沒等到他轉念，手中劍剛動，身後窮酸的語音入耳，救了他一命：唐景隆，你若想打的主意，你就大錯特錯了，後悔無及。你眼前這位年輕人，我窮酸也怕他三分。昨日在常山色魔左丘光被他打得落荒而逃。別認為你手中有劍，告訴你，你若能削掉他一根毫毛，窮酸送你回湖廣。只要你能保得住命，我窮酸絕不食言。
唐景隆心中暗凜，但卻又不肯相信，眼前這位年輕人看上去不過二十歲左右，絕不可能有這麼高的造詣，窮酸未免大言欺人了。他哼了一聲，冷冷地道：司徒大俠，你認為唐某是三歲娃娃唬得住的麼？
哈哈！你當然不是三歲小孩，我窮酸也不是，誰也唬不住誰。好吧！你要自尋其辱，無人攔你。
唐景隆正為難，不知是上呢，還是下臺好？十匹駿馬已經衝到，解了他的圍。
來人乃湖廣的一群武林高手，他女兒唐小梅原來走在中間，入村時已看清了打鬥光景，立即超前，她便飛躍下馬，一聲嬌喝，便到了唐景隆旁，嬌叫道：他們把哥哥揍了？好啊，先打了一個再說。
這丫頭只有十六歲，嬌小玲瓏，還沒有發育完全，野得很，說打就打，她所站處，距春虹不足八尺，兩人相比，一個金鋼一個小鬼，但她不怕，人隨聲出，猛衝而上，左手引出，身形切入，右手就是一劈掌攻出，攻向春虹左胸脅，居然迅速絕倫。
唐景隆大吃一驚，截住道：梅丫頭，不可魯莽。
可已晚了，春虹向左迎著來掌一閃，讓掌拂去胸前，右手倏伸，捷逾電閃，虎掌一翻一勾，便搭上了姑娘的手肘，大喝：去你的！旋體，帶腕，將人凌空縱飛。
姑娘大意搶攻，遇上了硬對頭，一聲驚叫，身不由己往前飛起，被扔出三丈外。
幸而春虹手下留情，他不想將一個美麗少女制住，姑娘往前飛，沾地時再踉蹌衝出五六步，差點仆倒，紅馥馥地臉蛋浮現了蒼白色。
第二個衝近的是一個二十來歲的小伙子，見姑娘被扔飛，勃然大怒，風也似地捲到，一聲暴吼，搶身而出，招出黑虎偷心，比姑娘更魯莽。
春虹左手輕輕一拍，將掌格開，不等對方左手再出，鐵拳出如電閃，砰一聲擊中對方肚腹。
哎呀小伙子狂叫，上體下彎，雙手掩向肚腹。
春虹左掌下沉，趁機拍出，叭一聲暴響，一耳光把小伙子擊倒在地，恰好倒在坐起的唐堅身上，兩人跌成一團，滾倒在一塊哼哼哈哈呻吟掙扎。
春虹虎目緊張，大吼道：在下耐性有限，下一個人不死將殘廢。
窮酸一聲怪叫，攔著了後到的人，怪聲道：既然不說理，咱們客氣什麼，動手！
臺階上坐在靠椅上的葛春帆，突然大叫道：司徒前輩，可否沖晚輩薄面，讓他們至蝸居小留。
唐景隆知道今日討不了好，惹翻了窮酸，誰也別想安逸，而且還有一個舉手投足，便可制得人的春虹，勝算微乎其微，趕忙喝退同夥。揚聲道：大公子既然留客，老朽厚顏打擾。
請！春帆爽朗說。又向窮酸道：司徒前輩，恕晚輩不能以禮相迎，請移至客廳待茶。
窮酸挽了春虹往上走，大笑說：不要茶，要酒。窮酸千里迢迢把你的春虹弟弟帶回來，沒有酒怎行？
大廳裏，主客人數不下三十人之多。首先，春虹上前拜見大哥，見了三弟，概略說出十八年前的經過，三人悲喜交加，流下了英雄淚，由於客人在座，春虹瞞下了不少事，連恩師名號也未說出，先應付客人再說。
村後山林間，兩個怪人直等到紅日將下西山，方才向山後隱去。
山後是連綿不斷的小山，直延伸到五十里外靈山腳下，兩人翻越兩座小峰，到達一個杉木參天的土山頂端，向兩座蔽帳篷走隱去。
片刻，帳篷裏走出八個人，兩個怪人走在最後。
八人在樹下圍坐成一團，似乎在商量大事，小山崗外圍樹影中，有不少警哨分佈著。
為首那人是個年輕書生，丰神絕世器宇超人，修長身材，顯得更是飄逸瀟灑！
書生左首，也是一個穿儒衫青年人，身材也是修長，五官並不引人注意，臉皮白皙，似乎少了些血色，在所有人中，只有他身上不佩兵刃，他眼神有點陰鷙，但並不損害那儒士氣質。
右方第一人，是曾在九幽堡送客的大總管，名為上官唯真，也是堡中絕頂高手之一。
其餘的人，則全是些粗獷慓悍的兇猛人物，人人壯實似獅，高大魁偉，年約在三十至五十之間，像是一群將上法場的劊子手。
兩名怪人坐在下首，眾人目光全向年輕書生注視，年輕書生理好了衣袂，向兩怪人微笑著說：今天所見，仔細稟明，讓大家討論！
一名怪人用舌潤了潤嘴唇，發話說：稟堡主
什麼，你忘了？年輕書生笑著搶問。
哦，屬下該死，稟公子爺，午後不久，來了兩個人，一老一少，屬下已看清，那是咱們故意放走的唐景隆老匹夫父子，不久，又來了一老一少，老人像是窮酸司徒老狗，少年是個高大魁偉小伙子，來路不明，不知怎麼，他們在曬穀場上動起手來，小伙子擊倒唐堅，手腳十分利落。不久之後，又來了十四騎，是湖廣一些二三流人物，其中有一個少女，洞庭水怪譚江也在其中，顯然是唐老匹夫助拳朋友。少女和擊倒唐堅那小伙子較量，一招落敗，用的全是下流粗俗手法，最後雙方言歸於好，入屋之後不再出現，屬下相距甚遠，聽不見他們說的話。
年輕書生不住點頭，說：夠了，你神目已盡全力，大管家，你何高見？
