日落之後誠哉仍未歸來。
會不會出了甚麼事？菜菜美點亮鐵皮製的提燈。
我哥的話，應該是不會出甚麼事
你哥是往哪個方向走？
不知道，冬樹將腦袋歪向一邊。
我們起先是一起走，後來我和明日香小妹就轉往銀座了。
別喊我小妹好嗎？一旁的明日香說。好像把我當成小孩了，感覺很討厭耶。直接喊我明日香就行了。
是嗎。好吧，我知道了。
那，我喊你小弟。
小弟？
光喊久我，誰知道是喊哥哥還是弟弟，所以分別喊你們老大和小弟就行了。
我叫久我冬樹。如果嫌名字太長，就直接喊我冬樹。
冬樹說這話時，拿著手電筒的太一從外面走進來了。
嘿，那位大叔不見了喲。
大叔？
就是當公司主管的大叔嘛。我在外面巡視，結果只發現這個。太一遞來的，是烤肉用的網子。他好像用清潔劑和刷子洗過，但大概洗到一半就扔下了。
明日香大聲啐舌。真拿那個老頭子沒辦法。
到處都找不到他嗎？冬樹問太一。
我在四周大致看過，沒見到人。
反正一定躲在哪裏生悶氣吧？別理他就沒事了。明日香說。
小峰默默步向出口，冬樹看了也隨後跟上。
外面，雨越下越大了。路邊排水溝流淌的水勢也很洶湧。
洗潔劑和刷子放在地上，他大概就是用那個刷洗網子的吧。小峰四下張望後，撿起掉在地上的紙。
那是甚麼？冬樹問。
這一帶的地圖。剛才，我看到經理從教職員辦公室拿來研究。
他幹麼要看那種東西？
小峰沉默不語了一陣子，最後猛然抬頭，似乎明白了甚麼。
說不定
怎麼了？
但小峰眨著眼，似乎在遲疑是否該回答。
我出去一下。他說完便抓起並排放在入口旁的其中一把雨傘。
請等一下。你要去哪裏？你知道戶田先生會去哪裏嗎？
也許我會猜錯。所以，我先一個人過去看看。
小峰想要邁開步伐，卻被冬樹抓住手臂。
雨這麼大，你打算一個人去？風勢恐怕也會越來越強，單獨行動太危險了。
不要緊，路程並不遠。
所以你到底打算去哪裏？如果你不告訴我，我就不能放你走。
小峰歎了口氣。他的面孔痛苦地擠成一團，吐出公司兩個字。
公司？你們公司？
小峰微微點頭。
總公司在茅場町，從這裏走路就能到。
請等一下。為甚麼都到了這關頭，戶田先生還要去公司呢？
這個我也不知道，我只是這麼猜想。
凝視小峰垂頭如此訴說的側臉後，冬樹轉過頭。身後站著太一與明日香。
冬樹抓抓腦袋，拿起雨傘。
我也去。他對小峰說完，看著明日香二人。拜託你們留守。
明日香上前一步。
我也要去，最先向那位大叔抗議的人是我。
妳並沒有錯，我也不是因為覺得自己有錯才要去找他的。我只是覺得，讓小峰先生一個人去太危險了。強風也許會吹來甚麼東西，馬路也不知道變成甚麼狀況了。不過話說回來，太多人去只會礙事，妳還是留在這裏吧。
明日香雖然噘起嘴但還是點頭了。好吧。
那麼，我們走吧。
冬樹和小峰一同出發。
果如預料，風勢似乎越來越強了。他們拚命撐傘前進，但傘都快被吹壞了。
派出所映入眼簾，沒有倒塌。冬樹大聲說：我們去一下那邊。
做甚麼？
應該會有警察用的雨衣，就拿來穿吧。
他們衝進派出所，打開後方的門。那裏是間起居室，行李和日常用品散落一地。
找到塑膠雨衣後，他們套上雨衣，又戴上安全帽才走出派出所。風好像更強了。
不要慌，慢慢走過去。冬樹說。
地震震垮的建築物碎片，不時從天而降。搖搖欲墜的招牌，發出啪噹啪噹的聲音。如果被直接命中，恐怕難逃重傷。
馬路到處都有裂縫，雨水沿著那些裂縫流過。冬樹覺得，這裏簡直不像是東京。
他用手電筒照亮手錶，他們離開體育館已超過三十分鐘了。
走這條路沒錯吧？
應該沒錯，馬上就到了。
可能是大雨的關係，往四周看去已經看不到起火的建築了。濃煙和粉塵似乎也已消散。
就是那棟建築。小峰指著前方說。
令人聯想到巨大墓碑的細長大樓，聳立在薄暮中。
他們一邊照亮腳下一邊小心靠近，因為也許會有玻璃碎片掉落。不過幸好，破碎的窗戶玻璃似乎並不多。
下雨讓腳下變得濕滑，走路千萬要小心。小峰說著走在前頭。
建築物看起來並未因地震受到太大損害。冬樹想起戶田說過，這家公司做了完善的耐震設計。
他們從正面玄關進大樓，裏面一片漆黑。停電後，緊急照明燈應該短暫亮起過，但是現在似乎也熄滅了。沒有失火的跡象。
戶田先生的工作地點在哪裏？冬樹問。
三樓，是主管辦公室。
他們走樓梯往三樓去。在二樓的走廊有一堆紙箱滾落滿地，它們本來應該是靠牆高高疊起的吧。
