這次川崎執意要親自去。
這傢伙這麼狡猾，我再也無法忍受了。我不需要警方的戒護，我一個人去就好了。
對方並沒有指名你去。
我正想著指定的時間和地點，不加思索地回了他這麼一句。川崎冷不防地衝過來要打我。在幾位刑警上前阻止之前，他的拳頭只掃過我的下巴，真是雷聲大雨點小，不免讓我有點失望。情緒如此激動的男人，這拳頭未免太無力了。
住手！中桐刑警不以為然地說。現在不是內鬨的時候。
都是你這傢伙惹的禍。川崎吼叫著，嘴角積著白白的唾沫。你搞清楚了嗎，是你惹的禍。
我終於被降格為傢伙了。
我也覺得很抱歉。如果道歉可以讓你息怒的話，不管道歉幾次，我都不介意，但現在還不到追究責任的時候，請你保持鎮定。
川崎渾身顫抖地坐了下來，令子將手搭在他手上，輕輕地安撫他。她自始至終都守在這裡，始終比川崎更冷靜。
我不需要戒護。我一邊看著地圖一邊說。從這裡到指定的灣岸海濱公園大約有一小時的車程。
不行。伊藤警部嚴加拒絕。
但是，要怎麼戒護？那裡是一大片空曠地帶，即使你們跟著我，也沒有藏身之處。如果再錯過這一次的話，後果真的不堪設想。
總之，我想要早一刻完成直也的指示。既然他說別帶警察，我就得這麼做。
（什麼也別問，照做就是了。）
即使他的聲音經過了變聲器，我仍然可以察覺到他已經到了極限。他很衰弱，越來越衰弱了。
這種事不需要你操心，交給我們就好。伊藤警部盛氣凌人地說完，又抓著對講機說個不停。我的肩膀被拍了一下，回頭一看，中桐刑警抬起胖胖的臉看著我。
穿上這個。他遞來一件防彈背心。
不需要吧，又不會動刀動槍的。
誰能保證？刑警笑嘻嘻地看著我。至少裝個樣子吧。
他那雙大象般的瞇眼深處透出幹練的眼神。他用半邊的臉笑著，只有我看得到他的笑臉。
中桐先生，我壓低了嗓門。你是不是發現了什麼？
哈、哈，發現什麼？
我心裡迅速閃過一個疑問，這位刑警不可能知道直也的事，那麼他到底掌握了什麼？
我告訴你，他一邊幫我穿防彈衣一邊悄聲說道。誰都別想輕易騙過警察。
什麼意思？
你馬上就會知道了。他拉緊帶子，我差點透不過氣來。哇，好像太緊了。高坂先生，你從剛才臉色就很差，是不是不舒服？
和直也交談時麻木的後腦勺，此刻正隱隱作痛，而且越來越強烈。好像有一股巨大的力量緊箍著我的頭儘管我接觸他的力量的時間是那麼短暫這種頭痛的感覺前所未有，讓人想吐。
只不過是那麼短暫的接觸，我就這副德性了，可見直也要控制這種力量，得消耗多大的體力。光是想就令人背脊發涼。一想到可能來不及了頭就又痛了。
聽說等一下要開川崎先生的車。後車座會坐一名刑警，你別擔心，他會躲起來。
中桐刑警簡明扼要地交代完，幫我裝上對講機，開始測試。他那裝模作樣的臉上很明顯地透露出隱瞞著什麼，而且似乎也很按捺不住地想和我分享。
中桐先生。
有！
我凝視著他的臉，他終於笑了出來，眨了眨腫腫的眼皮，探頭看了看四周。川崎正激動地纏著伊藤警部，說他也要一起去。
中桐刑警向我招招手，示意我靠近，然後湊在我的耳邊說：你只要照歹徒說的做就好，我不會讓你身陷危險的。這無關私人感情。
你的意思是，我真的被利用了？