大管家神情不動地說：屬下猜想定是咱們假裝暗算的嫁禍手法，惹起了唐家父子疑心，所以，上門算賬來了，至於那窮酸出現，倒令人費解，這傢伙極少合群，為何會上葛家作客？所帶少年人，恐怕是他的門徒，但從未聽說他收了門徒啊！
年輕書生轉向右面青衫儒士問：葉夫子，你有何高見？
葉夫子淡淡一笑，慢條斯理地說：屬下認為，葛家和唐家，並不能號召江西湖廣兩地武林，用不著多費工夫，殺之可也！
殺，我那丫頭不找你算賬才怪！堡主笑著說。
公子爺任姑娘胡為，霸業前途多艱難。葉夫子毫不客氣地說不夠婉轉。
依你之見呢？
放走葛春帆，大大失策！
難道有害而無利？
公子爺雄才大略，所行所事自有深意，但屬下認為根本用不著利用葛春帆傳出消息警告江湖朋友，他雖出生武林世家，但名聲畢竟不足以轟動江湖，二三流人物成不了事，所以利多於害！
夫子，你錯了，眼下江湖不是轟動了麼，哦！眼下之事，已用不著我管，就讓鬼爪霍壇主主持，你可以幫他出主意。
屬下認為，眼下葛唐兩家人手已集中，必須有一家被殺，公子爺請裁決定奪。
你是說，正好滅門嫁禍！
公子爺明若觀火，事在必行，目下不論哪一家被殺，這把火必然燎原！
公子爺不住點首，站起說：好吧，留下葛家，今晚我們到廣信府城，明日入浙走一趟東海奇域，大管家，浙境列入除殺的名單，今晚交給我參研參研，切記，不可遺漏那些老一輩名宿，霍壇主！
一個結實的豹首環眼大漢，俯首說：天奇在，公子爺請示下。
這裏的事，你可見機行事，今明兩日晚間皆可動手，事後帶人南下廣昌，將廣昌的天心長老腦袋取來，然後入浙候命跟上！
屬下遵命。霍壇主恭敬的答道。
我走了，你人手可夠？
好自為之。祝順利。堡主慰勉地說，拍拍霍壇主肩膀又說：切確不可洩露本堡機密，動拳相搏，必不留任何把柄在對方手中，務必叫對方認為確是葛家所下毒手才行，有何需要，可向大管家領取。
屬下必傾全力而為，絕不令公子爺分心！
公子爺率領著十名手下，飄然而去，一行人向南走，翻山越嶺如履平地。公子爺在中，大管家和葉夫子始終左右陪侍，他們走路速度不快，因為葉夫子根本不會輕功提縱術。
公子爺一面走一面向葉夫子問：嵩岳，你認為咱們真不可與花魔同進退！
葉夫子點首一笑說：那花魔根本志不在中原，她以自己利益為先，將東海奇域佈置得如同金城湯池，志在享她的逸樂之福，所好在俊男珠寶，臨事絕不會盡力，利之所在，不惜賣友求全，這種人若能成事，豈不是天下無難事了！
堡主呵呵笑，自負說：我那拜兄教徒確是多似牛毛，可是些下五門的材料，成得甚事？
公子爺神功蓋世，與這些人聯手自是有失身分，以武林高手聲譽結交那些只會用妖術感眾的人，不無損失，但為全局著想，仍有利用價值！
夫子是力主和教主虛與委蛇了？
正是此意。張教主算不了勁敵，日後事成，公子爺除去他，易如反掌。
住口！你要我除去拜兄？公子爺似笑非笑地問，臉上分明泛出讚許神色。
大管家許久沒開口，這時插口道：公子爺，山東事敗之後，張教主出賣了徐鴻儒，結義之情早盡。
依你之見
葉夫子所說，甚有遠見。
公子爺微笑著搖頭，說：別說了，日後事早著呢，咱們先商量商量，該如何將已被花魔收買的人弄過來，管家，江湖情形你瞭若指掌，說說看，浙境高手以何人勢力最大？
天目山屠龍劍客包秋山，就是龍刀主人，其勢力最大，在江湖上也首屈一指！
能將他收羅來麼？
葉夫子漠然一笑，接口說：若是想羅致用些老一輩宇內高人，咱們不啻在自掘墳墓。
大管家也說：那包老匹夫為人對名利極為熱衷，該是極好收買之人，可是，他與花魔是兒女親家，恐怕不易就範。
即使就範，雙雄不並立，再說，日後碰上更高更重名利之人加以策買，誰敢保證他不再次向人投靠？葉夫子分析利害，十分有見地。
兩位的意思
先與結交，待機行動。大管家說。
圖謀須及早，不可養虎貽患。葉夫子建議積極些。
不太早了些？公子爺問。
待彼羽翼已成，日後麻煩更多了！葉夫子仍堅持己見。
公子爺略一沉吟，說：不必操之過急，日後見機行事，走！
一行人走上了至府城的小徑，漸漸隱入暮色蒼茫之中。
晚上，葛府筵開盛會，慶祝二弟返家，窮酸是個不與人合群周旋之人，但為了江湖未來劫運，力促葛唐兩家和解，全力追查九幽天魔之下落，伺機報仇雪恨，偵查元兇蹤跡，揭破九幽天魔的陰謀毒計！
春帆不是個氣量窄小之人，失蹤十八年平安返家的二弟，使他心中愉快，不再記恨唐景隆相辱的芥蒂，便將從太湖被人迷昏直至脫險之經過一一說出，讓眾人參詳。
關於他的脊傷，那些湖廣武林名醫都是些只會治小傷之人，遷延已久的大創傷，卻無能為力。
最後，窮酸將從花魔那兒得來的消息告訴了眾人，他結論是：武林同道在大變未生之前，必須盡力遏止白蓮教之發展，如果認為所冒風險太大，必須潔身自好，免得為對方所收買而助紂為虐。
