１
命案發生在東成區大今里，從地圖上來看，就在地鐵千日前線的今里車站往東北方向走數百公尺的地方，但路很複雜，時而通往橫向、縱向、斜向，有時候還遇到死巷子，遲遲無法到達目的地。終於找到時，已經是三更半夜，但那棟房子前擠滿了人。那棟房子位在這片兩層樓房子的角落。
新藤，只有當長官的才會姍姍來遲。
新藤好不容易撥開看熱鬧的人群，一踏進房子，就有人對他說話。前輩漆崎就在左手邊的廚房內，正對著排氣扇抽菸。
三更半夜出任務太辛苦了，光攔計程車就花了大半時間，而且這一帶的路也太複雜了吧。
新藤也走進廚房，來到漆崎身旁。一坪多大的廚房無法兼作飯廳使用，房子的中央是一間三坪大的和室，後方應該是廁所或浴室。一進門，就可以看到通往二樓的樓梯。
現場在哪裏？
新藤問，漆崎用大拇指指了指樓上。
要不要去看一下？
新藤跟在漆崎的身後，走上木製的陡峭樓梯，轄區的偵查員向他們打招呼。
二樓有兩間和室，分別是三坪和兩坪多大。三坪大的和室內鋪了一床被子，被子被深紅色的鮮血染紅了。嗚啊。新藤在嘴裏輕聲叫道。
在新藤長官姍姍來遲前，漆崎說：屍體已經搬走了。
你又在挖苦我。
死者是男人，年齡大約四十出頭，長相不算是和藹可親。至於服裝，穿了一件髒褲子和一件很髒的夾克，身分不明。
身分不明？
新藤嘟著嘴問道，怎麼回事？被害人不是這個家裏的人嗎？
不是。漆崎打著呵欠，搖著腦袋。
這個家的人在哪裏？怎麼一個人都見不到？新藤左顧右盼。
這裏只有一個人住，獨居，目前被帶去東成警署了，因為她是加害人。
加害人？
新藤訝異地問，然後才點點頭，喔，原來是這麼一回事，那被害人的身分應該很快就會查出來，只要問凶手就好。
但當事人說她不認識這個男人。
甚麼？新藤張大了嘴，竟然殺了不認識的人嗎？太荒唐了。
當事人說，那個男人在半夜突然闖進她家，因為不認識對方，以為有危險，就忍不住反擊，結果對方就倒下了。
啊，該不會是
沒錯，漆崎噘著下唇點了點頭，是否適用竊盜防治法可能成為討論的重點，只要繼續調查，應該就可以知道真相了。
竊盜防治法中有關於正當防衛的特別條款。當有人非法入侵民宅竊盜時，即使因為恐懼或驚訝而致對方於死地，也不會追究刑責。
住在這裏的人是女人嗎？
沒錯。
所以，可能不光是為了錢財，肉體也可能遭到威脅。新藤說話時，強調了肉體這兩個字。看來正當防衛成立的可能性相當高，當然，也要考慮防衛過當的可能性。
當事人當然主張無意殺死對方。她在半夜起床上廁所後，想要回二樓睡覺，走上樓梯時，卻聽到二樓有動靜，聽到窸窸窣窣的聲音，於是，她拿起放在玄關的槌球球桿
等、等一下。漆崎還沒有說完，新藤伸出手打斷了他，槌球？住在這裏的人幾歲了？
今年六十二歲的老婦人。當然，也不能因為這樣就說她不可能有肉體面臨威脅的危險，不然恐怕會被婦女團體抗議。
六十二歲槌球的球桿
新藤覺得被打死的那個男人一定死不瞑目。
漆崎和新藤在東成警署見到了那位六十二歲的老婦人，名叫松岡稻子的她穿了一件明亮的草綠色開襟衫，但因為極瘦，所以看起來比實際年齡更加蒼老，而且，臉上的氣色很差。
我拿著槌球的球桿悄悄上了二樓，發現兩坪多大的房間內有動靜，仔細一看，是一個人影。我就問，你是誰？一個男人突然起身朝我撲來，我嚇壞了，嚇死了。被他追著跑到鋪了被子的房間時，心想他一定會殺了我，所以，我就不顧一切地揮動球桿，完全不知道有沒有打到人，當我回過神時，發現那個男人倒在地上。被子上也都沾滿了血，之後，我茫然地看著他五分鐘，不，應該有十分鐘。我癱坐在地上無法走路，但最後還是設法爬下樓梯，走到電話旁。人真的很沒用，在關鍵時刻完全都嚇傻了，我想不起來報警要打一一○。我還在暗想，是一○一，還是○一一。花了好長時間想起來後，終於撥通了電話，請警方上門瞭解情況。
