馬蹄聲由遠而近，在門外停下，馬嘶聲落處，一個人大踏步從門外走了進來。那是一個中年人，唇上蓄著兩撇鬍子，四四方方的臉龐，顧盼生威，目光一掃，落在李驀然的臉上。一這個人就是花千樹？李驀然不敢肯定，還未開口，那中年人腳步一頓，已問道：你就是無名？這才是無名！李驀然手指那株柳樹。中年人循指望向那抱著柳樹倒下的無名，目光一寒，道：花劍館並不是一個可以隨便殺人的地方。晚輩也不是一個喜歡殺人的人，也希望方才能夠有人及時阻止。中年人冷笑：你又是晚輩李驀然，亦是專誠來向花館主討教。你們這些年輕人中年人看著李驀然搖搖頭，沒有說下去。館主，請！李驀然雙手捧劍，恭恭敬敬的一揖。中年人一個偏身，避不受禮，一翻腕，劍出鞘，冷冷的一聲：你考慮清楚了？李驀然以行動答覆，轉身一劍飛刺過去，中年人一見劍勢，面容一沉，翻腕一劍封住，回刺十三劍，身形亦同時變動，劍勢也因此變得更加飄忽。
李驀然沒有接，連閃十二劍，目光大盛：這就是落英劍法？中年人冷笑，劍一震，無數朵劍花當頭罩下，李驀然半身一矮，劍花未落下，他人已脫出，中年人劍勢急轉，緊追著刺出。李驀然一退再退，後背已撞在牆上，身形不由一頓，但立即倒翻，掠上牆頭。那面牆壁上幾乎同時多了七個劍洞，中年人身形緊接拔起，第八劍刺出，追刺李驀然胸腹，李驀然身形不停，已翻過牆頭，落在牆外的竹林中。中年人劍接往牆頭一點，飛鳥一樣掠上竹梢，寒光一閃，李驀然劍迅速從下飛射上來，一劍迅速刺至。中年人劍一劃接下，身形借竹梢一彈之力，從李驀然頭上翻過。剎那之間，已刺出八劍。李驀然身形亦迅速翻滾，接八劍，還一劍，刺向中年人咽喉。中年人頭一仰，身形飛快落下，李驀然同時落下。兩人貼著竹幹，筆直瀉落竹林中，李驀然劍勢不變，中年人的頭仍是後仰，一著地，倒退三丈。李驀然如影隨形。
中年人倒踩七星，身形穿插在竹樹之間，但始終都擺脫不了刺向咽喉那一劍，手中劍亦始終來不及將那一劍挑開。他的額上開始有冷汗冒出，李驀然的眼瞳卻露出疑惑之色。再退四丈，中年人後背撞在一株竹樹上，身形不由一慢，李驀然的劍立即抵住了他的咽喉。好身手！中年人面色灰白。你不是花千樹李驀然的面色也很難看：你到底是什麼人？為什麼要冒充花千樹？中年人冷笑：你本該一開始就問清楚我是什麼人！李驀然一怔，中年人接道：我叫夏雲峰，是花劍館的弟子。你到這裡來幹什麼？我既是花劍館的弟子，就有責任維護花劍館的聲譽。老管家沒有給花千樹消息。夏雲峰搖頭：老管家就是家父。哦？李驀然又是一怔：那你告訴我，花千樹現在去哪兒了？家師已經退隱多年，不問江湖中事，你們這些江湖人為什麼還要對他苦纏不休，硬要找家師麻煩。
令師人稱天下第一劍，到現在仍然天下知名。夏雲峰一聲微喟。你已經敗了。李驀然語聲一沉。不錯夏雲峰目光落在劍上，神色黯淡。那你就告訴我我沒有答應過你敗了就說出家師隱居的地方，我們之間也根本就沒有任何的協議。夏雲峰語氣堅定：花劍館的弟子也絕不會出賣師門。那我就跟定了你。無論我去什麼地方你都跟定了？李驀然冷笑：我的耐性一向都不錯的。是嗎？夏雲峰笑得奇怪，咽喉突然往前一送，抵在他咽喉上的劍哧地立時刺進了他的咽喉內。李驀然發覺不妥的時候，已經來不及收劍，當場怔住。血從夏雲峰的咽喉流下，他去的是地府幽冥，只有死人才能夠跟上去。