席間，決定由窮酸在江湖遊說各處武林界人物，與各門派的名宿高手，並偵查九幽天魔之行蹤！
唐家父子，決定到武昌平安船行，追查送葛春帆到武昌的人，望能夠查出九幽天魔之所在。
葛春虹卻準備進入江湖，尋找瘋丐曾政，無論如何，得請那位怪人救治乃兄之脊傷，同時，也寄望能找到九幽天魔算算賬。
據眾人所知，瘋丐曾政在江湖出沒像神龍，行蹤飄忽不定，而且遇見他的人不多。十餘年前，想見他不難，他曾佯裝狂瘋在各地向大戶強乞，不遂意便狠鬧一場，即行遠飆，近幾年看見他的人愈來愈少了。
這位瘋丐並不瘋，只是佯裝遊戲風塵而已，醫術之精，宇內首屈一指，舉手投足間便可救人於垂危，藥針針既立起沉屙。但他很怪，他若是不想救人，即使是磕破了腦袋說爛了嘴，他也不會理睬。反之，他若是手癢想下針下藥，對方不肯也不行，任何疑難雜症，保證可以在他那妙手下回春。
窮酸告訴春虹，假使遇上了他，千萬不可向他哀求，也不能強迫，唯一之妙法是激他，詆毀他的醫術，或許可以將他弄來。
大廳中殘席未終，廳中燈火輝煌，春虹低聲向倚在靠椅的大哥商量，該遷往何處暫避風雨。驀地，他離座而起大聲說：各位，請聽在下說幾句話！
所有人的目光，全向他集中，窮酸叫道：話已經說完了，你還有什麼說的？
春虹沒理他，往下說：舍下雖是武林世家，但所行的事可對天日。寒舍位於村前，平時不會安置警哨，葛家世代務農，不會與江湖人結怨，也沒有仇人，心安理得用不著警哨。他向春帆問：哥哥，這些年來，可曾出現夜行人光臨本宅？
春帆莫名其妙，惑然說：二弟，從沒有過。
春虹抄起兩雙筷子，舌綻春雷喝道：好朋友，你是第一位光臨敝舍之人，無任何歡迎，請朋友下來一敘，葛春虹恭迎大駕。
窮酸一怔，其餘的人更是一頭霧水。
沒有人回聲，春虹冷笑一聲，又說：真要強請，何不有失風度麼？你們共有兩人，何必
窮酸一聲怪叫，向左窗口飛射，一面叫：好兔崽子，
燈火通明，眾人但見人影一閃，春虹已到右面窗口，啪噠聲暴起，他已破窗而出，幾乎使人難覺，他已上了瓦面，快得不禁使人咋舌。
窮酸破窗而出，一條黑影已從窗側飄落，竄入屋側一座梅林，一閃不見。窮酸哪肯甘休，展開輕功奮起狂追，可是，已經相距在五六丈外，黑影輕功也不含糊，林中很黑，三兩閃便人影已杳。他到底是經過大風浪之人，毫不遲疑從另一處追入林中，悄悄往裏搜，用耳力搜尋敵蹤。
春虹躍上瓦面，另一個黑影已經到了後院屋脊，身法奇快，不是庸手。
後院主方，是西跨院，裏面房舍甚多，極易隱藏，屋後是山坡矮樹，但相距在二三十丈外，想往那兒逃甚為不易。
若是讓黑影逃入西跨院，搜擒極為困難，任何角落皆可隱藏，更可沿房舍穿壁破房而走，村子的房屋全是木造，被迫急了，放上一把火，那才糟透了。
絕不能讓他從西跨院逃命。這是他第一個念頭。黑影果真倏然折向，向西跨院躍去。
對方相距在六丈外，黑影功力並不差，飄掠間輕靈像貓，快若流星移位，想追上委實困難，五丈外便是西跨院廂房了，只消向下一落，往廂房一竄，誰敢冒險往下追，不要說用暗器襲擊，躲在角落突下殺手，足矣夠矣！除非是刀槍不入的金鋼之軀，不然，難逃死劫。
打！他大吼，竹筷發似連珠。
睡道人只教他接暗器，卻未教他發暗器。但會接之人，還能不會發？只不過不會發特造暗器而已，同時，自命俠義武林名宿，極少使用暗器傷人，除非萬不得已，用來自己保命，則不在此限。
他領教過色魔的怪異迴風珠，對暗器留了神，打出之竹筷向下截住落向打出，接二連三，四支全部出手。
他不叫，可能僅將人射傷，可以捉活的，這一叫叫壞了，黑影立即提氣輕身，身形縮成一團，並扭頭回望。
真糟！他聲出之後竹筷方發，但手上力道太兇猛，幾乎與聲音同時到達，黑影也正好扭頭留意暗器，收了手腳準備應變，體積縮小，落速更快，四枚竹筷有三枝射入黑影背部。
啊黑影慘號，直墜而下，砰一聲大震壓碎了不少瓦片，骨碌碌向下掉。叭噠兩聲砸在廂房上，下面兩盆盆景也被砸破了。
真糟！這傢伙怎如此愚蠢？他抱怨著說。落下挾起屍體往大廳走，他用不著看，從自己所發竹筷飛射路線上，他已知黑影沒命了。
大廳燈光已熄，所有人全避在窗下門側戒備，如臨大敵。
內院裏，只有兩個主婦和兩個小婢，葛家三兄弟中，只有老大春帆成了家，目下女主人下落不明，內院裏冷清清，外面鬧賊，連臨時請來助廚的十幾個侍婦也不知曉。
春虹回到破窗外，高聲叫：掌燈，司徒前輩回來了麼？叫完，越窗而入。
大廳燈光復明，他將屍首丟下，向眾人問道：各位有認識這位夜行人的麼？
那是一個長馬臉，肌膚黑色，眉目下長了不少黑斑。中年人，身材高瘦而結實，一雙死魚目向上翻，背繫長劍，此外一無他物，沒有任何特殊物品可以證明身分。頸左、右背肋，第十六椎骨下陽關穴，各中了一枚竹筷，幾乎全部穿越前身，呼吸已絕。
我想射他雙足，阻止他向下急落，但他落得更快，真糟，我手法真差勁！