松岡稻子淡淡地向新藤他們說明情況，不知道是否已經向轄區刑警說過一次的關係，她說的內容井然有序，完全沒有矛盾之處。
妳有沒有看到那個男人的臉？漆崎問。
松岡稻子皺了皺眉頭後點頭。
雖然很噁心，但我還是看了，因為我擔心會不會是我認識的人。
妳認識嗎？
新藤問，稻子用力搖頭。
我從來沒有見過他，但我並沒有因為沒見過他，就覺得他死了也無所謂。
說著說著，她深深垂下頭，不一會兒，開始流淚。
妳最近有沒有告訴別人，家裏有放甚麼財物？
漆崎看到稻子的眼淚，語氣變得更加平靜了。
我沒有四處宣揚，但昨天白天去銀行領了四百萬，準備付老人院的訂金，我放在二樓的衣櫃裏。
四百萬妳有沒有向別人提過這件事？
我不記得曾經告訴別人，但可能我在銀行領錢時被人看到了，我是在三協銀行的森之宮分行領的錢。
漆崎交叉抱起雙臂。
命案發生的第三天，終於查到了死亡男子的身分。有一個男人看了報紙上的人像畫，說很像自己的熟人。這個名叫江島的男人借了十萬圓給被打死的男子，正在四處找男子還錢。
接到通知後，新藤也去了東成警署。
據江島說，死去的男子名叫永山和雄，因為他有前科，經過比對指紋，證實的確是他。
江島還提供了永山目前居住的公寓，一看到地址，正在辦公室的新藤忍不住叫了起來。
怎麼了？東成警署的刑警問。
不，沒事，對了，新藤壓低嗓門說：我可以去那棟公寓打聽情況。
２
突然找我來，我還以為有甚麼好事，沒想到居然是這種事。
田中鐵平把書裝進紙箱時說道。
你少抱怨，現在放春假，反正也沒事可做。
正在整理衣櫃裏衣服的阿忍回答。
鐵平雖然沒事，我可是很忙喔。難波的高島屋正在舉辦運動衣和牛仔褲的特賣，我原本打算去那裏，但鐵平說，絕對來這裏比較好玩，所以我就陪他來了，沒想到居然叫我們幫忙搬家。我才是最大的受害者。
滿嘴抱怨的原田郁夫也是阿忍以前的學生，他負責用報紙把碗盤包起後，裝進紙箱裏。
還真會抱怨，真拿你們沒辦法，那來喝杯茶吧。
阿忍拍了拍牛仔褲的大腿後站了起來。
應該有好吃的點心可以配茶吧。
鐵平立刻跑到桌旁，用好像老頭子般的口吻說道：我醜話說在前面，別想用便宜的最中餅【註：一種特製餅皮夾豆沙餡的日式和菓子。】來打發我們。
我是誰啊，怎麼可能買這種不入流的東西。
鐵平和郁夫看到阿忍拿出來的優格塔，忍不住拍著手。
真不愧是老師，真是內行啊。
老師對吃這件事很有研究。
想吃的話就趕快去洗手。
聽到阿忍的吩咐，兩個人像小學生一樣，跑去了洗手間。
時間過得真快，我們畢業已經兩年了。
鐵平大口吃著優格塔說，老師，妳馬上就要回學校了，該不會連怎麼上課都忘了吧？
不瞞你們說，我真的在為這件事煩惱。
阿忍回答，兩個人意外地瞪大眼睛。
老師，妳難得這麼沒自信。
郁夫說著，繼續一口又一口地吃著點心，平時都自信過剩。
誰自信過剩了，我這麼謙虛。
阿忍瞪大眼睛，但很快就垂頭喪氣地歎著氣，因為我有整整兩年沒有和小孩子接觸了，所以，這次回學校，我很擔心能不能瞭解學生敏感的內心。
妳不是有和我們相處嗎？郁夫說。
對啊、對啊。鐵平也點著頭，喝著紅茶。
和你們相處也沒用，都已經是中學生了。而且，你們何時敏感過？臉皮厚得像城牆。