夜未深，風很輕，湖邊靜寂，就只有泊在野渡旁那隻木船不時發出一陣陣戛戛的聲響。船夫抱膝坐在渡頭上，焦急的不停張望，雖然船上那個客人並沒有開口催促，他也實在已覺得有些過意不去。那個客人的耐性比那個船夫顯然好很多，垂目坐在船中，一聲不發。那是一個老人，鬚髮俱白，一身月白色的衣衫，披著月色猶如披著一層白霧，看來不怎樣真實，彷彿就是月中精靈的化身。水平如鏡，一輪明月倒映在水中，與空中的一輪看來並沒有多大的分別。如此月夜，老人竟也提不起興趣，始終垂目，心與人，亦一如止水。李驀然也就在這個時候來到了這個裡渡。
馬蹄聲入耳，船夫已站起身子，看見李驀然滾鞍下馬，立即迎前去。公子，是不是要到對岸樂平鎮？李驀然無言頷首，將韁繩交給船夫，神態落寞，雖然已遠離花劍館，心中那種不快的感覺，並沒有消散。船夫一面將馬牽到船上，一面道：老人家，立即就可以開船了。很好。老人淡應，垂目如故，一直到李驀然在對面坐下，才張開來，一笑點頭。那一絲笑容剎那間僵住，老人的目光同時亮起來。李驀然沒有在意，忽然在意，他從來都沒有看過那麼明亮的眼睛。公子好重的殺氣，老人隨即嘆了一口氣：只希望公子要找的人能夠及時遠離。李驀然不禁一怔：老人家好利的眼睛。老了。老人搖頭。
高姓大名？李驀然不由自主的追問。王十騎。老人並沒有隱瞞。關外王十騎？李驀然目光亦亮起來：恕晚輩眼拙。客氣客氣！風聞王老前輩天生慧眼，於相劍猶如伯樂相馬，想不到相劍之外，還精於相人。相由心生今夜有幸得遇，也替晚輩一相佩劍如何？好王十騎沒有拒絕。李驀然解下佩劍，雙手奉上，王十騎接在手中，一看就說道：新鑄的。也有多年了。王十騎即拔劍出鞘，那支劍映著月光，寒芒閃鑠，三寸劍尖尚殘留一縷血痕。這支劍雖然鋒利，並不是一支好劍，以人來譬喻，就是一個普通人。王十騎回劍入鞘：這對公子相信沒有什麼影響。李驀然接回劍，沉吟道：聽說好的劍削鐵如泥，吹毛可斷，殺人不沾血。這是基本的條件。王十騎淡然一笑：所以好的劍並不多。
李驀然翻腕將劍拔出，目光落在劍尖那一縷血痕之上，嘆息一聲道：這的確不是一支好的劍，難怪老前輩完全提不起興趣。公子王十騎欲言又止。晚輩李驀然李驀然目光一抬：老前輩有話無妨直說。得饒人處且饒人。老前輩應該看得出晚輩並不是一個嗜殺的人。王十騎微一頷首，李驀然目光陡亮：老前輩名名滿天下，不知可曾替一個人相過劍。公子說的是江南花千樹。王十騎一怔，點頭，李驀然立時追問：聽說他所用的劍叫做寒星劍，與他的人樣有名。這是事實。王十騎若有所悟，微露不安之色。老前輩與他的交情如何？我們是好朋友。王十騎更不安。那麼老前輩當然知道，現在他住在什麼地方了？公子莫非要找他一戰？王十騎追問。李驀然撫劍笑道：江南花千樹，天下第一劍，不找他找誰？王十騎嘆息：一個人太有名看來並不是一件好事。李驀然笑著搖頭：花老前輩相信不會同意這句話。所以他這樣有名。
老前輩還未回答晚輩花劍館！李驀然一怔，追問道：哪一間花劍館？花劍館只有一間。李驀然回望來路：是不是那邊東行三里，竹林之中公子莫不是那座花劍館已經荒廢多時。嗯！很少人喜歡住在那麼荒僻的地方。那麼他遷到什麼地方去了？李驀然追問下去。公子還不明白？明白什麼？李驀然很奇怪的望著王十騎。花千樹已經死了。王十騎垂下頭來。李驀然目瞪口呆，怔住在當場。船這時候已經在湖心，湖水蕩漾，明月一輪在湖水之中看來是那麼的虛幻。王十騎悠然俯身掏起了一捧水：名利不過水月鏡花，公子何必放在心上？水從他雙手的指縫漏下，在湖面滴碎無數水花，水中月立時亦碎成了千百片。