他自己說差勁，可把那些湖廣武師驚得毛骨悚然，看屍體筋肉似鐵，鬢豐太陽微凸，是個練內家氣功的高手，而且在瓦櫳下大膽窺探，連窮酸也未能及時發現，可知來人身法可值得驕傲。可是三支竹筷卻能貫肉串骨，這份手勁已夠人毛髮直立，他還說差勁哩。
唐景隆心中暗驚，心說：幸而沒和他動手，這後生可怕極了。
眾人正在思索死屍身分來路，遠處突然傳來一聲淒厲刺耳的慘叫，接著，長嘯聲劃空而至。
司徒前輩遇上強敵了。春虹吃驚地叫，順手摘下死體的長劍。
唐景隆火速將劍改繫在背上，道：老朽走一趟，助司徒
聲未落話未完，突覺隱隱風聲至耳，陣陣黑霧從門窗中向廳中騰湧。濃霧中，一些飄浮的鬼火流動似螢，只片刻間，廳中燈光也成了鬼火，幽暗不明。鬼嘯聲刺耳，四面八方也有鬼聲啾啾。
春虹搶到乃兄身側，大吼道：各位鎮靜休驚，外面強敵已至，用放煙器噴焰和磷火亂人心神，快！各找地方掩身！
可是慢了，有人已向外衝，廳口傳來一聲慘號，人被殺了。
黑霧中一群黑影從門窗內飄身而入，像無數幽靈，頭頂上，一星綠色磷火觸目，大概這就是他們辨別身法暗記，如不留心，與飄浮的鬼火差不了多少。
窗下原是有葛家子弟和一些湖廣武師，不管三七二十一立起反擊，拼命了。
啊慘叫聲驚心動魄，大廳成了地獄。
春虹心中火急，將春帆抱起擱在神案下，低聲道：哥哥，千萬不要出聲。
他剛站起，兩團綠火已到，煙霧中，到處有人咳嗽之聲，他大吃一驚，趕快戟指點了春帆睡穴，掏辟香散抹上鼻端，搶出狂揮兩劍，大叫道：用解迷藥的藥塞鼻，屏住呼吸向外衝殺！他又向一團綠火揮了一劍。
啊慘叫聲淒厲，鮮血濺他一身一臉。
他咬牙切齒，連聲怒吼，以吸引賊人來找他。他耳力通玄，神目比別人早發現綠光，運起無量神罡護身，八方飄掠找綠光遞劍。
嘩啦啦！食桌紛紛砸倒。
乒乓乒杯盤碗盞破碎聲震耳。
前面有綠，他一劍揮出叫著！
右旋身長劍揮出，又砍一個。這時候，劍法中巧招妙訣全用上了，他無法在一丈處發現四面八方迫近的人。
身後又有踩過瓷片聲，旋身一看，一團綠光已經衝到身前，劍已無法前伸。
納命！他暴吼，一拳搗去，如擊敗革，拳到革穿，將來人打碎了。
腦後生風，砰一聲大震，有人用食桌砸到，擊在他背脊上。
他挨得起，在破桌落地的剎時間，回首飛縱，向下面一團綠影一腳疾飛，踢破了一個腦袋。
呔！他喝聲如同春雷，落下時連揮兩劍，兩團綠火發出淒厲狂叫，仆地不起。
他狂怒地揮劍殺人，怒喝聲壓下慘叫之聲和呻吟哀叫聲。無意中，他來到廳門，疾衝而出，連聲長嘯，向躲在臺階下放煙黑影衝過去。
他的連聲暴喝，吸引了夜襲的人，無形中救了許多家門弟子，和前來聚會的湖廣武師。
他出現在臺階之下，立即遭到圍攻，外面人聚合，廳中聞聲趕出綠火也在後合圍。
大劫既來慈悲不得，他師父禁止他使用的狂濤八劍用上了，大開殺戒。
狂濤八劍是從狂濤八掌化來的絕學。狂濤八掌是睡道人一生心血的結晶，是從生死存亡得來的寶貴經驗匯集。睡道人這八掌成就在晚年，還從未在江湖使用，兇猛似狂濤，一掌取得進手先機，以後七掌連以迅雷不及掩耳聲勢攻去，銳不可擋，行雷霆一擊。
狂濤八劍也是根據此原理而來，不攻則靜，攻則似電躍雷擊，使人無法招架，只消找到發招機會，宇內任何神奇劍法，也難遏止隨之而來的狂野進擊。
不管劍法是何神奇，若沒有火候足夠內力相輔，劍上的劍氣無法將對方更高明的內家真功震散，同樣無用。拳掌也是同樣情形，無法擊散對方的護身氣功，內勁相接，首先便被對方的勁道化去拳掌上力道。即使拳掌神奇一擊而中，也難使對方受傷，自己反而送羊入虎口，近身讓人痛擊。總之，功力相當之人相搏，具有絕學之人必佔優勢，甚至可勝一兩成的高手，但差三成以上，便只有挨打的份兒了。
因此，睡道人不許他使用。一方面是太兇猛，再就是怕他遇上更高明之人，挨打事小，絕學被人參悟之後，日後麻煩就多啦！
無量神罡，是罡氣之另一支派，比玄門正宗罡氣有過之而無不及，但難練得多，沒根基和恒心毅力之人，談也不必談。這種罡氣優點是只消練至五成以上，你不會出現像殷雷，也像狂風的聲音，而正宗罡氣若不練至九成九，只消發出便會令人發覺而遠避。
再就是正宗罡氣必須練至九成火候，方能收發由心，而無量神罡練至八成，便可收發由心了。
不管是何種罡氣，甚至包括內家一股氣功，使用時皆十分耗損真力，所以不適宜經常用，只用來護身，護身卻不會耗損真力。因此，任何具有內家絕學的人，絕不可能在激鬥二三十招中，每一招都用內家真氣發出拚招，不到重要關口不輕易應用，即已練成十成罡氣，也不至於妄用罡氣連攻十掌以上，修為不夠的人，緊攻三掌會出現真氣不繼之象，護身也感到力不從心。
春虹只練了七成火候，發出時雖無異聲，但發易收難，不發則己，發則難收，若是打錯了人，想挽救便嫌晚了。
他已被突來的襲擊激得像隻瘋獅，用上了狂濤八劍，更發出無量神罡，行雷霆一擊。