刑警點了點頭說：還有一件事，雖然很遺憾，但小枝子夫人可能已經死了。可能是在綁架後就馬上被幹掉了。
這就是目的，從一開始，就只有這個目的他說完，便住了口。
但問題是要在什麼時候拆穿這場鬧劇，目前正在衡量時機。現在還沒有掌握到關鍵證據，所以請你再忍耐一下。
他又恢復了嚴肅的表情，用力地拍了拍我的肩膀。
好了，出發吧。
我熄了火，風聲立刻灌進耳朵裡是海風。
凌晨一點二十分。我走出車外，潮濕的海風從側面吹來。天空的雲急速地由東向西移動，空氣中充滿海水的味道和快下雨的感覺。
我把車子丟在海濱公園的入口，徒步走向人工海灘。這是直也的指示你只能一個人來。
錢還放在公事包裡。
就是要讓你和錢分開。伊藤警部雖然很堅持自己的意見，但我敢保證，他錯了。
我敢打賭，這個計劃的歹徒一開始就沒打算要贖金，也根本和我無關。
根本是一派胡言。
我沿著標誌走向海邊，離開柏油路後，立刻踩到了沙地。穿過空曠荒涼、杳無人煙的海濱公園，我拂去不時吹到臉上的沙子，一步一步地向前走。每踩下一步，後腦勺就抽痛一下。
在遠處的夜色中，外型俗氣、猶如威化餅乾搭建的建築物中，只有一處亮著燈；興建中的大樓鋼筋宛如太古時代的恐龍化石一樣，隱沒在黑夜裡。一旁的推土機宛若造型奇特的崗哨立在半空中，頂端是紅色的燈。這裡即使可以讓一個巨人隱形，也不足以讓人趁黑做些什麼。
在毫無藏身之處的地方，最後的大戲即將登場。
我爬上緩坡的頂端，眼前是一片開闊的灰色東京灣。
遠處的燈光一閃一滅，我放眼環視一百八十度，在那燈火之處，有街道、大樓、高速公路，還有沉睡的芸芸眾生。而我的腳下則是泥土、沙子和石頭，還有迎面而來的浪花飛沫，以及夾雜著油和海水的東京灣的味道。
風呼呼地吹，掩蓋了我加速的心跳聲。
我在起伏的沙灘上停下腳步，手插進口袋裡等著。
看到人影了嗎？耳機輕聲響起，帶著一點雜音。
沒看到。我回答。當然不可能看到。
根本是一派胡言。
昨天白天裡與幾位刑警一起推敲時，我差不多已經知道真相了。沒錯，說什麼要報一箭之仇，根本是一派胡言，信口開河。
歹徒以此為藉口，綁架了小枝子，然後殺人滅口只是為了這個目的，卻故弄玄虛，耍了那麼多花招不僅要報復，還要大撈一筆，於是設計成綁架案。然而歹徒卻始終沒有現身，讓人一顆心直懸著，也只是為了讓這齣戲看起來逼真罷了。
這一切都只是為了掩飾要殺小枝子的理由。
然而，編這齣戲的人有幾個失誤。
首先，他高估了我高估了媒體人。他以為我有一大堆仇人，只要他一提及，我就會立刻想到一大堆會不會是他？會不會是她？的可疑人選，但其實我的工作並沒有那麼大的影響力。第二，他低估了警方。至少中桐刑警已經了然於胸，所以他才會說小枝子已經死了。
但是小枝子很安全，因為織田直也出現了。這是第三個，也是他最大的失誤。
（你在哪裡？）我迎著風，抬頭呼喚著他。（出來吧。已經結束了，警方已經察覺了。快出來吧。）
快出來吧當我再度呼喚時，腦海裡響起輕輕的、顫抖的聲音。
（往大海的方向）
我的頭蓋骨好像突然被人勒緊般頭痛欲裂。
（再往前走一點走到枯倒的樹旁。）