這棟大樓，之前好像搖晃得很厲害。小峰說。大樓的地基裝設了巨大的軸承器，可以吸收震動，那是我們公司的招牌產品。都有這樣的設計了，居然還晃得這麼厲害，一般建築想必更承受不住。
他們繼續往上走，終於抵達了三樓。冬樹照亮腳下，同時立刻停下腳步。走廊上有濕腳印。
是經理。小峰也看著腳印說。他果然來這裏了。
他的辦公室在這前面嗎？
是的，小峰邊說邊邁步走去。
走廊前方有一扇敞開的門，可以清楚看見腳印到那扇門前就消失了。
冬樹尾隨小峰，探頭往室內瞧。大窗前有個黑色人影，他好像是面朝窗戶，坐在椅子上。
經理，小峰喊道。人影頓時大幅晃動了一下。冬樹拿手電筒照過去，戶田的背影在光圈中浮現。
經理你怎會來這裏？小峰邊走近邊問。
我還想問你們，來這裏做甚麼？
廢話，當然是來找你。冬樹說，遣辭用字粗魯了起來。你擅自消失，會給我們添麻煩。
就算少了我應該也不痛不癢吧。你少管我，讓我一個人待在這裏。
你在鬧甚麼彆扭？就算回到這種地方，也不能怎樣吧？會聽你話的部下和美女秘書全都消失無蹤了。若想活下去，只能跟我們一起努力。你為甚麼就是不明白呢？
你這種大聲咆哮後，戶田頹然垂落肩膀。你這種毛頭小子懂甚麼？你可知道我到底吃了多少苦，才爬到今天這個地位。結果，我的一切就在這種情況下被奪走了像你這種人，怎麼可能瞭解我的心情。
為了工作吃苦受罪的人多的是，並不是努力就一定會有收穫。辛苦成果化為泡影，是常有的。以你來說，你不是已當上了經理嗎？這表示你的辛苦有了收穫，這不就好了？你還有甚麼好不滿的？你還想繼續威嚇別人嗎？
戶田轉過臉來，瞪視冬樹。
怎樣？你有甚麼意見嗎？
戶田不發一語，又把頭轉向窗戶。他的雙手用力握緊了椅子扶手。
簡直像小鬼頭鬧彆扭。冬樹不屑地說。
經理，跟我們回去吧。你一個人待在這裏太危險了。
我不是叫你們別管我嗎，你們自己回去吧。
那怎麼行呢。拜託，請你回去吧。
小峰低聲下氣的懇求，令冬樹的心情更加不悅。
你這樣任性妄為已經給我們造成麻煩了。你如果不肯走，我只好用蠻力把你拖回去。
就在冬樹打算朝戶田背後邁步的時候，他的右臂忽然被某人從後方拉住。
他赫然一驚，轉過身，發現誠哉臉色陰沉地站在那裏。他身穿登山服，頭上戴著有燈的安全帽。
哥，你怎會在這裏
明日香他們都告訴我了。我想到你的脾氣，知道結果一定會變成這樣，所以才趕來看看情況。
你這話是甚麼意思？
你難道都沒有尊敬人生前輩的一點敬意嗎？
冬樹回視兄長的臉，蹙起眉頭。
人生前輩？那是甚麼鬼玩意？那種像老古董一樣的字眼能有甚麼用處？現在都變成這種狀況了，哪還有甚麼前輩晚輩、年長年幼之分。
誠哉聽了露出被打敗的表情，歎了口氣。
難道你真以為，只要眾人消失就可以一切重來嗎？
不是嗎？現在已經沒有學校公司組織政府了。如果還留著身分階級，未免太奇怪了吧。
那我問你，你沒有歷史嗎？你這個人，從來都沒跟人扯上關係，也沒受過誰的照顧，就變成現在的樣子嗎？不是吧？應該有很多人支持你、照顧你吧？
是這樣沒錯。但是，這位老爹可沒有照顧過我。
那你沒有接受過任何行政服務嗎？沒有使用過文明利器嗎？沒有享受過文化娛樂嗎？有那些比你先出生、先步入社會的人納稅，對科學和文化發展做出貢獻，才有你現在這個人不是嗎？難不成，你想說那些東西已經統統消滅了，所以你也不用再感恩了？
誠哉的怒喝令冬樹手足無措，他一時之間竟然想不出該說甚麼。兄長剛才說的這種想法，他從來沒有想過。從小到大，父母和老師一直耳提面命要尊敬長輩，對他來說那只是道德規範之一罷了。
誠哉走近戶田。
我們先去別的房間，等你整理好心情再出來。總之，我帶了一餐的食物來，放在這裏。他從肩上背包中取出塑膠袋，放在桌上。外面滿目瘡痍，情況非常糟。就算要回去，恐怕也得等早上再走比較好。
誠哉轉向小峰。
那麼，我們先離開吧。
小峰不安地看著戶田，最後微微點頭。
走吧。誠哉也招呼冬樹一聲，才開門出去。小峰尾隨在後，冬樹也跟在他們後頭。
隔壁是間小會議室。一走進去，冬樹連雨衣都沒脫就直接往椅子一坐。
每個人活在世上各有所依。對有些人來說那可能是家庭，但就算有人依賴的是公司，也不足為奇。誠哉一邊脫下登山服一邊說。每個人會因為不同的事情產生悵然若失的感覺，沒有任何人有資格去過問，過問這點是絕對不可原諒的。
我已經懂了啦。冬樹說。
雨打在玻璃窗上的聲音越來越猛烈，簡直像灑水車在噴水。狂風呼嘯的聲音也很驚人，幾乎撼動大地。
在這種狀況下，要是再來個地震這下真的不妙了。誠哉低語。