長劍破空之聲入耳，劍影八方飛騰，猛烈的扭曲、震動、吞吐、急旋，三盪三決，三盤三旋再左右一分，一聲長嘯，身劍合一串透了重圍，重回廳下臺階。
啊哦
哎喲
天哪這些絕望的慘叫聲，幾乎同時傳出。
四周的黑影像是見了水的泥，噗噗噗噗倒了七名之多，地下有四支斷劍，一支劍和一把單刀正連翻觔斗，飛出五丈外，嗆啷啷跌在廊下的石地上，響聲令人毛髮直豎。
八個黑影揚了一陣濃煙，鬼魅般溜走了。
春虹屹立在臺階下，突呼出一口氣，低低地道：我做了些什麼？我瘋了麼？
他記起廳中的人，趕忙奔回廳中，點上燈火，濃煙漸散，目前的景象，幾乎令他全身血液發冷凝結。
斷首折足的黑衣人共有十二人之多，葛家子弟十二人，死了五名，其餘的不死也傷，而且全部昏倒，他的弟弟春風，肋下挨了一劍，腸子堵住了創口，昏厥在窗下，還不致送命。哥哥春帆躺在神案下，睡穴被制，睡得正香。
湖廣的十三名武師，死了六名，唐景隆額角傷了一劍，丟掉了一塊額皮，唐堅背上左瑟琶骨被刀尖劃過，肌肉裂了一條尺長傷口。
唐小梅姑娘左上臂被劍穿過，幸沒傷骨。
大廳中狼藉，死身橫七豎八，破桌椅和破杯盤與殘羹餘菜滿地皆是，血腥觸鼻，怵目驚心，慘不忍睹，好一場瘋狂的大屠殺，殘忍已極。
他脫力地倚在壁柱上，痛苦萬分地失聲厲叫：天哪！為什麼？為什麼？
這一陣大屠殺，像一陣驟雨，來得快，去得也快。村中的葛家父老，在這時方行提起刀槍火把趕來。
兩名子弟挺劍槍入廳門，驚得手腳都冷了，狂叫一聲，火把掉了。
春虹形如厲鬼，全身浴血，臉色蒼白，脫虛地叫：請幫助我，將昏迷的人抬入後廳。
逃走的八個黑影中，有鬼爪霍天奇霍壇主在內。八人如見鬼魅般向後山狂奔，被春虹一招雷霆一擊驚破了膽。
他們共去了二十八個，只有八個逃得了性命，他是壇主，壇下八大弟子剩兩人，九大護法剩下三個，十名屬他管轄的高手十人，剩下四名。這一仗，他大敗吃虧。
奔到建立帳幕之處，帳幕中留有七名手下，見到人大驚失色，幾乎不相信是事實，怎麼只有八個生還？
快撤走！那傢伙如果追來，我們完了！他虛脫地叫。
幾名留守賊人不知趣，問道：壇主，是怎麼回事？
葛家來了高手。他跌倚在樹下喘息，走不動了。
什麼？壇主今晚你向葛家進攻了？
正是，如果讓唐家離開葛家才動手，怎能嫁禍在葛家頭上？神眼鍾離泰呢？
神眼鐘泰已死在葛家大院內，再也不會在世上出現了。他叫了兩聲，跟他逃回的第一名壇下弟子道：稟壇主，鍾離泰第一個進入大廳，恐怕
霍天奇頓腳嘆氣，絕望地道：三年來，本堡橫行天下，無往而不勝，這次卻一敗塗地，我還有何面目回稟堡主？真要命，鍾離泰護壇如有不測，那殺咱們二十名高手的狗東西，咱們連真面目也未看清，如何回報？誰認識那傢伙？
沒有人回答，他用右拳狠命搗著左掌心，恨恨地道：本壇主無能，無臉見江東父老，我不回去了，我將再闖一次葛府，拼了。
一名爪牙急急插口道：不可，壇主。勝負常事，誰教咱們遇上了無敵高手呢？毒煙無用，裝神弄鬼他不怕，在濃煙中比咱們看得遠。咱們也盡了力，沒有可抱怨的，何況窮酸已可能喪命在梅林中，也算咱們大功一件。
誰看到窮酸死了？毒煙對那老江湖收效不大，馬護法也死了，結果他還未完全說出呢。霍天奇絕望搖搖頭，心亂如麻。
阻止霍天奇前往拼命的爪牙，憂形於色地道：咱們再不走，萬一那傢伙追上山來，咱們誰能接得了那狗東西兇猛詭奇的劍法？
霍無奇突然站起，低喝道：快！收拾上路。
往廣昌府麼？有人問。
不！霍天奇斷然地叫，稍頓又道：目下咱們實方不夠，天心門的弟子不可輕侮，取道入浙與總壇會合，將經過稟明，由堡主定奪。
帳幕在短期內撤除，一行人向廣信府趕去。
葛家的大廳中，葛春虹和輕傷不礙事的人，逐個搜查留下的死體，想從他們的身上尋出襲擊者的身分，可是，他們失望了，除了刀劍之外，死者身上沒有留下任何可疑之物，甚至湖廣的江湖名武師，也不認識這些死者的身分。但由死體上所有盛有磷光石的光景看來，可能是江湖賊子。
忙碌間，一個人影踉蹌踏入廳門，被門檻一絆，狼狽地仆倒在廳口。
司徒前輩。春虹駭然叫，急急竄出將他扶起。
窮酸的右瑟琶骨下方，貼骨插入一枚尖端有螺紋的五寸怪鏢，入肉近半，被背肌挾住，尖端可能已入肺部，因為窮酸口中有血印。
窮酸定下神，仍堅強沉著地道：賊人已蠢動了，日後危難兇險即將盡速光臨，這兒已不是安全之所，快點兒早作打算離開這兒。快安頓，虹哥兒為我起鏢。
當晚，葛家大忙，為死者安居，掩埋賊人的屍體，一夜之間，大宅變成了空屋。
唐景隆父子和朋友們星夜取道奔向湖廣，死難的朋友暫時將靈骨寄存在葛家，重傷的用擔架抬走了。
春虹帶領了族中幾名弟子，秘密地抬上大哥三弟和窮酸，北行向靈山暫避風頭。
他們走得正是時候，一早，九幽堡高手群至，但葛府已經封閉，人去室空。
