杜素瓊在諸女的簇擁下，離開去了，她走得異常決絕，連頭都不回一下，這世界上已不再有令她留戀之事。
紅衣少女帶著韋明遠，也走得不見影子。
地上只留了昏迷不醒的任共棄，與噴灑在四周，染紅了綠草黃沙，分散若干瓣桃花的點點鮮血。
此時仍是深夜，暮春的深夜。
夜色著實令人如醉。
一個身著黑衣，臉蒙黑紗的蒙面人，從隱蔽的石後出來，慢慢地走到任共棄身畔，彎腰將他的臉扶正。
然後對著他的臉，詳細地看了半天，才嘆息著道：你雖然長得英俊，仍缺少他那種令人心折的風度，無怪你是不能跟他比的，作繭自縛，你是自尋煩惱啊！
歇了半晌又道：你死本不足惜，不過你對我還有些用處，看來我必須要救你一次了，我要用你去打擊他，使他永遠不會安寧！
說完，只見他用手指連點幾下，封住了任共棄的穴道，然後抬頭向天，撮口打了一聲呼哨。
嚓！嚓！嚓！
從四面八方各處的暗影中，湧出十幾條大漢，走到蒙面人身畔，一起躬身止步，由為首的一人敬問道：盟主有何示下？
蒙面人一揮手道：將這個人帶著，跟我到臨時總壇去，我已經閉住了他的穴道，因此你們在搬動時要小心，別把他弄殘廢了！
那為首的大漢恭敬地道：屬下理會得，請盟主放心！
蒙面人不答話，一旋身領先走去。
在為首大漢的指示下，其餘的人迅速用衣服及兵器做成一件輕便的擔架，抬著任共棄，也跟在後面走了！
大概是他們的影子剛從視界中消失，石後又轉出兩個人，這二人卻是神鉤鐵掌許狂夫與鐵扇賽諸葛胡子玉。
許狂夫興奮地道：四哥，你選的這石縫真好，那麼多的人都沒有發現我們只是剛走的那個盟主不知是何來路？
胡子玉不答他的話，只是低頭沉思。
許狂夫兀自不覺，仍是喋喋不休地道：今夜可真是一場盛會，韋明遠鬥任共棄，結果鬥個兩敗俱傷，這消息要是傳出去，怕不又大大地震動江湖
忽然他發現了胡子玉的沉默，連忙問道：四哥，你在想什麼，我的話你聽見了沒有？
胡子玉突然兩手一拍，彷彿已經有了決定，眉上露出了喜色，拖著許狂夫的衣服，催促道：走！走！賢弟，再遲恐怕要趕不上了！
許狂夫被他弄得滿頭霧水，身不由主地跟著他道：四哥，你這是幹什麼？咱們往哪兒去呢？！
胡子玉一面拖著他急行，一面笑著道：闖事業去，我不是說過要在江湖上轟轟烈烈地大幹一下嗎？眼前就是一個最好的機會！
許狂夫依然糊裏糊塗地說道：這不是那個盟主走的路嗎？咱們追著他幹嗎？四哥，莫非你認識他，他是那一條線上的盟主？
胡子玉笑著道：此人不但我認識，而且你也很熟。若將此人名字公佈出來，勢必要比韋明遠更能驚動江湖！
許狂夫在腦中將所知之人，逐一尋思一遍，仍是想不起何人能具有這等資格，只得向胡子玉道：四哥，你能不能講明白一點，我實在想不出
胡子玉眨著獨眼，仍是神秘地笑道：賢弟若是想不出來，不妨再讓你悶一下，好在不久之後，我們必可追上前面之人，到時你自然明白了！
許狂夫懷著滿腹疑問，莫名其妙地隨著他走去。
天色漸明，東方朝霞似錦。
迎面一座古剎，廟前一片松林。
胡子玉輕聲地道：大概到地頭了！
