之後，餘震一再發生，其中也有劇烈到無法行走的大地震。誠哉禁止大家外出，不過本來就沒有人想出去。
為甚麼地震會這麼頻繁呢？小峰自言自語。他把跳箱當成椅子坐。
應該是巧合吧。冬樹回答。
是這樣嗎？我倒覺得這和人群消失應該有某種關聯。
這話怎麼說？
沒有啦，其實我個人也沒有甚麼明確的想法。小峰抓抓頭，目光瞥向斜上方。剛才太一不是說過嗎，再這樣下去城市會消失。聽到那句話時，我忽然想到，別說是城市了，恐怕連世界都會消失。
世界？怎麼可能。
不，世界這個說法或許並不貼切，也許該說是人類世界吧。
除了誠哉與太一之外的人全都聚集在一起了。這兩人現在分別守在體育館前面和後面，觀察風向和附近火災的情況。不久之前大家決定，以每隔二小時換班的方式輪流監看周遭情勢。
大家完全不知道發生了甚麼事，眼前又無事可做，因此都專注地聆聽小峰說話。
以前不就時常聽到這種說法嗎：人類對環境的破壞令人不忍卒睹，唯有人類消失才能讓地球恢復原本的美麗面貌。
待在小峰身旁的戶田驚愕地晃動了一下身體。
所以人類就在一瞬間統統消失了？太荒謬了。
我認為這也許是地球的報復。小峰又說道。當然，地球本身應該沒有意志，所以說不定是宇宙發揮自淨作用，保護一顆行星。首先要消滅人類這個天敵，其次再破壞人類打造出來的文明。我總覺得這場地震也是讓地球一切化為白紙的程序之一。
那麼荒唐的事絕不可能。戶田大搖其頭。
你憑甚麼如此斷言？
沒有憑甚麼。如果你所謂的自淨作用真的存在的話，人類為甚麼會繁榮到今天這種地步？早在這個局面形成之前，自淨作用就該啟動了吧？
說不定是有甚麼極限。說不定是因為人類跨越了容許範圍，不斷重演傲慢的愚行，所以地球才發怒了我說錯了嗎？
不，我也這麼想。山西繁雄發言。他和妻子春子，並肩坐在折疊起來的墊子上。到目前為止，人類做了太多任性妄為的事。現在就算遭到天譴也不足為奇。
一旁的春子也點頭同意。
在我們鄉下也是。鏟山鑿壁，鋪馬路挖隧道，最後一場大雨就帶來土石流了。我早就在想，總有一天也許會發生更可怕的事。
戶田露骨地做出厭倦的表情，站起身說：
無聊，這怎能跟道路開發相提並論。他一邊掏出香菸和打火機一邊走向出口。
戶田前腳才出去，誠哉與太一就回來了。
外面情況如何？冬樹問。
附近的火災好像大致都平息了。誠哉回答。話雖如此，火並未完全熄滅，這只代表這一帶的住宅都燒光了。總之，應該不用擔心火勢會延燒到這裏了。現在太陽也下山了，今晚就姑且留在這裏過夜吧。
所有人都要在這裏睡嗎？
隔壁倉庫有幾條毯子和枕頭，大概是為了體育館充作緊急避難所時準備的。另外，也可以從保健室拿被子過來。
不能睡在教室嗎？這裏有點冷。明日香問。
誠哉搖頭。
教室不安全，因為不知幾時還會有餘震。我想應該可以在某個地方找到暖爐，就用那個將就一下吧。
明日香看似不滿，但還是微微點頭。
吃飯吧。我餓了，餓得快死了。太一說著說著，就開始動手翻找裝食物的籃子。
吃完簡單的晚餐時，日落時分已過了，館內頓時陷入黑暗。冬樹等人急忙從倉庫搬來毯子與枕頭。誠哉和小峰二人從保健室抱來棉被，那是要給未央和嬰兒用的。