太過分了。兩個人異口同聲地說。
竹內忍以前曾經在大路小學教鐵平他們，為了在教學上更上一層樓，她在兵庫的大學深造。如今，已經完成了兩年的學業，下個月就要回學校教書了。下週將要搬離之前為了專心讀書而借的這間公寓，搬回老家住。
下次要去的是阿倍野的文福小學吧？那所小學是有名的好學校，水準很高，家長會也一定很囉嗦。
郁夫哪壺不開提哪壺。
雖然水準很高，但學生人數很少，所以，可以照顧到每一個學生，但也因為這樣，教師的影響力很大。所以說，真的是責任重大。
不必在意，老師，妳一定沒問題的，不會有問題的。
鐵平說著，拍了拍阿忍的肩膀。
我需要你鼓勵的話就完蛋了。
正當她歎著氣時，玄關的門鈴響了。阿忍從門上的貓眼往外看，發現新藤笑嘻嘻地站在門口。阿忍驚訝地打開了門。
新藤先生，這麼大白天的，你怎麼會來這裏？
我剛好因為有點事來這棟公寓
新藤說著，向房間內張望，皺了皺眉頭，怎麼又是你們？
這句話是在向我們打招呼嗎？我們可不是來玩的，是來幫忙老師搬家。
鐵平向新藤抗議。
喔，原來是這樣。終於要搬家了，不過，現在還早吧？
新藤先生，你來這棟公寓有甚麼事？
我是來找妳隔壁的鄰居，剛好沒有人在家。
你要找安西小姐？
對，妳和安西小姐有交情？
談不上是交情因為她這個月才剛搬來。
喔，是嗎？
才兩個星期左右。
安西小姐三十多歲，身材苗條，眉清目秀，有一個小學五年級左右的女兒。門牌上寫著安西芳子的名字，但阿忍曾經有三次看過一個中年男人出入她家。
那個男人叫永山和雄，是安西芳子的同居人。那個永山被人殺了。
甚麼？阿忍張大眼睛。
新藤把在東成區發生的命案告訴了阿忍，命案現場離這裏不遠，最多不超過兩公里。
安西小姐目前還沒有來警署，可能她不知道永山的死訊。雖然他們沒有正式結婚，但同居人不見了，她也沒有報警，未免太奇怪了。所以就直接來找她問清楚。
而且因為剛好老師也住在這裏吧？
郁夫一臉奸笑地說。
我不否認有這個因素。
新藤坦誠地說。
這時，隔壁傳來動靜，還有說話的聲音。安西母女似乎回家了。新藤的表情立刻嚴肅起來，那我過去看看。
新藤離開後，阿忍把面向走廊的廚房窗戶打開一條縫，觀察隔壁的情況。安西芳子開門時，新藤一臉嚴肅地向她說明了來意。芳子發出驚叫聲。她似乎並不知道命案的事。
幾分鐘後，新藤帶著芳子離開了公寓。
３
新藤帶芳子離開大約一小時後，鐵平站在通往陽台的落地窗前，向阿忍招手。
她在幹甚麼？
鐵平隔著落地窗，指著隔壁的陽台問。芳子的女兒在欄杆前托著腮，看向遠方。令人驚訝的是，她戴著隨身聽的耳機，右腳隨著音樂節奏打著拍子。
感覺不像是家人被殺的樣子。
鐵平似乎也有同感。
阿忍假裝打掃，走到陽台上。那個女孩沒有看她。女孩有一雙長眼睛，臉型很漂亮，是時下年輕人口中的正妹。
妳在幹甚麼？阿忍問。
那女孩慢了一拍後，轉頭看向阿忍，拿下了耳機。甚麼？
妳在聽甚麼？
喔。女孩的嘴角微微露出笑容。
尾崎豐。
她的興趣真灰暗。阿忍心想道。
是喔，那個歌手年紀輕輕就死了。
有才華的人都會英年早逝。女孩說完後，聳了聳肩說：但也未必都是這樣。
妳媽媽呢？
去警署了，她認識的人死了。
是喔
她在說認識的人幾個字時，沒有絲毫的不自然。
妳要不要來我家喝茶？還有蛋糕沒吃完，是優格塔。
女孩猶豫了一下。
我去當然沒關係，但妳不是有客人嗎？
客人？喔，他們只是來幫忙做事的，不必管他們，那我幫妳倒茶。
回到房間，阿忍立刻命令鐵平和郁夫把房間收拾一下。