許狂夫尚未答話，林中已有人喝道：來人止步！前路不准通行！
二人立刻放慢腳步，胡子玉故意大聲地道：天下人走天下路，這又不是私人產業，為什麼不准我們走？我倒要瞧瞧是誰那麼不講理！
他話語方畢，林中已相繼轉出兩條大漢，一色玄衣勁裝，腰佩兵刃，神情頗為威武，其中一人抱著拳道：朋友也是在外跑的人，應當曉得規矩，敝盟主在廟中處理要務，請二位另外換條路走吧！
胡子玉獨眼一翻道：幫派中處理事務，自然可以禁止外人窺探，只是多少都該留個記號在外，令他人也好望而卻步
那大漢用手一指樹林旁的一株巨松道：敝派信物留在樹上，朋友雖是瞎了一隻眼睛，也該看得清楚，這一問豈非顯得多餘。
胡子玉順他手指望去，只見松樹幹上，插著一面紅底滾金小旗，旗上繡著一條張牙舞爪的黑龍。
他臉色不動，哈哈地笑道：我行走江湖多年，未從未見過這種標誌，江湖上有頭有臉的幫派甚多，這面旗子代表什麼玩意？
那大漢見胡子玉出口奚落，臉上泛起怒色，沉聲道：龍為百鱗之王，此乃我水道盟主之信物，朋友自己見少識陋，若是再出言不遜，莫怪我不客氣了。
胡子玉煞住笑聲，臉上故現驚容道：兩年前洞庭水上大會，糊裏糊塗，沒弄出結果就收場了，這水道盟主又是從哪兒產生出來的？
大漢傲然地一笑道：朋友！看不出你知道的事情還真不少，可是最近水道上的朋友，又公推出了一位才智無雙的盟主，這件事恐怕知道的人還不多，今天就麻煩你們二位出去宣佈一聲，就說不久之後，咱們盟主還有意兼領陸上霸權呢！
胡子玉豎起拇指誇獎道：貴盟主雄心萬丈，的確令人欽佩！我們一定將兄台之言，轉告陸上朋友，只是不知能否容我先晤貴盟主一面！
大漢將頭連搖道：不行，咱們盟主是何等身分，豈可與你這不三不四的江湖人，隨便見面，這事情辦不到！
胡子玉在中秋丹桂飄香常月大會上，尚且受到主人三絕先生公冶拙的敬禮有加，想不到在此地受這等奚落！
獨目怒張，大聲道：我鐵扇賽諸葛胡子玉不是無名無姓之人，當年我成名露萬之時，你還在娘胎吃奶呢！
大漢冷靜地道：胡朋友不必忝著臉叫字號混充前輩，盟主早就看到你鬼鬼祟祟地躲在石縫中了，而且算準你必會前來
這些話大出胡子玉意料之外，他一生自負機智，想不到今天一舉一動全落在別人眼中，不禁大感氣結，吶吶道：那麼拒不見我，亦是貴盟主預先指示了！
大漢冷笑道：正是，盟主還交代說，像閣下這種身無實學，偏多詭謀之人，應數天下無恥之尤，他實在不屑一見。
胡子玉氣怒攻心，大喝道：欺人太甚！老夫縱無實學，倒偏想會一會貴盟主，看看他到底憑著什麼，敢如此口出狂言！
大漢突地從腰間撤下兵器，比在胸前道：朋友好人的口氣，你量過自己的斤兩沒有？
胡子玉看他的兵器，色泛金黃，似刺似筆義似鑽，尖端生有兩個倒刺，正是江湖上傳聞的龍神杵。
略一尋思，心中想起它的來歷，不禁驚問道：台端莫不是君山雙豪之一的
大漢朗然笑道：朋友好見識，在下正是君山高天傲，水上朋友抬愛贈號分水狳，那是家兄潛水獺高天雄！
君山水寨為洞庭之冠，高氏雙豪尤為雄霸一方的綠林英傑。家傳龍神杵飲譽五湖，卻不意能在此地相遇。