夜更深，月已在西簷下。整座悅來客棧就只有李驀然的房間仍然有燈光，他也就坐在桌旁，對著那盞燈發呆。花千樹不死，他還有一個目標追尋，連這一個目標都失去，立時就無所適從。三更鼓響，他終於站起身子，移步床前，才將帳子掀開，突然回頭，窗外剎那間風聲急響，一條纖巧的人影，迅速掠過，倏的又倒退回來，再一動便越窗而入。李驀然手已在劍柄上，並沒有拔劍，只是奇怪的望著躍進來那個女孩子。她手握利劍，神態顯得有些兒慌張，一身紅色的衣裳就像是一團火燄，閃身掠到窗旁，一翻腕，噗的將燈火滅去，她的身形卻未停下，轉掠向李驀然。李驀然方待開口問，寒芒一閃，女孩子右手那支劍已經指著他：不要作聲，否則莫怪我劍下無情。她壓著嗓子說話，一轉身，身形一縮，已坐在床上接吩咐：你坐在床邊。姑娘！沒聽到我叫你怎樣做？女孩子語氣微慍。李驀然一呆，終於在床邊坐下來，女孩子隨即拉過被子，蓋住半身。妳這是李驀然放輕聲音。女孩子以指按唇，示意李驀然不要作聲，緊張的望著窗外。
風聲剎那間又急響，幾個黑衣人如飛在窗前掠過，人手執一支長的利劍。就是這個房間的燈光突然熄滅！一個陰沉的聲音接起。語聲甫落，房間所有的窗，盡被在外推開，七個黑衣人出現在窗外，十四道箭一樣的目光同時射在李驀然的面上。是一個書生。那個女的在不在？陰沉的聲音。看不到。第一個開口的黑衣人回答：要不要找那個書生問一問？別處搜！陰沉的聲音，透著一種難以言喻的威嚴，所有的窗戶立即關上，衣袂破空聲緊接傳來，李驀然看得清楚，聽得真切，一臉的詫異之色。好一會，窗外仍沒有聲息，女孩子終於將被子拉開，跳下床，李驀然再也忍不住問：你偷了別人的東西？女孩子霍地一轉身，語聲一沉：胡說！那他們為什麼找妳？李驀然追問：尋仇？不干你的事，問來幹什麼？李驀然一笑：三更半夜，房中多了一個女孩子，這叫我怎樣對人解釋？對誰解釋？對店家？女孩子冷笑：沒有忘記這是你的房，是不是要跟我算房租？在下完全沒有這個意思那你還嚕嗦什麼？女孩子一閃，掠到窗旁邊。
李驀然緊追上前，一把拉住女孩子的手，女孩子面色一變，怒叱道：你這是幹什麼？一劍疾削了下去。李驀然幸好立時將手鬆開，苦笑道：在下只是請教話說到一半，女孩子已一拂袖，縱身掠出窗外。李驀然追到窗前，那個女孩子已經在走廊轉角處消失，不由又苦笑一聲。這個女孩子到底是什麼人？那些黑衣人又是什麼人？李驀然當然想不透，也沒有追出去，呆了一會方待轉身，就聽到錚錚錚一連串金鐵交擊聲，旋即看見兩條人影飛鳥一樣凌空掠下院子中。當先是那個紅衣女孩子，追在她後面的是一個手執彎刀的黑衣人。那柄彎刀猶如一彎新月，寒光奪目，黑衣人身形凌空未落，彎刀又削出了三刀，女孩子身形極之靈活，滴溜溜一轉，接一刀，閃兩刀，倒縱一丈，掠上客棧的圍牆。
一個黑衣人迅速踏著圍牆走來，迎面一劍急刺，女孩子矮身閃開，接起一腳，將那個黑衣人踢了下去，正撞向手執彎刀緊追上來的那個黑衣人。那個黑衣人凌空一掌，叭的將來人震開，半空一個翻滾，彎刀在牆上一插，落下的身形又拔起，掠上了圍牆。女孩子已翻過圍牆掠了出去。黑衣人身形一凝，亦拔身追出。其餘黑衣人這時候紛紛從瓦面走廊暗處現身，不用招呼，先後向女孩子所飛走的方向追去。李驀然都看在眼內，心念一動，身形一展，越過窗戶，翻過欄杆：燕子三抄水，身形三個起落，翻過圍牆，落在長街之上。那幾個持劍的黑衣人正在前面狂追，李驀然追前數丈，一皺眉，身形倏又拔起，掠上旁邊一戶人家的滴水飛簷上。居高臨下，看得當然更加遠，他也就瓦面過瓦面，追向前去。