十天之後，春虹和窮酸出現在饒州府，兩人在這兒分手，窮酸要往北行，遊說江湖的武林名宿。春虹則向南走，到天涯海角去尋覓瘋丐曾政的消息。瘋丐的本籍是湘南，他決定從袁州府入湘，先從湘南尋起。
他仍是赤手空拳，仍穿一身青裰，帶一個小包裹，像個江湖落魄漢。
天地悠悠，人海茫茫，他要找個出沒無常的人，談何容易？何況瘋丐近來行蹤不明，多年來已不再聽人說起，天下之大，大得使他無從著手找起，這次走湘南，他只是碰碰運氣而已。
至於追查夜襲葛家的兇手，他同樣感到無從著手，唯一的證據，是打在窮酸身上的旋形怪鏢，這枚鏢他留在身邊，希望能找到鏢的主人。
經過了這次大變，並不影響他的性情，平日依然笑容滿臉，並無憤世嫉俗的神色流露。
對於兇手是不是九幽天魔的人，在他沒有抓到真憑把據之前，他不能武斷地認定。反正在師父未出山之前，他還不打算主動去尋九幽天魔。他有自知之明，想鬥九幽天魔，自己目下的功力不可能僥倖，話雖這般說，心裏卻無形中生出能有機會一搏的希望。
從袁州進入湖廣，山青水秀，沿途未發生任何事故，旅途出奇地平靜。
踏入醴陵東關天色已晚，正好趕在關城門之前，首先，他得找客店投宿。
這是湖廣進入江西的大道，商旅雲集，水陸交通使這座城繁華起來，一度曾經升格為州。在這兒落店，不早早投宿是不易找到上房的。他早晚必須苦練無量神罡，睡通鋪不行，必須找上房，連找三家客店，全部客滿被拒於門外。
夜市剛開，街上行人來往不絕，東大街街道不夠寬，說是大街其實只可容六七個人並肩而行。
走著走著，他心中有點焦急，一早便須上路，尋不到客店怎成？
前面出現了一家客店，大招牌上刻有四個字：湘東客棧。門面倒還寬廣，兩邊的對聯出於名家大手筆，寫的是：未晚先投宿，雞鳴早看天。
他大踏步向前走，心說：見鬼！目下太晚了，大概今夜得睡大鋪。剛到店門，店內傳出一陣嘩笑聲，七八名大漢急奔而出，像是店裏失了火。
他剛踏上店門的石階，上面的人潮急瀉而下，他只好向側閃去，讓開道路。奔下的是群穿青裰青巾纏頭的粗壯大漢，個個壯實如牛。奔至街上，走到最後的那人瞥了春虹一眼，突然吆喝道：且慢，這兒還有一個。
所有的人全扭頭回身，但春虹已上了臺階，他不知道這些人是何來路，更沒想到這些人會找他。
店內有幾個客人，縮在一角，店伙計和掌櫃的，滿臉是恐懼色躲在櫃檯內向外瞧，見春虹進了店，竟忘了招呼。
他不知店裏發生了何事，反正他是個天不怕地不怕的人，不管任何事，今夜有店住就好。
前一腳踏進店門，身後腳步聲急驟，第二條腿剛邁起，左肩便被人扣住了。
轉身。抓他的人大吼叫。
聽口氣，他便知來意不善，站住了，屹立如山，扣肩的手撼動不了他分毫，冷冷地發話道：咦！為何叫人轉身？
咦！這傢伙不簡單。是另一個人的聲音。
狗東西，你敢不轉身。抓他的人口出不遜了。
他有點生氣，但罵狗東西似乎不算嚴重，他不想計較，徐徐轉身。
他在對方的手未搭他肩膊之前，已經本能地運功護身了，不但全身穴道自閉，而且足以抗得住普通刀劍拳腳的襲擊，睡道人沒偷懶，調教出了一個難得的天資超人的好徒弟，不負所望。
江湖人平時是不許人在身上下手腳的，背後觸身更犯大忌，但他不在乎，左肩被搭，也就是說，對方肯定存心不良。如果身後的人搭住右肩叫轉身，必不會有歹意，因為平常人慣用右手，搭右肩轉身之時，不可能用左手襲擊，因為右肩被搭住，人必定向右轉。
果然不錯，他向左轉，搭他肩膊的人，左拳已閃電般的飛到。
由對方扣肩的力道判斷，這人的拳頭不會有多少力道，不是練內家的腳色，百十斤已是登峰造極了。他挨得起，臉向左扭去，噗一聲響，拳頭落在右頰上。
他站在那兒像個金剛，連眼皮也沒眨動一下，呵呵一笑，雙手在胸前一抱，笑道：老兄，為何動口就罵，舉手就打？不是太無禮了麼？
大漢們全都吃了一驚，打他的大漢更是瞪大著怪目，忘了回答，突然一咬牙，右拳再次擊出。
店門口，出現了個怪老人。
春虹向右扭頭，噗一聲響，左頰上又挨了一記。
大漢哎一聲怪叫，退後三步拚命揉著發痛的拳頭。
我來對付他，大爺不信邪。另一名大漢怪叫，氣勢洶洶急衝而上。
春虹舉手輕搖，仍然含笑道：凡事不過三，各位，不可欺人太甚，千萬不可打第三下。在下外鄉人初來貴地，與諸位素昧平生，何苦來呢？
大漢不聽他的話，在他面前擺出了中四平拉屎樁，吐氣開聲，兜心就是一記黑虎掏心，居然拳風呼呼，倒有幾斤蠻力。
人的忍力是有限的，泥菩薩也有個泥性，春虹自不例外，他不能讓對方連來三記莫名其妙的拳頭。
拳到，他右手下探，左手輕撥來掌，趁機遞入，劈面一把抓住對方的胸衣，左手已扣住了對方的衣帶喝聲：起！
大漢怎能不起，鬼叫連天，連抓帶踢。
但春虹可不饒他了，將人高舉過頂，突然脫手飛擲砰撲兩響，大漢摜倒在地，骨碌碌摔下街心，叫了幾聲哎唷，不滾時便寂然昏過去。
春虹便大踏步入店，不管眾大漢的事。
其他的都嚇得失聲驚叫，如見鬼魅似地向後轉，抬起痛昏的同伴，如飛而逃。
