然無恙，裏面的寶特瓶裝飲料全都好好的。
有這麼多飲料，看來暫時不愁沒東西喝了。冬樹仰望冷藏櫃說。不管怎樣，先拿水回去吧，榮美子小姐一定會很高興。
可樂也可以吧？太一朝二公升裝的寶特瓶伸手。
可樂那種玩意，飯店客房不是還有好幾瓶嗎？
我懶得爬樓梯嘛。
別挑三揀四了。兩人能拿的數量有限，所以應該先拿水。可樂又不能煮飯，也不能煮泡麵喔。
太一噘起下唇。知道了啦。
之後兩人四處翻找，發現了罐頭和香腸、起司，加上泡麵和寶特瓶裝礦泉水，份量還不少。他們將這些食物塞進自備的袋子後，決定回飯店。
看起來份量很多，可是大家一起吃的話，八成一轉眼就吃光了。太一語氣沉重地說。到時，又得來找食物了。
到那時大家應該都已康復了。這樣的話，就可以一起遷移了。
對喔。但願下次的落腳地點有充足的糧食。
以總理官邸的規模，應該會儲存很多戰備口糧吧。
戰備口糧啊。這個字眼，聽起來好像有點掃興呢。既然是總理大臣要吃的，難道不能準備法國菜或是中國菜之類的嗎？
就算有食材也沒廚師。總之，你最好別抱期待。
冬樹邊開玩笑邊趕路。但他心中，某種晦暗的念頭像煙霧一樣，開始蔓延。
山西死後已過了四天。病人們都大有起色，但是體力顯然大不如前。菜菜美說，要讓新流感的病毒完全消滅，恐怕還得再等兩三天。因此，現在必須暫時留在那家飯店。
問題在於食物。真空調理包和罐頭這類保存食品，眼看著就快見底了。水也所剩不多。所以，冬樹和太一才會出去找食物。
這次平安達成目的了。冬樹對這點感到安心，卻也對今後感到不安。天災一再發生，所有建築受的損害比想像中還嚴重。超市和便利商店的食品，恐怕也毀了大半，應該要有這樣的心理準備比較好。
在只能徒步遷徙、道路也斷裂瓦解的現況下，行動範圍有限。從現在的置身之處出發、當天可以來回的範圍內，究竟還剩下多少食物呢？冬樹思索。他覺得為了覓食不得不集體四處流浪的日子，或許已近在眼前了。
他想起太一剛才的行動。太一說那是貓的飼料，隨手就把貓食罐頭扔了。但總有一天，他們或許就不能那樣做了。
連貓食都得視為珍貴糧食的一天，是否會來臨呢？想到這裏，抱著糧食走路的冬樹不免背上一寒。
回到飯店，除了未央所有的人都聚集在餐廳。戶田、小峰、菜菜美、明日香圍桌而坐，誠哉站在一旁。榮美子抱著嬰兒坐在稍遠的椅子，而河瀨坐在更遠的地方抽菸。
怎麼樣？誠哉問。
總之，暫時先拿了這些。冬樹把肩上扛的袋子放到地上。
辛苦了。
狀況相當不利。今天去的那間便利商店所剩下的食物，幾乎全在這裏了。其他頂多只剩果汁。
冬樹和太一一起報告店內與商品的受損情況。
本以為大家會很震驚，沒想到反應意外冷淡。或許該說，早在聽兩人報告之前，大家的表情就已很鬱悶了。
那間店的受損情況，和別處比起來，應該還算是好的吧。戶田嘀咕。
這話怎麼說？冬樹問。
你聽久我先生說就知道了。戶田把下巴朝誠哉一努。
冬樹看著誠哉。出了甚麼事嗎？
誠哉沉著臉點頭。
為了規劃前往總理官邸的路線，我在四周稍微繞了一圈。地震與颱風造成的損害超乎想像，幾乎所有的道路，都因塌陷和龜裂而中斷。還有大量的泥水溢流，毫無消退的跡象。
馬路變得亂七八糟，這我也很清楚。去拿克流感時我就有親身經歷了。
好像比那時更糟喔。遠處冒出一個聲音，是河瀨。
我也請他在附近查看了一下。誠哉說。路面塌陷的地方好像越來越多。
怎麼會變成那樣
這是理所當然的。戶田說。大雨天天下個不停，而且排水系統已失去功能。雖然表面有水泥看起來好像很堅固，其實現在底下的地基都已吸飽水分了，就像海綿一樣。東京街頭充分利用地下空間，所以地下到處都是空洞，這時候又頻繁發生地震，當然會塌陷。
瞧你說得事不關己，其實就是你們幹的好事吧？不就是你們跟政府官員聯手，一起把東京搞成這樣的嗎？太一插嘴說。
戶田沒否認，他聳聳肩。
我沒料到會這樣。我是指，大地震與颱風交相來襲、任由排水系統故障、地表龜裂凹陷也無人修復等等情況，我沒料想過。