鎮外不遠處有一個小樹林，一條小路從林中穿過，再前不遠，就是一道小橋，橫架在一條小河之上。月色如銀，倒映在河中的那一輪明月看來就像要順流而去，景色雖然蒼涼，卻蒼涼得甚美。那個紅衣女孩子哪裡還有心情欣賞，掠過那片樹林，身形一頓，回顧一眼，急掠向那道小橋。她卻在橋中停下，越過欄杆，翻身竄進了橋底。即時衣袂聲暴響，那個手執彎刀的黑衣人箭一樣從林中小路追出。月光下，那滿臉鬍子根根發亮，一雙大眼充滿了殺機，身形一轉，嘟喃地道：這個丫頭走得倒快！話聲一落，突有所覺，身子一靠，倒退到一株大樹後。一個人飛快從來路上掠走。黑衣人一探頭，目露疑惑之色，他並不認識李驀然。
李驀然也就在樹旁停下，黑衣人霍地一轉身，從樹後轉出，刀指李驀然：你來這兒幹什麼？這兒是你的地方？李驀然神態鎮定。好，答得好！黑衣人上下打量著李驀然：你就是客棧那個書生？李驀然反問：你們為什麼狂追那個女孩子？她是你什麼人？李驀然沉吟道：朋友。很好！黑衣人撫刀獰笑：將你拿下，那怕她不現身？颼一刀疾斬了過去。李驀然倒退一步，彎刀在胸前一寸劃過，黑衣人又一聲獰笑，那柄彎刀突然在手中旋轉起來，分從十七個不同的方向連刺十七刀。他這種彎刀形狀奇特，招式亦有異一般刀法，這一切斬的，卻都是要害。李驀然咦的一聲，閃八刀，拔劍擋九刀，凌空翻身，從黑衣人頭上滾過。黑衣人刀一挑，已刺空，寒光一閃，一劍已迎面刺來，他連劈十三刀，才將那一劍劈開，暴喝一聲，人刀陡然化成一團光球，貼地滾刺！
李驀然不等刀到，身形已凌空，落在頭上兩丈的一條橫枝之上，即時錚錚錚連串金屬聲響，黑衣人那柄彎刀曳著一條只有線香粗細的寒鐵鍊脫手飛出，飛斬李驀然。唰一聲，樹枝被斬斷，簌簌樹葉飛舞中李驀然飛鳥一樣掠向另一條橫枝。黑衣人收刀飛刀，寒光再一閃，那條橫枝亦被斬下。李驀然卻已貼著樹幹掠下，突然一轉，繞到樹幹後。十餘支錐子一樣的暗器同時釘在樹幹上，發出一連串篤篤的聲響。那七個持劍的黑衣人緊接在林中竄出，身形急轉，左手又發出一支支錐子一樣的暗器。李驀然身形一轉再轉，長劍疾展，叮叮聲中盡將射來的暗器擊下。彎刀鳴的又飛至，李驀然眼快手急，一劍擋開，七支劍已分從不同的方向刺至。
那七支劍竟亦是錐子一樣，帶起的破空聲極其尖銳，所刺的亦是必死的要害，李驀然倒踩七星，閃七劍，反腕一劃，錚的正好將旁來彎刀封住。你們又是什麼人？他盯著那個用彎刀的黑衣人，目光如閃電。黑衣人獰笑：連我手中這柄彎刀也沒有聽說過？李驀然心中一動：飛魚塘？仇家堡！黑衣人彎刀盤旋，上截咽喉，下削小腹，李驀然急閃。黑衣人連砍八刀，都被李驀然閃開，左右七劍迅速刺至，亦被李驀然接下。飛魚塘仇家堡據說是殺手世家。李驀然接問：有人出錢買下那個女孩子的命？若是要命那有這許多麻煩。你們原來要生擒她。李驀然笑笑：價錢當然更高的了。這個錢可不易賺。黑衣人語聲陡厲：沒有人買的命我們也不感興趣。這是叫我走？李驀然仍然一面笑容：我若是不走？黑衣人以刀答覆，三刀砍向李驀然的頭顱，李驀然一面閃避一面問：仇家堡用彎刀的，據說只有兩人，你是仇歡還是仇樂？仇歡！黑衣人彎刀一旋，突然又一刀攔腰削去。