好、好，甚麼事都可以吩咐我們，反正我們只是來幫忙做事的。
而且還免費，早知道應該把蛋糕統統吃完。
兩個人又開始抱怨。
門鈴響了，那個女孩上門了。阿忍遞上紅茶和原本打算留在晚上吃的蛋糕。女孩露出潔白的牙齒笑著說，好久沒吃蛋糕了。
那個女孩名叫千鶴。阿忍自我介紹後，也向她介紹了鐵平和郁夫。這兩個搗蛋鬼看起來有點緊張，可能是因為千鶴比他們想像中更漂亮。
原來妳是小學老師，有這麼年輕的老師喔。到目前為止，我遇到的老師都是老頭子或老太婆。
也沒有多年輕啦。
鐵平耍貧嘴，阿忍在桌子下捏他的大腿。
女人出去上班很帥，感覺很獨立。
千鶴，妳以後想當甚麼？
嗯，我想當護士，看到病人在病床上痛苦的樣子，很希望能夠減輕他們的痛苦。
令人佩服，我甘拜下風。
郁夫真的向她鞠了一躬。
對了，我想問妳一件事，希望不至於讓妳不高興。剛才妳說，妳媽媽認識的人死了，是不是有時候來妳家的那個男人？
阿忍鼓起勇氣問道，千鶴的表情有點緊張。
搞甚麼原來妳知道。
並不算知道兩、三天前，看到報紙上的人像畫，覺得很像而已，他是妳爸爸嗎？
我和那種人沒有關係。
千鶴語氣嚴厲地說完，從椅子上站了起來。謝謝招待，蛋糕很好吃。
啊，要不要再喝一杯紅茶？
但是，千鶴沒有回答，就走出了房間。郁夫在她離開後說：
老師，妳真的變遲鈍了。如果是之前，妳和小孩子相處更得心應手。
是嗎？
看到鐵平和郁夫一起點頭，阿忍十分沮喪。
那天晚上，新藤約阿忍在難波的咖啡店見面，但並不是約會，而是希望阿忍協助辦案。最好的證明，就是當阿忍來到相約的地點時，漆崎刑警也在。
妳之前有沒有見過照片中的女人？她有沒有去妳的鄰居家？
漆崎出示的照片上有一個乾瘦的老女人，阿忍不認識這個人。
我沒見過。
是嗎？果然是這樣。
漆崎歎了一口氣，把照片收了起來。她就是松岡稻子，就是殺死永山的加害人，但目前的問題是，永山為甚麼要去松岡家。
當然是為了偷錢。
如果可以這麼斷言，我們就不必這麼辛苦了，目前找不到可以佐證的證據。松岡前一天去銀行領錢，但沒有證據顯示永山也在現場。而且，永山雖然有違反毒品危害防制條例的前科，卻沒有竊盜搶劫的前科。
他們兩個人之間有沒有甚麼交集？
目前並沒有發現。
安西太太安西小姐說甚麼？
她說不認識松岡稻子，也完全想不通永山為甚麼會去松岡家。
既然這樣，就只剩下竊盜這個可能了。
事情沒這麼簡單，尤其是殺人案。而且，這起案子處於正當防衛是否能夠成立的微妙地帶。
所以，你們努力想要找到兩個人之間的交集嗎？
當然，如果兩個人之間沒有交集也沒有問題。如果是正當防衛，加害人無罪的話，我們也比較省事，心情也比較好，但該做的事還是要做。
是喔
阿忍吃了一口草莓蛋糕問：命案是幾點發生的？
半夜一點左右，剛才始終沒有說話的新藤回答，應該是從大門進入，落地窗的玻璃有遭到破壞的痕跡。之後，永山沒脫鞋子就上了二樓，在翻衣櫃時，被松岡稻子發現了。
這麼看來，顯然是小偷啊。阿忍看著漆崎。
但這都是松岡稻子單方面的證詞，搞不好可能是有計劃地把永山找來，然後把他殺害所佈的局。
哇，你這個人疑心病真重。
我的工作就是懷疑別人。
說著，漆崎把手伸進西裝內側口袋，又拿出另一張照片，也請妳順便看看這張照片。
那是一張彩色的拍立得，上面有一雙黃色和深棕色的包頭高跟鞋，已經穿了很久了。
妳對這雙鞋子有甚麼看法？
甚麼看法？
妳覺得是幾歲的人穿的？
這個問題真難回答。
阿忍把照片拿了過來，學生可以穿，粉領族也可以，要看個人的喜歡。