當下哈哈一笑道：二位瓢把子怎麼水大王當膩了，替人作看門狗了。
高天傲聞言毫不慍怒，冷冷地答道：水道英雄中如高某兄弟者，車載斗量，由此可見咱們盟主之雄才大略，技藝超人，二位還是請回頭吧！
胡子玉面現譏諷地道：二位亦昂藏七尺之軀，何必聽命於婦人！
此言一出，不但高氏兄弟失色，連許狂夫亦不禁面現驚容，一向未開口的高天雄突然道：你見過盟主的面了？
胡子玉得意地道：現在沒有，以前倒有數面之識，胡某不是自吹，人只要見過一面，任他如何改裝，均逃不過胡某之眼！
許狂夫接近胡子玉身畔，低聲地問道：四哥，到底是誰，你告訴我行不行？
胡子玉沉著有力地道：五湖龍女蕭湄，老早我揣測她未死，現在更足以證實她未死。假若我說錯了，情願輸掉這顆腦袋！
許狂王夫不信地道：這似乎不可能吧，她怎麼就成了水道盟主呢？
胡子玉道：虎不離山，鼠不離穴，她出身水上，當然還是回到水邊，這是天經地義之事，不信你再問問他們！
說著用手一指高氏兄弟，二人臉上的神色，證明了他的話一點不錯，許狂夫仍然是搖頭似信似疑地道：蕭湄的武功雖然不錯，但是要說盡壓水上群豪，取得今日地位，恐怕還是不太可能之事！
胡子玉得意地道：你不是說過她在始信峰下被白沖天擲下後，必有異遇嗎？天下事常越出常理，假若謎底不揭開，誰能相信假幽靈，竟是傖夫白沖天！
高天傲冷冷地道：胡朋友不愧料事如神，只可惜你這鐵扇賽諸葛頭銜要保不久了，盟主曾經吩咐過，若是
胡子玉胸有成竹地接口道：若是我已識破她的面目，就要置我於死地是不是？
高天傲道：正是，胡朋友頗有預知之明！
胡子玉突然放聲大笑道：若是她自己動手，我想還有這可能，若是光憑你們這兩塊料，胡某還捨不得拿性命巴結。
高天傲臉色一沉道：你不妨試試看！說畢就是一杵襲來。
胡子玉眇目跛足，動作並不滯笨，抖下腰間鍊子索，一招靈龍抖甲，反擊上去。
鏈、杵相碰，雙方都感一振，腕力竟在伯仲之間。
胡子玉心中不禁百感交集，想起自己年輕時闖蕩江湖何等威風，現在一再受挫，這些年輕人，沒一個不比他強
高天傲卻大為高興，豪氣沖天地道：胡朋友，你還有兩下子，怎麼最近江湖把你傳聞得那麼不濟事，處處不容，直若喪家之犬
胡子玉羞憤難當，奮起神威，將一根鍊子索舞起，或擊或點，妙著連綿而出。
高天傲仗著家傳絕學，揮動龍神杵，時時用那杵上的倒刺來鎖他的索鏈，那倒刺敢情是做這用的！
胡子玉的索鏈卻滑如靈蛇，總不叫龍神杵鎖上，而且攻著多於守勢，那是沾了兵器較長的光。
激鬥將近四十合，勝負猶自難分，不過高天傲已有氣促之象，高天雄瞧在眼中，拔出龍神杵也加入了戰團。
神鉤鐵掌許狂夫撒下背上長鉤，喝道：鼠輩，怎可倚多為勝！
挺鉤上前接住廝殺。
胡子玉的功力略高於高天傲，而高天雄又略勝許狂夫，是以二人於小勝之餘，又需分心去幫助自己的夥伴。
四人分成兩對，就在此種奇異的交戰中，殺得難解難分，而且保持住一個奇特的平衡狀態！
將近頓飯之久，激戰仍無結果！