店門口，又多了個中年人，行商打扮，但身材壯偉，一雙虎目精光閃閃，五官端正，看去一表非俗。
怪老頭站在門旁，一直冷眼相觀。春虹瞥了怪老頭一眼，心說：唔！是個風塵奇人，看去陰森森的，那雙怪目委實令人望之心寒。
老人其實並不怪，和一般的古稀老人並非不同，只是朗健些而已。頭髮上挽了個道士髻，穿了一件灰綠色的長袍。怪的是那雙眼陰深深的，眼皮似乎不會眨動，眼珠子也似乎不大移轉。腰帶上掛了個不大不小的皮革囊，手握一根外面纏了布條的怪拐杖。懷中鼓鼓地，像是上了年歲，發福啦！整個人看去不起眼，但一種無形的、捉住別人恐懼神經的陰森森的氣氛，令你不寒而慄，似乎他是鬼魅，隨時有將不幸向別人頭上扔的可能。
春虹初入江湖，對江湖中有名人物所知極少，知道的也只限於轉述傳聞，所以並不知怪老頭是誰，但他本能地感到，這怪老頭兒定不等閒。
中年人等春虹走近，突然含笑抱拳一禮，道：老弟的神力委實驚人，了不起。
春虹也停步回了一禮，笑道：兄臺過獎了，幾斤蠻力，不登大雅之堂，見笑方家，兄臺這麼一讚，小可汗顏，怎比得上兄臺的內家心法造詣？
中年人呵呵笑，道：好說好說。在下不敢美稱內家，只不過學了幾天練氣術而已，卻派不上用場，還談不上火候。老弟，是落店麼？
小可正是落店。
聽在下忠告，老弟快離開這間是非店。
為什麼？
這條入贛大道上，有兩幫行商，一是長沙幫，一是湘南幫，又叫衡州幫。兩幫之間，因利害衝突，經常生事，也免不了出人命。剛才那些人是長沙幫的，把店裏五個衡州幫的打個半死。剛呼嘯出店便碰上了你，認錯了你是衡州幫的，碰了硬釘子。
那與小可何關？春虹恍然大悟，仍向下問。
怎說無關？長沙幫這次押貨的人最多，等會兒便會蜂擁而來找麻煩。俗語說：蟻多咬死象。又道是雙掌難敵四手，好漢也怕人多。何苦和他們這群蠢貨鬥牛？
春虹不是惹事生非的人，有容人的海量。苦笑說：既然如此，小可只好另找一家，多謝兄臺的忠告。
說完行禮轉身。他不想惹事招非，是非偏偏尋上頭來，在轉身的剎那間，一旁的怪老人突然伸出左腳一勾，快愈電閃。
他早對怪老頭懷有戒心，發覺不對，立生警兆。怪老人快，他更不慢。向上收腿飛躍，避過一勾。
好！怪老人叫，疾愈電光石火，一杖掃出，掃向他的雙足，快得令人目眩。
他也厲害，提氣輕身上升。一個觔斗打出兩丈外，這個空心觔斗打得漂亮極了。
但他心中也一驚，驚於怪老頭的手法快得驚人。怪杖掠過他的靴底，間不容髮，危極。
咦！怪老人追下叫，一閃即至。
他一聲不吭，向街中眾群一鑽，走了。耳中清晰地聽到怪老人難聽的咒罵：小王八蛋，窩囊廢！你他媽的像隻縮頭的烏龜，算什麼玩意？
他不答腔，急急疾走，落店歇腳要緊。
驀地，他又是一驚，感到身後有人亦步亦趨，難道怪老人跟來了？真要大打一場？
他本能地扭頭一看，放心了。身後是一個年約二十來歲的豐盈女郎。很美，很艷。比不上蘭芳女妖媚，但卻年輕得多。看去沒有妖氣，卻多了七分高貴的風華。只是，她臉上泛溢著落寞的神情。為什麼呢？像她這種年歲的美艷青春年華的女郎，為何會落寞？
女郎不簡單，一身碧裝，腰繫長劍，走起路來輕盈捷快，如同虛體，是個滿身帶刺的花朵。
他扭頭瞧，女郎也正向他注目。兩人都站住了，雙方都神情如謎，空間裏蕩漾著緊張氣氛。
怪！女郎竟向他嫣然一笑，這一笑極為明媚，先前落寞的神情一掃而空。
他感到女郎這一笑卻很美很動人，但他不是好色之徒，不欣賞這時的笑容，若無其事地問：姑娘為何跟蹤？難道想找麻煩？
女郎大眼睛湧上了笑意，柳眉微挑道：咦！你這人好怪！醴陵的東大街人人可走，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。大街之上，你豈敢亂說，我一個女流之輩，你說這種話豈不太缺德？太無禮？
春虹語塞，苦笑道：在湘東客棧之前，在下曾看到姑娘在街對面。
唔，你的目力倒是不錯，記憶力和警覺心都臻上乘。女郎搶著接口。
姑娘諒必已經看出，在下不是惹事生非之人，幸勿打擾。如果在下料錯了，也請姑娘休怪，對不起。他極有風度地說完，扭頭便前走。
女郎大概相當滿意，笑意未消，也舉步便走，輕盈地走到他身右，竄過一陣人潮，她道：要找客店，不會有不客滿的地方，除非從南大街出醴泉街！
謝謝姑娘指點！他由衷致謝。
我知道走法，何不接受我的幫助？
有勞姑娘了！
你貴姓？女郎的膽子夠大。
敝姓葛，名春虹！請教姑娘尊姓？
女郎用一聲輕笑岔開話題問：看你的氣質丰標，不像是江湖人，剛才在店前所表現的容忍雅量，委實難能可貴！
咱們武林人總不能窮兇極惡呀！
滿瓶不搖，半瓶晃蕩，你定然修為出類拔萃！所以與眾不同，請教，你到醴陵有什麼事麼？
春虹心中一動，點頭道：在下探聽一位武林前輩，所以到處亂問。
這人與你重要麼？
