第31章 龜的長壽

　　人們都管龜叫動物世界裡的老壽星。那麼，龜的壽命到底有多長呢？ 　　根據報導，一位西班牙海員曾經捕到一隻海龜，長達二米，重三○○千克，有專家說它已經活了二五○年了。另外一位韓國漁民在沿海抓到過一隻海龜，長一點五米，重九○千克，背甲上附著很多牡礪和苔蘇，估計壽命為七○○歲。可以說是龜類家族的老壽星了。 　　但這只是估計的歲數，不能精確反映龜的實際壽命。有記錄可查才是比較準確的。一九七一年，人們在長江裡捕獲過一隻大頭龜，它的背甲上刻有道光二十年（一八四○年）字樣，這分明是記事用的。也就是說，從刻字的那年算起，到捕獲的時候為止，這隻龜至少已經活了一三二年了。它的標本至今還保存在上海自然博物館裡。另外，還有一隻龜，據說經過七代人的飼養，一直到抗日戰爭的時候才中斷，它的飼養時間足足有三○○年左右。

　　一七三七年，有人在印度的查戈斯群島捕到過一隻象龜，當時科學家鑒定它的年齡為一○○歲左右。後來，它被送到英國，在一個動物愛好者的家裡生活了很長時間，最後被送到倫敦動物園。到二○世紀二○年代，它就已經活了將近三○○年了。 　　一九八三年，在中國人民革命軍事博物館裡曾展出過一隻海龜，有一二○千克重，在展出的時候，它還生了三十個蛋呢。經專家鑒定，這隻海龜已經活了三○○年。 　　龜雖然是動物世界中的長壽冠軍，但在龜類王國裡，不同種類的龜，它們的壽命也是有長有短的。有的龜能活一○○歲以上，有的龜只能活十五年左右。即使是一些長壽的龜種，事實上，也不可能個個都長命百歲。因為從它們誕生的那天起，疾病和敵害就時刻威脅著它。另外，海洋環境的污染和人類的過量捕殺，也在危害著它們的生命。

　　人們雖然知道龜是長壽動物，但對龜的長壽原因卻說法不一。 　　有的科學家認為，龜的壽命與龜的個子大小有關。個頭兒大的龜壽命就長，個頭小的龜壽命就短。有記錄可查的長壽龜，像海龜和象龜都是龜類家庭的大個子。但我國上海自然博物館的動物學家不同意這個觀點，因為前邊提到過的那隻大頭龜的個頭就不大，可它至少已經活了一三二年了，這又怎麼解釋呢？ 　　有些動物學家和養龜專家認為，吃素的龜要比吃肉或雜食的龜壽命長。比如，生活在太平洋和印度洋熱帶島嶼上的象龜，是世界上最大的陸生龜，它們以青草、野果和仙人掌為食，所以壽命特別長，可以活到三○○歲，是大家公認的長壽龜。但另一些龜類研究人員卻認為不一定。比如以蛇、魚、蠕蟲為食的大頭龜和一些雜食性的龜，壽命也有超過一○○歲的。

　　最近，一些科學家還從細胞學、解剖學、生理學等方面去研究龜的長壽秘密。有些生物學家選了一組壽命較長的龜和另一組壽命不太長的普通龜，作為對比實驗材料。研究結果表明，一組壽命較長的龜細胞繁殖代數普遍較多。這就說明，龜的細胞繁殖代數多少，跟龜的壽命長短有密切關係。 　　有的動物解剖學家和醫學家還檢查了龜的心臟，龜的心臟被取出來之後，竟然還能跳動整整兩天。這說明龜的心臟機能較強，跟龜的壽命長也有直接關係。 　　還有的科學家認為，龜的長壽，跟它的行動遲緩、新陳代謝較低和具有耐旱耐饑的生理機能有密切關係。 　　總之，科學家們從不同角度探索和研究龜的長壽原因，得出的結果也不一樣，至於究竟是什麼原因，還需要進一步研究。