到底為甚麼會變成這樣呢？明日香喃喃自語。我覺得，好像有某人在欺負我們，彷彿有人一面說這樣怕了吧這樣怕了吧，還一面製造讓我們困擾的問題。
她的話，在冬樹聽來純粹只是抱怨。但小峰抬起頭。
妳這話說不定意外說中了真相。也許有某種無形的巨大力量，想毀滅這個世界。人類建造的城市太醜陋了，最好統統從這世上消失說不定擁有那力量的人是這樣想的。
聽到小峰以晦暗又平淡的語氣說出這些話，大家的表情都黯然了。
你在胡說八道甚麼。要相信神的存在是你的自由，但是拜託你的想法也稍微實際一點好嗎。戶田不屑地批評。
我可是非常認真的，經理。況且，怎樣才叫作實際？你是指在過去既有概念的範圍內思考嗎？其他人已經消失了。你不覺得實際這個字已經毫無意義了嗎？
聽到小峰咄咄逼人的反擊，戶田露出驚愕的表情。冬樹也有同感，因為小峰在戶田面前，從來不曾用這麼強烈的語氣說過話。
改變的不只是城市，冬樹想。人心，也確實在變化。
那個話題現在暫且打住吧，因為我們還有更重要的事要討論。誠哉出面打圓場。
要討論甚麼？冬樹問。
那還用說，當然是甚麼時候從這裏出發。誠哉朝弟弟這麼說完後，轉向眾人。正如剛才也說過的，狀況正分分秒秒不斷變化。遺憾的是，狀況是朝壞的方向變化。我個人認為，除了儘早出發之外別無選擇，但不知各位怎麼想。
率先發言的是戶田。
這個嘛，當然還是要儘早出發囉。總理官邸也有自備發電系統吧？如果能使用電器用品，生活也會大幅改善。
但我無法保證大家可以平安無事。誠哉把醜話說在前頭。
我想暫時應該不成問題。我曾聽說，總理官邸的防災設備是可因應阪神大地震那種等級的。也許是為了爭取其他人的同意，戶田一邊環視大家一邊加強語氣。
其他人的意見呢？菜菜美小姐，妳有甚麼想法？
菜菜美突然被誠哉點到名，倉皇失措。你是問我嗎？
有幾個人罹患新流感才剛康復沒多久，如果現在立刻搬遷，妳認為對他們來說危險嗎？
表情困惑的菜菜美看著小峰與明日香，然後又看向河瀨。接著，她垂頭陷入思考。
菜菜美小姐，我已經不要緊了。明日香說。我的食慾已經恢復了，就算四處走動也完全沒問題。
我也是，妳不用擔心我。小峰也立場一致。
菜菜美仰起臉，迷惘地瞥向河瀨。
至於那個男人，應該也毫無問題吧。小峰小聲說。因為他早就自己到處亂跑了。
不，我不放心的是未央。她一直到前天都還有一點發燒，而且身體好像本來就不太好
未央嗎小峰沉默了。
我想，至少再觀察一天或許會比較妥當。
誠哉聽了菜菜美的意見後，環視眾人。
還有甚麼其他的意見嗎？
無人發言。誠哉確認這點後繼續說道：
那麼，就後天早上出發。明天還有一整天時間，大家好好準備。
冬樹也點頭同意他的意見。
解散後，明日香一邊用手朝臉上搧風，一邊對冬樹說：你會不會覺得，天氣好像又開始悶熱起來了？
是啊。不過仔細想想，也差不多四月了，會有這樣的天氣也是理所當然吧。
啊，對喔。已經四月了啊。我對日期，已經完全失去感覺了。
冬樹也是，就連今天是星期幾都不確定了。想到這點後，某種莫名的不安忽然襲上心頭。
我們這些人，不僅不知道今後會如何演變，就連當下的時間感都將逐漸迷失他這麼想。
翌日，大家按照預定計劃，做出發前的準備。糧食、替換衣物、生活必需品，這些東西必須儘量多帶，卻又得儘量縮小體積。
請各位把遷移當作是要去登山。誠哉對大家說。如果無法自由使用雙手會很危險。不得不拎著手提包時，也請不要把生活必需品放進包包內，請裝隨時可以放棄的物品。
每個人都認為這些指示很中肯，但實行起來卻頗為困難。因為今後能得到甚麼、不能得到甚麼，這點無人知曉。現在擁有的生活用品全都想塞進行李中。
出發的早上，空氣變得更加悶熱了。濕暖的風吹過，雲朵在天空移動。扛著行李出門的他們，不禁小小哀叫了一下。
八成會滿身大汗。太一說著把毛巾綁在脖子上。
總比冷死好吧，走吧。戶田催促誠哉。
誠哉點頭，向大家吆喝：那我們出發。
他們邁步走出幾分鐘後，地面略微晃動了。