李驀然雙臂一振，身形陡然拔起，挨著的那株樹唰地立時在刀光中斷下。數十件暗器同時凌空射至，好一個李驀然，身形一拔一滾又落下，暗器從他的頭上射空，他的人與劍迅速合成一字，飛刺向仇歡。仇歡眼角一瞥見劍光，彎刀已劃出，竟然截不下那一劍，腳一蹬，倒竄出去。一道血虹旋即灑落在地上，仇歡退得雖然快，那一劍仍然洞穿他的左肩。那七個持劍的黑衣人已左右殺上，錐子一樣的劍分刺李驀然的要害。他們絕無疑問都經過嚴格的訓練，所用的全都是致命的招式。李驀然閃躍騰挪，哧！一劍又將一個黑衣人刺傷在劍下，仇歡看在眼內，面色鐵青，突喝道：退！身形一動，倒退進樹林內。那七個黑衣人立時亦收劍倒退，眨眼間，已先後消失在黑暗中。
李驀然沒有追趕，按劍目送，從容轉身走向女孩子躲進的小橋。他恁欄站在橋上，忽然探身一伸手：那些人已給我打走，妳可以上來了。誰叫你這樣多管閒事。橋底傳來了那個女孩子的聲音，颼一聲，卻是從橋的另一側翻上來。她瞪著李驀然，接叱道：我早就安排妥當，只等那個姓仇的一上橋，就一劍將他擊殺，大好一個計劃，那知道給你這個小子破壞了。你這個計劃真還不錯，可惜妳躲得還不夠技術，還是很容易被人看破。你這雙賊眼睛就是利。李驀然一眨眼，女孩子又罵：我最討厭就是多管閒事的人，你這樣死跟著我，看來也不是好東西。我是擔心妳打不過他們。誰要你擔心，你又沒有見過我出手，怎知道我打他們不過。
李驀然還未開口，女孩子話又接上，竟學著李驀然的語氣，先重複李驀然那兩句說話：那些人已經給我打走，妳可以上來了｜就是你才能夠將他們打走？李驀然怔在那裡，女孩子那口氣好像這才嚥下，也好像這才發現自己的語氣實在重了一些，一擦鼻子，將劍入鞘。李驀然目光一轉，忽然問：妳是否就住在這附近？女孩子一愣：我為什麼要告訴你知道？我知道與否可不要緊，只是若就在附近，妳最好就趕快回去換一件衣服。女孩子更加詫異，李驀然目光一落：我是擔心妳著涼。女孩子的目光隨著李驀然的視線下移，才發覺胸襟不知何時被削開，露出了雪白的一片胸膛。她的臉不由一紅，倏地揚手一巴掌摑在李驀然的臉上，霍地轉身奔了出去。李驀然竟然閃避不開，劍眉一剔，卻沒有動怒，只是手撫著臉龐，目送女孩子窈窕的背影消失在迷濛月色之中，忽然感覺到一陣陣的悵惘。難以言喻的悵惘。
正午，雨勢來得非常突然，周圍又沒有遮蔽的地方，那個女孩子只有發足奔前，一身衣衫很快就濕透了。她已經換過一襲淡黃色的衣裳，就像是一隻粉蝶，飛舞在風雨中。霹靂一聲，一道閃電劃過長空，也照亮了前面不遠那座八角亭子。女孩子身形一急，疾掠了過去。那座亭子顯然已多時沒有修葺，破舊得很，但頗大，周圍又有些樹木，仍然可以遮蔽一下風雨。女孩子掠進亭中，才吁過口氣，抬手一抹臉上的雨水，還未將抹下的水珠甩去，人已經呆住。亭子內，赫然坐李驀然，他坐在亭中一方石凳上，面前燒著一堆火，正烤著老大的一隻山雞，已將熟透，香氣撲鼻。在他的身旁放著雨傘，衣衫乾爽，神態安詳，回頭看見是那個女孩子進來，一笑：是妳？女孩子鼻應一聲。這麼快又見面，我們也算有緣了。李驀然不以為意，笑容滿面。女孩子沒有理會，在一座石凳坐下來，背轉身子，抬手一掠給雨水打濕了頭髮。李驀然只有回過頭去。