在左側前方，橫著一棵枯樹，海浪不斷拍打上來。我走近一看，發現那只是一個裝飾品，讓人造海看起來更有海的味道，其他地方也有幾棵同樣形狀的枯樹。
在枯木後面，一個男人倒臥在那裡，浪花沖刷著他的身體。
我蹲下來抱起他，他灰色的臉上一雙瞳孔放大的眼睛看著我。
是那個跟蹤我的男人七惠隱隱約約拍到了的那張臉。
他被刺殺了。
我對著領口的麥克風說：發現一具屍體。
耳機裡傳來聲音：你說什麼？
是歹徒，已經死了，應該已經死了兩天了。你們自己來看吧。
對講機響起一陣沙、沙的聲音，我知道他們開始行動了。我站了起來，對著強風閉上眼睛，當我再張開時，回頭一看，織田直也就站在我面前。
我至今仍然清楚地記得他當時的樣子他雙手無力地垂在身旁，頭髮被風吹亂了，面無血色。他就像慢動作一樣慢慢地向前倒了下來，我伸手接住了他，他整個身體倒了過來。他別過頭，張開眼看著天空。他渾身濕透了，我就像是抱著一條濕毯子。
到終點了。他輕聲說道，我幾乎聽不到他的聲音。最後一次移位耗盡了他所有的力氣。
別說話。
我抱著他的頭，輕輕地讓他躺下，我脫下上衣，覆蓋他的身體。他慢慢地眨著眼，他的左側腹部中了刀，至今仍在滲血。我好像大叫著救護車，接著感覺到刑警正從背後奮力地跑來。
我失手了才會這樣。
別說話。
我舉起手，向跑來的刑警示意，直也抓住了我的衣袖。
刀子我沒帶過來。
很努力地想要繼續說，卻說不出來。直也動了動嘴，發現自己發不出聲音後，就進入了我的腦子。但只有微弱的感應，我根本聽不到。
他的手和臉頰冰涼，從沾滿血跡的襯衫上，可以感受到他渾身虛弱地顫抖著。
隨後趕到的大批人馬將我們團團圍住。一名刑警跪在地上顫抖著下巴說：這這到底是
不要大聲說話。
但是他到底是怎麼來的？從哪裡來的？
在場的每個人都在問這個問題。到底是怎麼回事？這兩個人是誰？到底發生了什麼事？
直也躺在我的手臂中，微微地笑著，對我搖了搖頭。
我知道，我的聲音也在顫抖。我知道。你快休息一下，知道嗎？
直也閉上了眼睛，頭一歪，靠在我身上。
川崎明男也在人群中。他瞪大了眼睛，看著枯樹旁的屍體，幾乎快昏倒了。
小枝子小枝子在哪裡？她怎麼樣了？
不知道，我低聲地說。應該在某個地方吧。
他們就是歹徒？
救護車的警笛聲漸漸靠近，從不知所措的刑警間駛了過來。
直也被抬上擔架時，用盡最後的力氣握住了我的手，幾乎在同時，我在腦海中聽到一個聲音。
（接下來的事）
我用力回握了他，告訴他我已經瞭解了，之後才鬆開他的手。救護車關上了門。
緝捕組的指揮官走到我身旁時，瞪大了佈滿血絲的眼睛，用一副好像要吃了我似的神情問：你發現他時，他有沒有說什麼？你有沒有聽到什麼？
我沒有理會刑警，而是看著坐在沙地上的川崎說：他說人質很安全。
他說了在哪裡嗎？
我搖了搖頭說：但是她還活著，只要找到她就可以了。
川崎抬起頭看著我，當和我四目相接時，他慢慢地將視線移向大海。他爬著站了起來，在一名刑警的攙扶下往回走。
風太大了，再加上頭痛的關係，我的眼前一片模糊。我邁開腳步，發現整個世界都在搖晃。
但我知道我要去哪裡。