在體育館地上鋪上墊子，再把撿來的紙箱在墊子上攤開，躺在上面這是山西繁雄的主意。
簡直像遊民。戶田不悅地說。
但是很暖和，這是好主意。
明日香的讚美讓山西高興得眯起眼。
冬樹也躺下來，用毯子裹緊身體。雖才剛過晚間七點，但沒有燈光的體育館內一片漆黑。仔細想想，打從昨天到現在幾乎沒合過眼。他腦袋沉重、渾身乏力，但意識卻莫名清醒，因為一直保持在亢奮狀態。他很後悔沒在便利商店拿酒。
但是失眠的好像不只是他，周遭不斷傳來有窸窸窣窣、翻來覆去的聲響。他猜大家八成都被恐懼與不安籠罩了。
一片靜寂中，傳來某人的啜泣聲。冬樹吃了一驚，豎耳聆聽。這個哭聲很熟悉。
冬樹鑽出毯子，靠過去。
太一，你怎麼又哭了。他小聲勸誡。現在你就算擔心食物的問題也沒用吧。
但太一依舊蒙著毯子。才不是那樣。他哽咽著說。
怎麼回事？誠哉也起來了，開口問道。
眼睛習慣黑暗後，他們漸漸看清周遭情況了。幾乎所有的人都坐起了身子，想必每個人都注意到太一的哭聲了吧。
那麼，你為甚麼要哭？冬樹問太一。
太一窩在毯子底下咕噥，聽不清楚他在說甚麼。於是冬樹又問了一次。
完了啦，這次他這麼說。
完了？甚麼東西完了？
我們呀。不管怎麼想，都已經完了吧。停電了，也沒水，再加上沒人會來救我們。在這種情況下，自己一個人要怎麼活下去啊。
怎麼會是一個人。不是還有我們嗎？
是一個人啊，家人已經見不到了，也沒有朋友在。我真的受不了了。況且你們幾個又能做甚麼？根本沒辦法吧？只剩下死路一條了。
你煩不煩啊！死胖子！後方冒出明日香的聲音。好好一個大男人哭甚麼，其實大家都想哭啊。就連我也是，只要一想到家人或朋友，就快哭出來了。可我不也拚命忍住了？拜託你識相一點好嗎，豬頭。在這種節骨眼只要有一個人哭，就會讓大家都心情沮喪。要忍耐，你懂嗎？這點小事你要忍忍啊。
明日香大罵太一，可是罵到一半她自己也哽咽了起來。大概是為了掩飾這點吧，她鑽出毯子，一陣凌亂的腳步聲隨後響起。她無視黑暗，跑到某個地方去了。
冬樹。誠哉喊道。你帶著手電筒跟上去看看。
冬樹默默點頭，伸手拿起放在枕邊的手電筒。
有人走近仍在哭哭啼啼的太一。是山西春子。
對不起喔，太一。我甚麼忙都幫不上。可是太一卻替我們搬行李，還守在外面瞭望。我真的覺得，能跟像你這樣的人在一起太好了。說著她隔著毯子輕撫太一的背部。
太一不發一語，但是沒再傳出啜泣聲。
說得也是，太一還年輕，會害怕是理所當然的。哪像我們，已經活到這把年紀了，早有不管將來結局如何都無所謂的心理準備。所以，如果真有甚麼萬一，到時我願意代替你犧牲，所以你不要擔心。
算了，妳不要管我。可以感到太一蜷縮身子。
冬樹看到山西春子回到自己原先在的位子後，便站了起來。他打開手電筒，走向門口。
明日香就在體育館前面的廣場抱膝而坐。
待在那種地方會感冒喔。
別管我。我想一個人靜一靜。
想一個人獨處沒關係，可是弄壞身體就不好了。要是真的變成那樣，會給大家添麻煩，這妳應該也知道吧。
附近正好有壞掉的椅子，冬樹將它搬過來，開始拆解。
你想幹麼？