薑是老的辣，胡子玉見久戰無功，心機一動，突然攔腰一索掃出，將高氏兄弟逼得都退一步，說道：許賢弟，用暗青子招呼！
許狂夫的無風透骨針堪稱江湖一絕，高氏兄弟自然亦有所風聞，立刻加意戒備，凝神注視著許狂夫。
胡子玉卻趁他們疏神之際，猛然進招，喝道：著！
鍊子索挾著無比勁風驟至，高天激躲避不及，只好伸杵硬架，杵身卻被鏈頭砸個正著！
胡子玉再喝一聲：脫手！
鍊子索使勁向後一帶，高天傲的龍神杵，立刻握不穩，應聲脫手飛去，虎口震裂，鮮血直淋！
高天雄愕然相視，搶救不及！
胡子玉哈哈大道：胡某近來的確是時衰鬼弄人，到處受制，但是對付像賢昆仲這種角色，倒還足足有餘！
他笑聲尚未停歇，廟中突然閃出一道人影，疾若飄風，也不知他如何出手，只見人影一轉，胡子玉的鍊子索與許狂夫的鋼鉤都易了主，而且胡子玉的臉上還結結實實的挨了一掌，把他的笑聲打了回去。
這黑影來得極快，出乎每個人意料之外，胡子玉痛定一看，來人正是面蒙黑紗的水道盟主！
蒙面人從索上解下龍神杵，一言不發地交還給滿臉愧色的高天傲，然後將鉤索一起丟在地上。
許狂夫沉著臉生氣，胡子玉撫著痛臉道：蕭姑蕭盟主，咱們也算是故人了，你不覺得這見面禮重了一點麼？幸虧老朽齒牙尚牢，否則怕不
蒙面人哼了一聲道：胡子玉，你的眼睛還算厲害，居然能認出我來！
胡子玉放下手來，笑著道：多謝盟主誇獎，盟主與其說我眼睛厲害，倒不如說我的頭腦清楚，遠在長白總壇出事，我已猜出是盟主所為！
他因為剛才蒙面人一招出手，就將自己與許狂夫的武器奪去，顯見來人功力精絕，所以變得異常謙恭！
他以前數度性命恢關，也未若今日態度之軟，這情形使許狂夫大惑不解，怔在一旁，更是做聲不得！
蒙面人將面紗陡地揭掉道：既然瞞不了你，這勞什子不戴也罷！
面紗之後，赫然正是五湖龍女蕭湄，只是昔日花容月貌上溫柔全無，更有一副凌厲之態！
胡子玉看在眼中，心內暗驚，臉上仍笑著道：盟主花容依舊，功夫精深不知幾許
這句話說得極是中聽，所以蕭湄冷竣的臉上露出一絲笑容，語氣也轉為和緩一點道：你跟在我身後，到底是為了什麼？
胡子玉眼珠一轉道：特來加盟，願竭駑鈍！
蕭湄大感意外道：你一向獨行已憤，怎麼想起合夥來了？
胡子玉謙恭地道：老朽何敢與盟主合夥，惟冀能託庇麾下效力！
蕭湄笑著道：你大概是被人逼得無路可走了，要我保護你是不是？
胡子玉搖頭道：老朽再不濟，找個隱僻地方一躲，保住這老命的方法尚有，何至於向盟主搖尾乞命！
蕭湄道：那你是為了什麼？
胡子玉道：同仇敵愾耳！白沖天與盟主有殺兄之仇，與老朽義弟飛鷹裘逸，亦有滅門之恨，還有韋明遠
蕭湄問道：韋明遠與你又有何怨？
胡子玉面現憤容道：韋丹老賊廢我一腿，他死了，我只有把賬記在他兒子身上，此二人不除，我如芒刺在背，寢食難安！
蕭湄面上現出奇容道：白沖天還罷了，你怎知我恨韋明遠？
胡子玉得意一笑道：我以為早些日子，各大門派之高手暗遭屠殺，留名韋明遠，無一不是盟主嫁禍江東之計！
蕭湄臉上略顯敬佩之色道：一切你都很清楚！