如果是六十幾歲的人呢？
這有點困難，阿忍回答之後，恍然大悟地看著漆崎，這該不會
這正是從松岡稻子的鞋櫃裏發現的，對六十二歲的女人來說，這雙鞋子太花俏了吧？而且，尺寸也和其他鞋子略有不同。我認為這雙鞋子不是松岡的，但問題是，這雙鞋子到底是誰的。
誰的呢？
這正是我們接下來要調查的。
漆崎敷衍地回答後，把照片放回了內側口袋。
漆哥懷疑安西芳子嫌疑重大。
新藤搭計程車送阿忍回家時告訴阿忍。
懷疑他太太？
但他們並沒有正式結婚，而且芳子想和永山分手。我去他們之前住的地方打聽後，發現永山不僅沒有拿錢回家，連芳子賺的一點錢，都會被他拿走。只要不給他錢，拳打腳踢；喝醉酒也會施暴，是一個很糟糕的傢伙。
千鶴不是永山的女兒，對嗎？
是芳子和前夫所生的孩子，她的前夫車禍身亡了，所以芳子就去酒店上班，也是因為這個關係，才會認識永山。
難怪千鶴對永山的死絲毫不感到難過。
漆崎先生認為安西有動機嗎？
聽到阿忍的問題，新藤難過地點點頭。
他認為那雙高跟鞋也是芳子的，芳子在殺害永山後，從松岡稻子家逃走。稻子報警後，主張是正當防衛，這麼一來，就不會追究任何人的刑責。漆哥似乎認為這是她們的計劃。
但是，安西和松岡稻子之間並沒有交集，不是嗎？
沒有，至少目前沒有發現。還有另一個疑問，即使那雙高跟鞋是芳子的，為甚麼會留在那個家裏？照理說，她離開的時候應該把鞋子穿走。
啊，對喔。
阿忍無意同意漆崎的說法，她的眼前浮現出千鶴說想要當護士時的眼神。她不希望那個女孩是殺人凶手的女兒。
計程車停在公寓門口，阿忍道謝後下了車。
妳甚麼時候搬家？新藤在車上問。
星期四。
我會想辦法來幫忙。
計程車駛了出去，新藤在車內揮著手。阿忍目送計程車離去後，回頭看著公寓。安西母女家已經關了燈。
４
命案發生的第五天，持續四處打聽消息的漆崎發現了重大線索。案發翌日清晨，送報員看到安西芳子外出回家，走進自己家裏。
於是，立刻請芳子到東成警署說明情況。
安西小姐，這麼一大清早，妳去了哪裏？還是妳前一天晚上就出門了？如果方便的話，可不可以告訴我們？
在一旁記錄的新藤覺得，漆崎說話的語氣雖然很客氣，但完全是對嫌犯的態度。
芳子得知有目擊證人看到她外出，顯得很受打擊。看她的表情，新藤覺得搞不好她嫌疑重大，也同時想起阿忍擔心的表情。
安西小姐，可不可以告訴我們？
漆崎再度問道。正當新藤心想，如果安西再不開口，漆崎恐怕就會大聲喝斥時，芳子終於開了口。
呃我去了朋友在天王寺那裏開的店。
朋友開的店？甚麼店？
小酒館。很小的店，只有吧檯而已
那家店叫甚麼名字？
神酒，神明的神，喝酒的酒。
漆崎向新藤使了一個眼色。新藤站起身走了出去，去刑警辦公室調查後，的確找到了名叫神酒的店。他立刻和東成警署的另一名刑警一同前往那家店。
三十分鐘後，新藤來到神酒。果然是一家很小的店。
芳子有來啊，差不多十點左右。因為好久沒有見面了，我們聊得很開心，一直喝到天亮。對，因為她說今晚想好好喝幾杯。我們差不多有一年不，有兩年沒有見面了。這段時間，我們一直沒有聯絡，真的好懷念。客人？有幾個老主顧也在店裏。電話號碼？真傷腦筋，如果給他們添麻煩，他們以後就不會來店裏了是嗎？那就麻煩你們了。對了，到底發生甚麼事了？
兩片厚唇好像香腸的媽媽桑證實了芳子的不在場證明。
漆崎聽了新藤的回報，抓著頭說：
那個媽媽桑看起來不像在說謊。
還有兩名員工和客人也證實了，絕對不會錯。