天氣這麼冷卻沒電也沒瓦斯。這種時候能做的事只有一件吧。
他在壞掉的椅子空隙塞進報紙，用打火機點火。火立刻熊熊燒起，最後木頭也燒起來了。啪滋啪滋的細微炸裂聲接連傳來，火燄把四周照得通紅。
好溫暖啊，明日香呢喃。已經多少年沒這樣生過火了。
妳在學校沒做過嗎？比方說營火晚會之類的。
沒有。我們學校在市中心，操場也很小，大概是因為這樣才禁止生火吧。
原來如此，冬樹點點頭。
剛才對不起。明日香凝視著火堆說。我本來是想警告太一的，結果我自己反而失態了。真糗。
妳用不著放在心上，想哭的時候就哭吧。就算勉強硬撐也於事無補。
明日香搖頭。
我絕對不會再哭了。如果真的要哭，也得在我們克服這個危機後才哭。到時，我也許會喜極而泣吧。
危機嗎？這的確是個危機。
別看我這樣！我可是室內五人制足球（Futsal）的選手喔。
噢？冬樹看著她的臉，視線快速掃過她全身。她的體型乍看之下頗為纖細，但是肌肉似乎的確很結實。
我說啊，提腳射門固然很愉快，但是拚命死守球門不讓勁敵攻入的滋味倒也意外地好。隊友們雖然都笑我有受虐狂，但我其實是有理由的。只要能熬過猛烈的攻擊，對手的士氣一定會有些許受挫。那就是我的目的
。到時我們就可以反守為攻，一口氣射門得分。爽快的地方就在這裏。
所以說啊說到這裏她伸展了一下背部，像是要藉此轉換心情。
我決定把現在當作最大的危機。只要熬過這一關後，一定會有好運降臨的。
明日香的聲音相當有力，連冬樹也能感覺到，她正拚命激勵自己振作。反過來說，這也表示她已被逼入絕境了。
冬樹不知道該跟她說甚麼才好，於是默默注視火堆。他發現火燄不時猛烈晃動。
討厭的風吹來了。他環視四周咕噥。我們也該進去了。
不祥的風，直到翌晨仍未停止。天空覆蓋著厚重雲層，似乎隨時都會下雨。
至少也該讓天氣放晴吧。山西繁雄仰望天空，為之歎息。
戶田走近誠哉。
你到底打算在這裏待多久？火災好像已經平息了，我們也差不多該重新過過像人的生活吧。
但誠哉不肯點頭。
請你再忍耐一天就好。我們必須先掌握周邊狀況。現在還不確定哪裏才安全。
邊走邊找安全的場所不就行了，就像來這裏時那樣。
當時我們本就有體育館這個目的地，可是現在甚麼都沒有。漫無目標地移動太危險了，況且我們之中還有傷患和嬰兒。
耐震設計完善的建築隨便找都有一大堆，我們公司就是了。只要以那種建築物為目標就行了。
我現在強調的是，在抵達那類建築物之前的移動過程是很危險的，我們現在連道路變成怎樣了都不知道啊。算我拜託你，請你再等今天一天就好。誠哉低頭懇求。
戶田看似不滿，但他終究還是刻意地歎了口大氣，不再吭聲。
我們派幾個人分頭去調查周遭狀況吧。確認一下哪裏有食物，有沒有危險的地方，以及可以居住的場所。誠哉主要針對男性如此宣佈。
最後大家決定讓誠哉、冬樹、太一、小峰四人外出。不過道路全毀了，別說摩托車，連騎腳踏車都很困難，大家只好徒步離開體育館。
冬樹走出去沒多久，身後便有腳步聲接近。他轉身一看，是明日香小跑步追來了。
我也跟你一起去。我對腳力很有自信。
冬樹點點頭，回以微笑，和她並肩邁步。就在這時，遠處天空轟然響起雷鳴。