春虹不能實說，信口道：談不上重要，但在下必須將他找到，而且必須在半年之內找到。姑娘談吐不俗，掛劍闖蕩江湖，對江湖名宿高人想必不致陌生，在下向你探聽這人的消息
不等他說完，姑娘接口道：是剛才那位找你麻煩的老不死？你找對人了，那人是武夷山蛇神堡蛇魔衛心照。他懷中藏了兩條天下至毒的怪蛇，叫做金角螣毒，咬人必死，吃點虧算了，那傢伙亦正亦邪最難纏，剛才他找你的晦氣，我為你捏了一把冷汗。
春虹吃了一驚，想不到那不起眼的怪老人竟是宇內大名鼎鼎的七魔之一，五大堡蛇神堡的主人，果然古怪難纏，無事生非，誰找他的麻煩？他搖頭苦笑道：這人也太無聊，在下並未惹他，憑什麼他要無緣無故找我的晦氣，真怪。
如果不怪，何配稱魔？你還想找他麼？
在下要找的不是他，而是瘋丐曾政。
曾政，你又找對人了。女郎喜悅地接口道。
姑娘知道他的下落？春虹驚喜地問。
不錯，我知道他隱居的地方。
春虹站住了，行禮道：請姑娘明示，在下感激不盡。
女郎向南一指，道：由這兒往南到悠州，再下茶陵，從茶陵往東五十里，與江西永寧交界處有一座雲嶁山，你到那兒去找，絕不會令你失望。但你得先告訴我，你與他有仇？有恩？有親？有故？
無恩無仇，非親非故，在下有事求他。
那麼，別去自找沒趣，那老怪物久不與人來往，說不定他會打斷你的腿，或者將你餵老虎，雲嶁山的猛虎比北方的狼還多！
無論如何，在下必須走一次試試，多謝姑娘指引，這兒有一家客店，我也得試試，後會有期！
女郎站定，神情有點古怪問：你真要前往雲嶁山？
在下必須一走！
不怕？
天下無難事，在下不知怕為何物。
女郎淡淡一笑，竟自轉身去了。去了三五步，回首道：那麼，後會有期！
春虹找到客店，心中高興，沒留神注意女郎的話，更聽不出女郎話中有因。
這是一家相當幽雅的客店，店名是甘露客寓，不是販夫走卒敢於光顧的高檔旅店，看排場便知是招待富紳的一流客寓。
不但有上房，而且有獨院，客寓佔地很廣，遍栽花木，一院一廳都經過名匠設計，幽靜雅潔宜於調養旅途勞頓，十分安逸，但房金貴得嚇人。
他住進東院一間上房，從後面幽徑透過月亮門往裏瞧，可以看到一棟獨院，不少鮮衣的神氣侍從，正在裏裏外外忙碌，院前面廊下，掛彩色燈籠，燈籠上都有兩個大字：包府。
侍人們都是膀粗肩寬的大漢，而且清一色在腰帶上帶了一把單刀，裝扮得頂神氣，像是開封府王爺的侍衛。
春虹洗漱畢，出房招呼店伙計將酒菜送來，不在意地瞥了內院一眼，心說：可能是姓包的方面大員出遊，不然豈會如此神氣？
五更初，耳聽後面獨院包府的侍從，在對伙計們指示，悄悄地張羅茶水等物，直至五更三點，他聽到獨院中有刀風虎虎聲，大概他們在練劍法了。
真要命。這些傢伙天沒有亮便吵吵鬧鬧，旅途勞頓的人怎吃得消？他自言自語地嘀咕道。
上房附近的人都未起床，天空剛泛魚肚白，一陣徹骨寒風吹來，他精神一震，便在院子裏伸展手腳，院子裏花木修剪得十分整齊，花幾乎全是各式各樣的盆菊，綠油油距花期早著哩！三五株高及屋簷的桂花，殘花仍散佈著淡淡幽香。
他走入中間的草坪，靴子踏在霜上嚓嚓輕響，秋盡了，霜該濃了。
剛伸展雙手，便發現冷清的院子裏不只他一個人，右側不遠處一株丹桂下，一個黑影倚樹而立，不言不動，像一個幽靈。
莫道君行早，更有早行人。他想。
天色暗晦，他竟然發現倚在樹上的人神目如電，果然超塵拔俗。他不想驚擾別人，自顧自活動，伸懶腰的舉動，外行人看不出任何異處，其實力貫指尖，以神馭氣，真氣直透三尺外，口中吐出的白霧形成一條小霧柱，不絕如縷，遠出六七尺外方行消散，騙不過行家。
天色漸明，店伙計一個個像貓一樣輕靈，輕手輕腳在各處張羅茶水，各處房中已有燈火出現了。
倚在樹上的人移動了，直向草坪中的春虹走來，一身黑裝，身材修長，梳道士髻，腰帶上掛著百寶囊，囊比平常裝雜物零星的百寶囊要大些。春虹不知這人來意如何，但由對方寒芒閃閃的眸子裏，看出了危機，立即出於戒備狀態。
果然不錯，找麻煩的來了，自下山以來，他從未主動找人生事，也從未欺負別人，卻處處遇上尋找他麻煩的人。
黑影在他身前八尺站住了，語意極不友好地道：小子，打擾了大爺的安靜。
春虹看對方長著一張三角臉，年約半百，三角眼中冷電四射，長像天生就是使人討厭。但他從不以貌取人，看了並不討厭，聽口氣，並未介意，惑然問道：請教大人，這兒是客店麼？
你這般問，有何用意？黑衣人語氣不但冷，而且慍意明顯，質問的口氣咄咄逼人，更迫進了一步。
春虹卻示弱地退了一步，笑道：小可的房間就在這兒，客店並非禁區，大叔來得，豈說小可驚擾大叔的安靜？
呸！你還敢分辯？小王八蛋，豈有此理！黑衣人想叫咒罵，又迫進一步，一雙手十指不斷開合。
打！春虹不在乎；罵！他可不願意，但他仍強按心頭怒火，語調轉硬說：在下靜悄悄地在這兒伸展手腳，驚擾閣下什麼？你活大把年紀口中也不留點德，豈有此理！你怎不說，打擾了在下？