喔，是嗎？漆崎沉吟道，但我還是覺得不太對勁，為甚麼她偏偏在那天晚上去那裏，顯然是為了製造不在場證明。
不管怎麼樣，芳子是清白的。
是這樣嗎？
漆崎的身體從椅子上滑了下來，仰頭看著天花板。就在這時，旁邊的電話響了。漆崎接起電話，下一刻，整個人都跳了起來。你說甚麼？
發生甚麼事了？
漆崎臉色大變，說了兩、三句話後，掛上了電話。
事情很不妙，松岡稻子病倒了，目前送去警察醫院了。
甚麼？
新藤也整個人向後仰。
５
搬家那天，天氣特別好。搬家公司一大早就到了，工人動作利落地把阿忍使用了兩年的傢具和一大堆紙箱搬上了貨車。阿忍看著他們搬運，和來幫忙的新藤一起坐在窗框上。
癌症？
聽了松岡稻子的病名，阿忍皺著眉頭。新藤也面色凝重地點點頭。
她原本就罹患了胃癌，之後又轉移到各個器官，已經進入末期了，隨時都可能斷氣。
啊
之前一直住在醫院，但她覺得反正無可救藥了，所以，她希望回家療養。
一個人在家等死嗎？
是的。無依無靠真的很淒涼。
漆崎先生有沒有說甚麼？
那位大叔可緊張了，他希望在松岡死前問出真相。我沒辦法成為像他那樣的刑警。
新藤深有感慨地說。
所有東西都搬上了貨車，搬家工人出發前往阿忍的老家。阿忍的母親會在家裏等他們，阿忍打算再打掃一下公寓之後才離開。
那我就先走了。等妳回老家安定之後，再和我聯絡。
謝謝你。阿忍恭敬地向他鞠躬。
只剩下一個人後，阿忍開始打掃陽台，聽到有人問她：妳要走了嗎？抬頭一看，千鶴在隔壁陽台。
對，差不多要走了。
是喔。千鶴把下巴微微向前伸，要不要來我家喝茶？
可以嗎？阿忍問。
喝杯茶有甚麼關係。
那就讓妳請吧。
安西母女住的房間空蕩蕩的，沒甚麼傢具。牆上不僅沒有貼海報，連月曆都沒有貼。家裏堆著的幾個紙箱中，還有幾個根本沒有打開。
阿忍和千鶴面對面坐在摺疊式矮桌前喝著日本茶。
妳要搬去哪裏？千鶴問。
平野區的老家。
是喔，妳家裏有甚麼人？
父母和妹妹。
是喔有這麼多家人，真好。
是嗎？嗯，妳說得對。
阿忍觀察著周圍，發現整理箱上豎著素描簿。我可以看一下這個嗎？
我畫得不好，不太想給別人看，不過，給妳看也沒關係。
素描簿中主要畫的是風景。不光是寫生，還有不少是想像的風景。當阿忍翻到某一張畫時，忍不住停下了手。畫中有一個女人站在白色的建築物前。
這是哪裏？
阿忍問，千鶴的表情有了微妙的變化。
我忘了是哪裏，可能是學校吧。
站在房子前的是誰？
不知道，不認識的人。這種畫不必看了。
千鶴闔起了素描簿，不由分說地放在自己身後。
離開安西家後，阿忍沒有先回自己的家，跑去附近的電話亭。她打電話去大阪府警總部。
喂，新藤先生嗎？我是竹內，請你去調查一下，松岡稻子之前住哪一家醫院？
６
這天晚上，漆崎和新藤約了安西芳子在梅田的咖啡店問話。阿忍和新藤坐在芳子對面，漆崎坐在隔了一條通道的座位上。
因為我們手上沒有千鶴的照片，所以還沒有最後確認，但目前已經得到護士的證詞，我們掌握了大致的情況。
新藤語氣平靜地說道，嫌犯松岡之前曾經住院，千鶴經常去探視她我沒說錯吧？
芳子好像凍結般，有好一陣子動也不動，最後可能覺得已經無法隱瞞了，整個人宛如冰雪融化般癱了下來。
對，沒錯。
她們兩個人是甚麼關係？
新藤問，芳子的嘴角放鬆下來。
沒有任何關係，只是千鶴在醫院的院子裏玩，偶然認識的。可能是因為我沒有盡到身為母親的職責，所以千鶴一下子就和松岡女士很親近。松岡女士也很疼愛她，把她當成自己的孫女
她停頓了一下，用手帕擦著眼角。