胡子玉面現笑容道：此即為老朽可以報盟主者，老朽藝業雖然不行，這心機之敏，判事之明，舉世能及者尚為不多！
說完見蕭湄臉色動了一動，仍又接著道：以盟主現時藝業，再加上老朽之算計，莫說報仇雪恨易如反掌，即使稱霸武林，亦屬舉手之勞！
蕭湄聽了沉吟不語，許狂夫道：四哥！這事情我認為
胡子玉立刻回頭對他道：我知道你要說什麼，不過你想一想，以白沖天、韋明遠之功夫，你我能比得上嗎？
許狂夫黯然垂頭不語。
蕭湄卻道：你的提議我可以考慮接受，目前我急需要找到白沖天與韋明遠，你可有什麼方法將他們捉過來！
胡子玉奇道：方才盟主不是親眼看到韋明遠被人帶走嗎？為什麼不即時將他攔截下來，何必又費事再去找他？
蕭湄道：我幾乎與梵淨山的人同時趕到，目前我還有幾種神功未曾練好，沒有把握一定能勝她們，所以
胡子玉接口道：所以盟主將任共棄救走，目的也就是要研究一下梵淨山的功夫，想出一個解破的方法！
蕭湄笑著道：你智力的確不凡，看來我們值得合作一下！
胡子玉低頭沉思一下道：我已有方法誘使白沖天與韋明遠自動投上門來！
蕭湄急問道：什麼方法？
胡子玉笑著道：誘白沖天的方法此時未便說出，至於誘韋明遠，只須在雪海雙兇身上著手，將他們招來加盟，便不愁韋明遠不來了！
蕭湄點頭道：方法的確不錯，但是司徒永樂與謝青瓊肯來嗎？
胡子玉有把握地道：韋明遠太陽神抓威力難當，歐陽獨霸之死足為前車之鑒，為了惜命，不愁玄冰怪叟及雪花龍婆不就範！
蕭湄喜道：將此二人招來，韋明遠心切父仇，一定會入我們圈套，這方法果真有效，咱們合作定了！
胡子玉看她很開心，忍不住道：韋明遠來了，盟主確有決心將他處死嗎？
蕭湄臉色一變道：你這話是什麼意思？
胡子玉聳聳肩膀笑道：老夫知人甚明，只怕盟主到時
蕭湄憤怒地接口道：只怕我顧念舊誼不忍下手是不是？
胡子玉道：老夫正是此意！
蕭湄切齒道：我心已如死灰，只要捉到他，千刀萬剮，不足以消我心頭之恨！那還容得他活命！
胡子玉放聲大笑道：如此一來，我就放心了！
蕭湄一收獰態，平靜地道：我們在此約有一日逗留，明天就將啟程返洞庭總壇，二位若是沒有其他之事，便請一同前往如何？
胡子玉欣然色喜道：老朽等一定追隨左右！
許狂夫卻突然道：不！我不去！
胡子玉驚道：賢弟何出此言？
許狂夫痛苦地道：四哥！我雖然找不出理由說你不對，可是我自己絕對無法再跟你一起去做那些違背內心的事了！
胡子玉愕然張口，深感意外。
蕭湄平靜地道：人各有志，既是許英雄不願前去，我們也不能勉強！
胡子玉沉吟一下道：賢弟此去行止如何？
許狂夫搖頭道：不知道！也許我會去找韋明遠，我一直覺得我很對不起那年輕人！希望能為他盡些微力，以補前愆
胡子玉面色一沉道：賢弟是存心與我為敵了！
許狂夫尚未答話，蕭湄已道：許英雄！道不同不相為謀，您請吧！
許狂夫點頭，一言不發地去了。
蕭湄望著他的背影，忽地回頭對胡子玉道：雖然我須借重你的機智，更欽佩他那樣的血性漢子！
胡子玉默然無語，面上微現愧色！