是我說要殺了永山。
甚麼？阿忍和新藤同時叫了起來。
我已經無法忍受永山的惡劣行徑了，他根本就是人渣，整天向我要錢。只要我反抗，他就對我拳打腳踢。而且，他還威脅我說，要逼千鶴吸毒，如果我不想他這麼做，就乖乖服從他
他比人渣還不如阿忍小聲說道。
所以，我去松岡女士那裏拜託她，我打算殺死永山後，自己也一死了之，希望她收千鶴為養女。松岡女士說，絕對不行，這麼做對千鶴並沒有好處
後來決定怎麼做？漆崎問。
松岡女士說，她有一個好方法，但我不需要知道細節，她會處理好一切，只是我必須答應她三個條件。我要借一雙永山很熟悉的高跟鞋給她，然後，離家一個晚上，一定要和可以信賴的人在一起。最後，事發之後，不能和她見面。無論別人問甚麼，都堅稱不認識她。
阿忍發現，原來松岡稻子那時候已經打算利用正當防衛了。
雖然我完全不知道松岡女士想要怎麼做，但還是按照她的指示去做了。第二天早晨回家後，千鶴告訴我，昨天那個男人打電話來，說了兩、三句話後，就破口大罵，說如果敢另結新歡就小心點。我搞不清楚是怎麼一回事，但之後永山就沒有回家，我在開心之餘，也有點害怕
漆崎之前推測，松岡稻子一定打電話告訴永山，你老婆在外面有男人了。然後，報上自家的住址，說是芳子偷情的地點。永山火冒三丈地衝了過去，一打開門，就看到芳子的鞋子。他怒不可遏地衝上樓梯，但稻子早就拿著槌球的球桿在二樓等他。
芳子剛才的話證實了他的推理幾乎完全正確。
當妳得知命案時，有沒有嚇了一大跳？新藤問。
當然嚇壞了，芳子用全力點頭，但在瞭解狀況後，我知道了松岡女士的用意，覺得這種方法實在太巧妙了，不由得對她感到佩服。雖然我對她深感抱歉，但覺得不能讓她的努力泡湯，所以就按她的指示，說不認識她。
淚水從芳子的眼中流了下來。店裏所有的人都看著她。
刑警先生，都是我的錯，因為我說要殺死永山要懲罰就懲罰我吧，請你們對松岡女士她哽咽起來。
我有一個問題想要請教，阿忍問，妳有叮嚀千鶴，要求她說不認識松岡女士嗎？
芳子滿臉是淚，對著阿忍搖頭。
我還沒有對她提這件事，因為我不知道該怎麼開口，所以，如果刑警先生去問她，馬上就會知道我們和松岡女士之間的關係。
不，妳多慮了。阿忍斷言道，我猜想千鶴已經隱約察覺了這件事，雖然媒體沒有公佈松岡女士的名字，但她可能從命案現場的地址中猜到了。最好的證明，就是千鶴說她不認識她畫中的松岡女士。
甚麼那孩子
芳子一臉呆然，用渙散的雙眼看著半空。
安西小姐，我想拜託妳一件事，請妳帶千鶴去探望松岡女士。如果松岡女士就這樣離開人世，千鶴將會背負一輩子的心靈創傷，所以拜託妳了。
阿忍低頭請求，芳子有點不知所措。
啊，這但是千鶴
走吧，新藤站了起來，我送妳們去。
喔，好好吧，我問一下千鶴。
芳子在新藤的催促下，走出了咖啡店。留在店內的阿忍重重地歎了一口氣，把身體靠在椅背上。
漆崎先生
甚麼事？漆崎用慵懶的聲音問道。
對不起，我太愛管閒事了。
反正也不是第一次了。
他喝完已經冷掉的咖啡，松岡稻子犯了殺人罪，安西芳子則是教唆殺人。但是，好麻煩。如果松岡在死前甚麼都不說，一切就結束了。
漆崎先生
好了，我要回家看孩子了。
漆崎拖著沉重的腳步走出咖啡店，阿忍也拿著帳單走向收銀台，目光停留在收銀台前的公用電話上。她突然很想聽聽母親的聲音。
喂？媽？
電話接通後，電話彼端傳來幾乎震破她耳膜的聲音。
阿忍，妳人在哪裏？到底在幹甚麼？搬家公司把行李都送來了，妳卻不見人影。我說妳啊